英特尔和意法半导体宣布成立闪存合资公司

位于美国加州圣克拉拉的英特尔（Santa Clara, Calif.）和位于瑞士日内瓦（Geneva, Switzerland）的意法半导体一直在生产包括NOR在内的多种非易失性存储器，通常用于移动设备的程序存储。英特尔已经和美光科技（Micron Technology Inc.）在爱达荷州博伊西合资成立了一家NAND闪存公司IM Flash。

这个新公司将会包括研发、生产和营销，英特尔和意法半导体去年的相关业务收入加起来达到了36亿美元。

意法半导体将会向新的合资公司出售其闪存资产，包括在中国大陆与海力士半导体（Hynix Semiconductor Inc.）的合资公司的股份以及其他NOR资源，英特尔也会出售其与NOR相关的资产和资源。

英特尔将会持有新公司大约45.1%的股权并获得4.32亿美元现金，意法半导体则是48.6%的股权和4.86亿美元的现金。同时Francisco Partners将会投资1.5亿美元现金购买6.3%可转换优先股。

市场调研机构Objective Analysis指出，在这桩交易中，意法半导体看起来占了一些便宜，虽然英特尔的NOR业务规模更大，但是意法半导体得到的持股量和现金补偿都比英特尔多出了8个百分点。意法半导体的NAND和NOR闪存去年的总收入为15.7亿美元，英特尔光是NOR闪存的销售额就达到了20亿美元。

“当问到这两家公司对交易的看法时，它们都表示对结果很满意，”Objective Analysis的首席分析师Jim Handy说，“这两家公司多次提到它们的2500项专利和1000项待决专利，这是评估的重要因素之一，这些专利号称总价值达到了30亿美元。”

不过300mm晶圆生产的相关情况很少被提及，意法半导体已经停运的意大利卡塔尼亚（Catania）M6工厂也是合资公司的一部分，它在将来也可以作为核心晶圆厂来使用。意法半导体和英特尔指出，新的闪存业务在2008年第一季度赢利的话，将会把部分资金投入300mm晶圆的产能中。“我们只能猜测赢利的局面将帮助它们的产品从90nm推进到目前量产的65nm制程，然后在不久的将来推进到45nm。”Handy说。

由于英特尔这两家合资公司都有NAND闪存业务，为避免冲突，和意法半导体的合资公司将会面向手机市场和其他嵌入式应用，例如NAND/NOR或NAND/DRAM，Handy说。而英特尔和美光的IM Flash公司将会面向消费电子和PC市场。

对整个NOR闪存行业的影响

Spansion在2006年第一季度时取代了英特尔，成为NOR闪存的龙头，但是现在又不得不把头把交椅让给这个新的合资公司。Spansion计划通过新的SP1 300mm晶圆厂制程过渡到45nm，这家晶圆厂已经开始运作，预计今年下半年开始赢利。因此虽然Spansion虽然不再是第一NOR厂商和最大的纯闪存业者，但是该公司仍然有可能会成为第一家赢利的NOR生产商。这家新公司将有可能会促使Spansion更早地进行再投资，从而超过新成立的公司，这将是一个有趣的赛跑。

三星已经定下了目标，在2009或2010年成为NOR业务收入的No.1。在意法半导体和英特尔还没有成立合资公司之前这是很容易办到的，这两家公司在去年的NOR销售额只有15-20亿美元，Spansion的NOR收入为26亿美元。而新成立的合资公司收入的级别是36亿美元（大部分是NOR），三星的NOR改入必需增长10亿美元才能达到既定目标。

新公司的成立对于海力士是利好消息，过去只有意法半导体一个闪存合作伙伴，但在未来几个月之内将拥有和意法、英特尔和SanDisk的合资公司这一伙伴。海力士将会使中国无锡的晶圆厂和其他生产企业之间建立紧密的联系，而产量的增加将使该公司有效地控制成本。

英特尔和意法半导体将可以避开过去他们在NOR业务上的难题，公司的规模更大而且更加专注。一旦新成立的公司能够赢利，它们将可以通过销售股份来获得资本收益。

意法半导体和英特尔成立合资公司之后，OEM厂商失去了一个供货来源，而且其他公司也有可能会利用这一些把英特尔和意法的设计融入自己的产品中。但是这个新公司认为，意法半导体和英特尔之间的协作带来的全套方案对于OEM厂商而言，少一个供应源这一不利因素只是很小的损失。