FC照常升起——详细解析FCoE协议

　　要不是能够推动成本或性能优势的发展，新技术很难取代已有的的成熟技术。例如，尽管令牌环（Token Ring）相较以太网有更高的性能（16Mb/s vs. 10Mb/s）和更强的功能，但以太网依仗其规模经济优势在局域网传输领域上顺利取代了令牌环。相比较之下，ATM网络也无法取代以太网成为桌面系统的连接标准，这主要是由于它无法与以太网庞大的安装基础相兼容。ATM的LANE（局域网仿真）实在存在太多问题。尽管InfiniBand以高性能的服务器集群应用证明了它在高端用户中的价值，但是它一直无法在局域网或存储局域网传输上与其它技术相抗衡。InfiniBand独特的布线方式和高速传输模式下的距离限制使得IT管理者们纷纷放弃高攀的念头。

　　光纤通道作为一项成功的技术解决了许多与高性能数据块传输相关的难题。毕竟，光纤通道是一种模拟数据中心大型机环境的传输架构。大多的传输通道往往都是以高带宽和低负荷为手段，在最大程度上实现数据中心环境中大量数据的高效传输。为了保持稳定一致的性能，光纤通道借助包括Buffer-to-buffer Credit等在内的内部机制来降低网络阻塞的潜在影响。如果丢失一个帧，光纤通道不会像TCP一样马上停止直到恢复丢失的帧，而是以数千兆的传输速率重新发送整个序列的帧。光纤通道拥有一系列领先的存储机制，例如自动寻址、设备发现、光纤架构和状态变更通知等，这些机制为主机（服务器）和目标设备（存储系统）之间的交换处理提供了便利。

　　光纤通道也为高可靠和高可用性架构引进了一系列更高层的服务。光纤路由协议、基于策略的路由、基于硬件的中继、虚拟光纤网络、光纤网络安全以及故障隔离等服务都成为了实现稳定传输的基础。针对存储虚拟化和数据保护所提供的，基于光纤网络的应用服务也进一步促进了存储管理的简化及自动化。光纤通道标准和符合标准的产品均针对存储数据进行了优化，最大程度上提高了数据的性能和可用性。因此，基于光纤通道的SAN为全球主要的企业和学院提供着强大的技术支持。

　　最近业内发布了一项新的光纤通道标准，以实现在以太网上运行光纤通道协议。这项名为FCoE（Fibre Channel over Ethernet ）协议希望能在现有光纤通道的成功基础上，借助于以太网的力量重新保持自身在数据中心存储局域网中的霸主地位。一些业内分析人士表示，FCoE是光纤通道厂商与iSCSI阵营进行竞争的新尝试。毕竟iSCSI也是通过以太网传输数据存储块。然而当我们拿FCoE与iSCSI做比较时会发现，实际上这两个协议解决是完全不同的问题。iSCSI通过TCP/IP协议在可能产生损耗或阻塞的局域网和宽带网上传送数据存储块。相比之下，FCoE则只是利用了以太网的拓展性，并保留了光纤通道在高可靠性和高效率方面的优势。届时这些优势还将在10G以太网上有更好的体现。我们目前暂且将其称为CEE（Converged Enhanced Ethernet）。

　　FCoE并不是要代替传统的光纤通道技术，而是在不同连接传输层上对光纤通道进行拓展。正如图1所示，FCoE的价值在于在同样的网络基础体系上用户有权利选择是将整个逻辑网络全部当成传输存储数据与信号的专用局域网，或是作为混合存储数据、信息传送、网络电话、视频流以及其它数据传输的共用网络。FCoE的目标是在继续保持用户对光纤通道SAN所期望的高性能和功能性的前提下，将存储传输融入以太网架构。FCoE还特别针对刀片服务器平台提供了一种简化接口和布线的方法。

图一 ：在普通的以太网架构上支持多协议

　　FCoE目前已经正式提交给了管理光纤通道标准的官方组织--美国国家标准委员会（ANSI）T11 委员会进行审批。并且会收录到新的Fibre Channel Backbone Generation 5 （FC-BB-5）规范中。由于FCoE具备了新一代增强形以太网的众多优势，所以这项标准的审批需要与管理以太网技术标准的美国电气与电子工程师协会（Institute of Electrical and Electronics Engineers，IEEE）保持密切合作。