赛门铁克存储业务何时冲出低谷？

如今距赛门铁克（Symantec）收购VERITAS已有一年半的时间了，但是前者依然在为其存储软件业务能渐入佳境而苦苦努力着。

在本周的一项声明中，赛门铁克略微调低了第四季度的收入预期。那份将于1月24日公布的第四季度财报预计收入13亿至13.2亿美元之间。赛门铁克并预计2006年的总收入将介于51.4亿美元至51.6亿美元之间，这个数字较此前所做的预期低了3个百分点。

赛门铁克高层将公司第四季度的欠佳业务表现归罪于其数据中心管理（Data Center Management）类产品的销售不力。公司的CEO John Thompson认为未来几个季度中，这些产品还将继续拖累公司的销售业绩。这些“害群之马”主要包括VERITAS的备份与恢复产品、存储与服务器管理产品以及各类应用监控产品。

自从2005年1月赛门铁克以135亿美元完成对VERITAS的收购之后，赛门铁克几乎每个季度的收入都不尽如人意。而VERITAS也就“顺理成章”地成了此事的罪魁祸首。

但是华尔街的分析师们认为，赛门铁克最近所遇到的存储方面的麻烦仅仅属于“个人问题”，并不代表整个存储行业。通常每年的第四季度都是存储产品的销售旺季，大型系统厂商都有望在随后的几周内宣布自己的优秀业绩。

A.G. Edwards的分析师Kevin Buttigieg在今天给客户的分析报告中写道，“自从对VERITAS的收购完成后，赛门铁克只有一个季度表现稳定。我们认为赛门铁克如今的问题部分与其经济状况有关，而更多的则是由其内部管理执行问题所致。”

Caris & Company的分析师Shebly Seyrafi也在其分析报告中表示了类似的观点。“目前存储市场一直呈现出强势的增长态势，因此赛门铁克的问题只是其自身的问题。”他估计赛门铁克的备份与恢复产品在去年的第四季度中，失去了5个百分点的市场份额。其中3个百分点被CommVault争取到，而另外2个百分点则被EMC占有。

问题并不出在赛门铁克对VERITAS的产品倾注的力度不够上。前者一直在不断地扩充后者的产品线，升级其存储和服务器管理产品，灾难恢复，基于磁盘的备份和各种存储安全产品。

自从被收购以来，更深层的问题就一直伴随着VERITAS。Forrester Research的存储分析师Stephanie Balaouras认为，在存储管理与应用监控领域，VERITAS依然还在对自己以前收购的公司的产品进行消化。同时，赛门铁克也面临一些挑战。在备份与恢复方面，基于磁盘的备份产品与WAFS产品的加入，使得竞争不断升级。再加上CommVault已经渗透进中端市场，而微软也开始在入门级备份领域发起攻势。

不过，Balouras表示还是看好这家由两家大型公司合并而成的企业所出品的数据保护类产品。但她也看到了数据中心领域内产品所要面临的严酷挑战。“最近他们发布了Backup Exec、PureDisk和加密等多款产品。我认为他们的数据中心产品现在已经发展的很完善了。”Balouras说道，“我看到他们正在弥补以前解决方案中的不足。在数据中心领域，他们收购了这么多公司的行为让人费解。我不认为他们进行了很好的整合，并最终将这些产品很好地加入他们的数据中心产品线内。现在，他们则有了一个很好机会，可以将那些产品与其最新发布的Storage Foundation和Server Foundation产品整合到一起。”

就在赛门铁克努力把这些产品整合在一起的同时，至少已经有一位客户抱怨其产品缺乏支持。Ruden McClosky律师事务所的IT主管Ben Weinberger表示，他花了将近2个月的时间，发了好多电子邮件，打了好多电话，才获得了能够使LiveStat实现裸机恢复功能的许可密钥。“赛门铁克完全忽视了对产品简单的支持，”Weinberger说到。

当他首次购买VERITAS的产品时，VERITAS还尚未被收购。那时他对VERITAS对其Backup Exec所提供的支持毫无怨言。因此去年他也抱着同样的好感从赛门铁克那里购买了如今这款让他现在十分不满的LiveStat（赛门铁克已经将LiveStat并入到Backup Exec的大家庭中）。随后在去年的11月份，他打算对这款产品进行升级。

“幸亏他们公司还有点儿协同合作的态度，否则的话我就只能永远围绕着这个许可证的问题原地打转了，”Weinberger说道。他表示，尽管他对这款产品本身很满意，但有时也会反思“从那些售后表现如此糟糕的家伙手中购买东西真的有意义吗？”

但还是有些用户表示对于赛门铁克的支持服务并没有什么不满。网络服务供应商Farmers & Merchants Bank的IT经理Jerry Craft认为，赛门铁克对新版Veritas Storage Foundation 5.0 High Availability (HA) for Windows的支持服务很好，并且这款新版本的产品比原来的版本简单易用得多。作为这款产品的测试用户之一，Craft计划用这款产品将SQL服务器复制到一个远程站点，以备灾难恢复。

“我们正在建立灾备站点，”Craft说道，“当VERITAS以前演示Storage Foundation的时候，配置一台服务器是很困难的。你必须阅读所有手册，并进行很多步骤来实现。而现在的新版本要简化的多了。”