为何研发中心落户中国？

对于存储厂商在中国设立的软件研发中心，我们应该怎样看待它们将要发挥的作用？

继Veritas（已被赛门铁克收购）、CA之后，又一个重量级存储厂商EMC在中国成立了软件研发中心。总的来说，这么多研发中心落户中国是件好事，增加了就业，吸引了投资，同时也说明这些大厂商对中国越来越重视。但是，欣喜过后我们发现，这些研发中心能够发挥的作用可能达不到我们的预期。

对于存储软件厂商的中国研发中心来说，主要进行的工作有如下几个方面。

• 本地化工作 如今，中国存储用户数目激增，存储软件厂商面临许多产品本地化的工作，比如软件产品界面、文档等的翻译工作，既然是本地化，当然是本地的工程师最能担当此项任务。由于中国市场在亚太地区的地位日益提高，因此，有些其他亚太区语言的本地化工作也会由中国研发中心完成，比如韩语、日语等。
• 技术支持 技术支持的内容包括一部分普通意义的产品支持工作，比如产品使用过程中的疑难解答，有些研发中心内还设立了呼叫中心。此外还包括对本地应用环境的支持，举个例子来说，对于国内特殊的软件平台，需要工程师根据产品提供的API（应用程序接口）进行一定的编程工作，才能够真正发挥作用。
• 部分模块化功能的实现 如今许多软件产品的研发都采用了模块化的方式，对于某些底层的功能模块，中国的软件工程师完全可以胜任，尤其是那些在开源Linux环境中开发的模块。
• 软件测试工作 该工作几乎是技术含量最低的软件研发工作了，但是其重要性却非同一般，尤其是对于存储软件来说，因为一个小小的Bug（故障）可能为用户带来巨大的损失。这样就要求存储软件在交付给用户之前做到精益求精，软件测试就成了最烦琐、最耗费时间的一项工作。

然而当我们分析这些研发中心落户中国的原因时，节约成本却似乎是首要因素。不可否认，目前我国软件工程师的薪水水平，比美国要低许多。一位美国硅谷的朋友告诉笔者，对于大多数类似的软件开发工作，中国软件工程师的薪水大约只有美国的十分之一。而对于一个研发中心的总成本来说，中国的价格优势会更加明显。

除了成本因素，宣传与公关也是一部分原因。越来越多的IT厂商意识到，要想在中国更好地开展业务，大力宣传与政府公关都是不可缺少的。某厂商在国内建立了研发中心，但是只有很少几个人，承担的工作也极少，承诺的投资金额很高，但是明显达不到。但是，厂商获得了足够的回报，仅仅中国公司在税收方面的优惠就足够养活中国的研发中心了。所以，我们要仔细辨别这些研发中心究竟都“研发”哪些东西。

另外，当我们仔细研究厂商的中国研发中心在全球的地位时，得到的答案往往都不是特别重要。换句话说，厂商的中国研发中心还不能成为全球研发体系中的中流砥柱。这其中的原因也是多方面的。比如，美国政府规定，某些行业的软件代码不能在国外开发，存储领域受到的限制虽然没有安全领域那样严格，但是我们明显感觉到存储厂商们在这方面表现出的谨慎态度；中国的高级软件人才缺乏，多数软件工程师只能承担“低级劳动”，在语言、交流方面的能力可能要比印度的竞争者稍显逊色，同时还缺乏大型软件开发组织经验，因此，所有研发中心的负责人无一例外都从厂商的美国总部派过来。

笔者最后要说的是，不管怎样，这些研发中心都给中国带来了先进的经验，对于很多国内存储软件厂商来说，都是宝贵的学习机会。