McDATA正式加入虚拟化战团

    昨天，McDATA终于正式推出了它的第一款基于其ASM（Application Services Module，应用服务模块）平台的虚拟化设备——Virtualizer。

    通过McDATA Virtualizer所提供的卷管理和数据迁移功能，用户可将众多存储设备整合为存储池进行统一管理。Virtualizer中包含ASM和SVM（StoreAge Virtualization Manager）两部分。其中前者是一款具备24个4Gb/s端口的硬件平台，用于连接服务器和存储设备；而后者是来自StoreAge的Windows专用虚拟化软件，具备创建存储池、设定逻辑卷以及快照、迁移和复制等功能。

    在主流交换机厂商中，McDATA是最后一家推出虚拟化产品的，而不久后Brocade（博科）也即将完成对其的收购。虽然此前博科曾承诺在收购交易结束之前会一直保留McDATA所推出的产品，但长远看来，即使用户十分认可这款产品，Virtualizer也都会因Brocade自有同级产品的竞争，而导致产品生命周期的缩短。

    McDATA此前的虚拟化策略是通过向交换机中添加专门的刀片来实现虚拟化功能。这思路与思科（Cisco）的Storage Services Module（存储服务模块，SSM）十分类似。后来McDATA又改变主意推出了专门的虚拟化设备，而这一改变也打乱了其原有计划，错过了EMC Invista虚拟化软件。

    McDATA的产品经理Edgard Capdevielle表示，McDATA计划明年让其ASM平台支持Invista以及来自飞康（FalconStor）的虚拟化软件。其Roadmap还包括对于VTL和CDP的支持。

    “所有人都疑惑为什么McDATA要那么晚才支持Invista？”Capdevielle说，“其实McDATA的ASM早已准备就绪了，只是某些应用还没有准备好。”

    早在2003年，IBM就推出了基于网络的SAN 卷管理器（SVC），而HDS也在2004年推出了基于控制器的具备虚拟化功能的TagmaStore。但基于交换机的企业级虚拟化产品却迟迟没有出现。

    Incipient在上个月推出了一款可以运行在Cisco MDS 9000 SSM上的软件——Network Storage Platform（NSP）。此外，Qlogic的SANbox 8200也可运行StoreAge的SVM软件，博科的SilkWorm智能交换机不仅可以使用自己的开放虚拟化软件，还支持EMC的Invista和富士通（Fujitsu）的Eternus软件。

    不过在很多存储用户依然如饥似渴地寻觅合适的虚拟化产品的大背景下，McDATA的Virtualizer的出现也许还并不算太晚。目前仅是McDATA自己出货起价5万美金的Virtualizer，但McDATA希望等到今年12月份Virtualizer正式上市的时候，会有更多的经销商和OEM伙伴来销售这款产品。

    “不管是刀片还是专用设备或其他，总之McDATA开始谈论虚拟化已经有一段时间了，”StorageIO Group分析师Greg Schulz说，“只要你可以拿出配合有功能强大软件的高性能刀片或专用设备的话，你的到场就不晚。这个领域的竞争还没有正式开始呢。”

    博科曾表示会一直保留McDATA的所有产品直到8Gb/s FC（8GFC）到来。届时将把两家公司的产品整合到一个平台上。因此目前McDATA在收购结束之前忙于推出尽可能多的产品。从今年8月博科宣布收购McDATA后到现在，后者推出了VTL，并对其他众多产品进行了升级。

    在能否长期被保留这个问题上，Virtualizer同样还是有机会的。当初博科考虑收购McDATA的时候，其高层就非常认可后者在虚拟化方面的实力。据传博科还希望借助McDATA的技术来完善其Fabric Application管理器。但由于EMC在Invista上的延误，导致了博科和思科的智能交换机没能大规模上市。

    新的竞争者还会不断进入这个市场，同时各种新的同盟也会不断产生。上周，LSI逻辑（LSI Logic）通过收购StoreAge而进入了虚拟化领域。LSI的管理层表示在交易结束后，他们将继续维持与StoreAge的关系。但在Virtualizer出货不久，其东家就会由现在的McDATA与StoreAge联盟变为博科与LSI联盟。

     至于博科今后可能会遇到的自家产品同台竞争的问题，就要由最终用户来决定它们的最终命运了。除了支持的软件不同外，这两款产品的主要区别还体现在所使用的芯片上。博科的智能路由器使用的是已被其收购的Rhapsody的芯片，而McDATA使用的则是来自Aarohi的芯片（Aarohi已于今年4月份被Emulex收购）。