借虚拟化之东风 iSCSI普及提速

    如今iSCSI的发展潜力早已得到了市场的认可,其份额也随之不断增大。在IP SAN技术越来越得到了用户的肯定，iSCSI的销售业绩不断攀升。而服务器虚拟化和新一代以太网连接技术的进一步普及也会进一步促进iSCSI占有率的提升。

    来自Illuminata的分析师John Webster就认为，在过去几年里，iSCSI将一直持续保持着稳定的增长势头。

    据ESG创始人兼高级分析师Steve Duplessie透露，目前业内已经按预定售出了25000个iSCSI产品。

    虽然这个数字看起来很大，但在IDC存储系统项目经理Brad Nisbet看来，iSCSI产品目前只占到了整个外部磁盘存储系统市场份额的3%。但是，根据目前iSCSI市场以每年近3倍的增长势来看，IDC预计到2010年，iSCSI的市场份额将达到21%。

    来自较早进入IP SAN市场的厂商—LeftHand Networks的报告显示，2000多个用户的5000多个已部署发系统中，正在运行着其旗舰产品SAN/iQ。这个数据表明，目前iSCSI产品保有量已经超过了原来的预期（最初的销售目标仅是那些负担不起FC SAN的小公司）。在iSCSI以低廉的价格、较好的性能赢得了众多中小企业用户认可同时，也正在成为一些大型企业部署的目标。

    位于美国堪萨斯州托皮卡市的Commerce Bank and Trust银行就是LeftHand的一个用户。这家银行的数据中心内运行着50台服务器，为22个分支机构服务。每个分支机构都部署了由LeftHand产品支持的工作站。

    该商业银行的IT安全负责人Steve Haas表示：“在分支机构这一级别上，你不得不尽量简化每一件事情。因为通过人工管理多个独立的分支机构是不可能实现的。而在使用了LeftHand的产品后，如果你能够部署一台服务器，并且保持运行的话，你就能够轻松地安装一个IP SAN。”

依旧大厂商带队

    在iSCSI领域，LeftHand并不是唯一的厂商。很多厂商，甚至EMC 和 NetApp这些大型FC SAN厂商，目前都开始涉足iSCSI领域。据IDC表示，实际上NetApp和EMC在这个市场上分别占据着第一和第二的位置。对此Webster表示：“像EqualLogic等一些小公司正在飞速成长。但目前，NetApp还是主要的iSCSI厂商。”

来自Duplessie的调查表明，EqualLogic已经有几千家用户（并且还在以每个季度400到500个的数目递增）。EqualLogic的PS Series阵列也能够被整合进来，从而组成一个超过100TB的产品组合。户外服装制造商Patagonia就正在使用EqualLogic的PS200E，其容量达5.6 TB。

Patagonia的网络工程师Tammy Barrett表示：“我们部署的EqualLogic产品已经实现了厂商所承诺的缩短配置时间的功能。几分钟内就可以启动、运行，非常易于使用并且具备按需升级的管理能力。”

虚拟化助力

    在iSCSI市场逐渐扩大的同时，也吸引了两大行业巨头Vmware和微软的目光。iSCSI正借助于Vmware和微软的力量迅速成长。目前VMware已经成为EMC帝国的一部分。

    “iSCSI与Vmware产品有着密切的关连性。在Vmware用户那里，你经常也会看到iSCSI产品，”Webster说道。

    Vmware的技术可实现在一台物理设备上安装多台虚拟服务器，并且这些虚拟服务器易于移动。例如，如果你在三个物理系统上拥有200台虚拟设备，你需要让所有物理的和虚拟的设备可以同时访问同一存储设备。 ISCSI就是一个可以轻易满足你需要的好方法。

    Duplessie表示：“iSCSI可以使Vmware产品快速地从实验室走向实际应用环境。目前虚拟化和iSCSI都很热门，很多iSCSI SAN都与Vmware产品一起推出。”

    因此，LeftHand等厂商正在将其它的功能加入它们的产品。 LeftHand的SAN/iQ 存储虚拟化和管理软件目前支持与VMWare服务器软件间的整合，以推动存储一致性和虚拟化。

    LeftHand的创始人兼CTO John Spiers表示：“SAN/iQ与VMWare的组合是目前最受用户欢迎。我们相信围绕着IP，市场会向着易于管理的虚拟数据中心发展。”

    SAN/iQ具有虚拟化、网格集群、按增长付款、自动精简配置、本地或远程复制与快照以及单点集中管理等功能。

    微软对iSCSI的发展也具有极大的推动作用。Duplessie指出，微软的iSCSI Initiator（发起者）正在与Windows一起打包销售。iSCSI Initiator是用于服务器操作系统里的代码，它可以实现服务器操作系统与iSCSI目标间的对话。2005年，微软开始将它做为免费产品供用户下载。现在iSCSI Initiator已安装在Vista和Longhorn中。到目前为止，支持iSCSI的设备的数目很惊人，并且这个数字还在不断增长。

10GbE整装待发

    一旦10Gbps以太网开始部署，iSCSI市场在这股动力的推动下会快速繁荣起来。分析机构Dell'Oro Group最近表示：2006年第四季度10G以太网交换机端口的出货量已超过10万。2006年10G以太网交换机年收入高达10亿美元。但是，10Gb的市场瓶颈仍然是其高价位。一旦价格明显下降，那就没有什么能阻碍iSCSI发展的阻力了。

    Spiers说：“我们已经有很多用户需要10G，我们计划在未来几个月内对我们的10G产品做一些宣传活动。如果你看一下目前以太网带宽的发展情况，你会明白当价格降到一个合理的位置，市场对10G产品需求会急速增长。”他估计这种急速增长的局面会很快到来。一个新的标准已经出台，即将铜缆纳入10GbE应用领域。这可以显明降低10Gb交换机的价格。

    New Orleans大学负责大学计算与通讯事物的助理副主任Jim Burgard表示：“我们目前没有任何的IP SAN产品，在10Gb以太网接口普及时，我们会考虑购买IP SAN产品。”

前景一片光明

    由此可见，iSCSI的潜力是巨大的。在过去的几年里，它已经克服了一系列的阻碍。

    Duplessie说：“尽管还有人对于其性能还心存疑虑，但我们已经证实其性能问题足以满足要求。我们不应该对这样一个随处可见的标准接口报以怀疑。随着像Vmware这样的公司进一步发挥其简单、廉价的优势，iSCSI的市场还会加速增长。”