性能之外：LSI 6Gb/s SAS RAID渠道先行

长期以来，LSI的RAID卡业务都是优先大型OEM客户的模式，对于渠道并不是很看重。因此，尽管LSI在去年9月就已向各大OEM客户出货6Gb/s SAS芯片的样品，但能够在有所成果之前先向渠道提供6Gb/s SAS RAID卡，还是有些出人意料。

LSI昨天推出的MegaRAID 9200系列SAS RAID卡的核心是其去年发布的LSISAS2108片上RAID芯片（RAID-on-Chip，RoC）。LSISAS2108提供8个6Gb/s SAS端口，总带宽达4.8GB/s；总线接口为x8 PCI Express 2.0，总带宽为4GB/s（以上均指单向传输），基本匹配SAS端口的总流量上限，不大可能成为性能瓶颈。

LSISAS2108集成了一个800MHz的PowerPC处理器内核，频率是前一代（LSISAS1078，3Gb/s RoC）的两倍，因此，RAID 5的持续写入性能高达1.87GB/s并不算出人意料。不过，持续读取的速度能有2.88GB/s，就颇有值得深究之处了。

LSI公司全球渠道伙伴营销推广经理Suresh Panikar表示，上述成绩，都是直接连接希捷（Seagate）的硬盘驱动器实现的，而没有通过扩展器（Expander）连接更多硬盘驱动器。也就是说，每台硬盘驱动器至少能输出360MB/s的数据流，确实是3.0Gb/s SAS所不能达到的（上限300MB/s），体现出了6Gb/s SAS的价值。但即便是希捷最新款的Cheetah 15K.7，持续传输率亦没有这么高（约200MB/s）。所以，在见到详细的测试配置之前，笔者对此说法持怀疑态度。

在3Gb/s SAS时代的后期，LSI将MegaRAID家族划分为三条产品线：高端的Feature Line、中端的Value Line和低端的Entry Line。6Gb/s SAS现在显然不会和低端扯到一起，所以MegaRAID 9200系列只有Feature Line和Value Line。外部连接通常代表较高端的应用，于是MegaRAID SAS 9280DE-8e和9280-8e属于Feature Line，而用于内部连接的MegaRAID SAS 9260DE-8i、9260-8i以及4端口的9260-4i属于Value Line。单从产品线的全面性来看，两条线之间缺少一款内部和外部端口各4个的“4i4e”型号。考虑到Suresh Panikar一再强调此次发布只是LSI迈向6Gb/s SAS行动的第一波，“4i4e”的型号或许会在下一波产品中出现。

*代表2009年9月起开始供货，DE代表具备本地密钥管理功能，但售价也高出几十至一百多美元

两款8e产品最多可以连接240个驱动器，而8i和4i能够连接32个。当然，这些数字都需要借助扩展器才能达到。8e们好说，因为其所连接的外置JBOD内部通常会有扩展器，用户无需为此操心。8i就不同了，如果没有扩展器配合，用户最多只能连接8个驱动器，这对于那些存储服务器和低端磁盘阵列来说都是不够的。可是，我们也知道，不能指望渠道客户具备将SAS RAID卡与扩展器整合在一个系统内的能力。

所以，通过渠道销售的内部接口SAS RAID卡，有必要提供足够多的端口。3Gb/s SAS IC/RoC最多都只有8个端口，但是RAID卡厂商通过板载多个SAS IC或集成扩展器的手段，能够提供16个、乃至24个内部端口。有鉴于此，LSI去年推出了两款6Gb/s SAS RoC，除了8端口的LSISAS2108，还有16端口的LSISAS2116。Suresh Panikar表示，年底之前，可能会有16内部端口的6Gb/s SAS RAID卡问世。

除了信号速率的倍增，6Gb/s SAS还引入了能减少电磁干扰（EMI）的扩频时钟（Spread Spectrum Clocking，SSC）技术，有利于高端PC用户采用。我们看到，在LSI的直接市场经销商（DMR）列表里，出现了NewEgg这样的名字，不失为一个有益的尝试。

MegaRAID 9200系列操作系统支持列表——看看少了谁？

无论如何，高带宽都是6Gb/s SAS最大的优势，因此其应用范围包括了视频制作和编辑。不过，在视频编缉制作领域还算有些市占率的Mac系统，却一直不太招SAS RAID卡待见。虽然，被LSI收购不久的3ware SAS RAID卡刚刚提供了Mac驱动程序，但是在MegaRAID 9200系列所支持的操作系统列表中，直到今年年底都没有Mac的影子。对此，Suresh Panikar表示，是否涵盖Mac系统，还是要到客户需求达到一定量之后才能决定，所以目前尚无法给出具体的时间表。