内忧外患知天命：2006年硬盘技术综述

外患——闪存的“越界反击”

正如上文所说，硬盘行业急于转向垂直存储技术，在很大程度上是因为受到了来自闪存的压力。特别是在2006年，闪存所取得的一系列实质性进展让很多人做出了“闪存将要取代硬盘”的判断。

1英寸：“收复失地”之势难挡

面临压力最大的是1.0英寸和更小的0.85英寸硬盘，种种迹象表明，它们被闪存“取代”是迟早的事，甚至很有可能坚持不到2010年。

取代就取代呗，为什么还要打上引号呢？大家不妨想一想，在1999年IBM推出Microdrive之前，有多少人能想到数码相机和PDA等手持设备可以用上硬盘呢？这些可以随身携带和移动中使用的消费类产品一向都是闪存的后院，至多有不开眼的低档货用用软盘了事。

IBM将Microdrive设计成CF卡规格是很明智的，因为存在众多机械元件的数码相机并不比硬盘更抗震。虽然有不少人一边捧着配有不同档次镜头的单反相机，一边慷慨激昂地描述微硬盘是多么的脆弱，却不见他们说“相机（镜头）摔坏没事，只要照片没丢就行”之类的话。

更进一步说，硬盘侵入闪存传统领地的事件偏偏发生在1999年，可以说是偶然中有必然。这正是全面从MR磁头过渡到GMR磁头、揭开连年100%增长序幕的一年，Microdrive的容量在一年后就上升至1GB，一个当时的闪存产品难以望其项背的水平。于是乎，1英寸硬盘得到了较为普遍的认可，仿佛它本来就应该在这里，而不是迟早会被赶跑的闯入者。

不过，1英寸硬盘直到被苹果的iPod mini采用才开始大红大紫。已观望许久的希捷和WD（西部数据）终于坐不住了，在一年之内相继进入1英寸硬盘市场。现在看来，这个时机很不好，因为磁录密度正遭遇增长难关，而闪存则开始显露出强劲的上升势头，外部环境与Microdrive诞生时不可同日而语。果然，2005年9月，苹果推出基于闪存的iPod nano，可怜iPod mini还没活到两岁就被无情地取代。

什么叫“生不逢时”？请看上图

当时1英寸硬盘的容量已经可以达到8GB，两倍于iPod nano的4GB。但是典型的音频文件通常只有几个MB大小，数GB的容量对大多数用户来说已经足够，提高一倍所能产生的边际效应很小。反而是硬盘在功耗和抗震能力上的弱点暴露无遗——特别是后者：人们不大可能在慢跑锻炼的过程中拍照或使用PDA，但却普遍希望音乐还能照听不误。

不知道是不是嫌微硬盘将要碰到的钉子还不够多，两家闪存大厂东芝和三星玩起了0.85英寸硬盘。作为“过来人”的日立（Hitachi GST）很清楚，0.85英寸硬盘虽比1英寸硬盘更适用于手机，却也因为尺寸的缩小而丧失了仅有的容量优势，将在与闪存的竞争中全面处于下风。退一步说，即使容量能够每年增长100%，可能也没有多大意义——对（目前的）手机用户来说，8GB和4GB有很大的区别吗？所以，传统的硬盘厂商们最终都没有趟0.85英寸这滩“浑水”。

出来混，迟早要还的。硬盘在自己强势的时候发动了对闪存的进攻，等到对方缓过劲来，不仅要归还已经侵占的“领土”，可能还必须“割地求和”，真可谓“五年河东，五年河西”啊……