FB-DIMM标准将改变内存模组产业生态

考虑到速度与容量的限制，英特尔(Intel)力推FB-DIMM (Fully Buffered)成为下一代服务器内存模组的标准；有别于既有的Registered DIMM架构，新标准系采用高速序列架构，直接透过AMB(Advanced Memory Buffer)芯片进行连接传输，对此，IDT公司频率解决方案部门营销总监Tom Kao认为，这种架构的根本改变，也将会对内存模组产业造成典范的移转(Paradigm Shift)。

Tom Kao解释说，在传统的Registered DIMM架构中，由于是透过锁相回路/缓存器(PLL/Reg.)储存内存的地址数据，DRAM内存储存数据数据。因此，在执行时，RDIMM的内存控制器需同时与PLL/Reg和DRAM内存连接，取得所需的讯息。

也因此，过去系统业者都是只与DIMM模组内存业者配合，再由模组业者自行与缓存器IC业者搭配。“缓存器IC业者所扮演的角色并不那么重要，”Tom Kao这样形容。

但是，转换到FB-DIMM架构后，由于是透过序列架构，FB-DIMM的内存控制器只需要与AMB控制器连接，再由AMB向DRAM内存存取数据。也因此，AMB业者的重要性较以往提升，系统业者需同时与DIMM模组业者和AMB芯片业者合作。

Tom Kao表示，“这种架构的改变，使得业者间的合作关系也随之改变。”他也坦承，由于希望与系统业者保持更紧密的关系，不乏有内存厂商计划自行开发AMB芯片，也使得传统的PLL/Reg供货商有了新的竞争对手。

但是，Tom Kao也强调，在新一代的FB-DIMM标准出炉后，已有十多家厂商表示要推出AMB芯片，但目前只有Intel、IDT、NEC等公司开始出货，“FB-DIMM采用的序列式架构，内存业者不是那么容易可以进入的”，他表示。

就FB-DIMM的市场来看，Tom Kao指出，由于此新架构与旧有的R-DIMM完全不同，因此Intel的下一代服务器芯片无法下向兼容，必须做直接的转换。“目前 Intel是计划从2005年起就转换到FB-DIMM架构。未来，R-DIMM架构就只剩下AMD、Sun、IBM等公司采用自有处理器的服务器会继续使用，市场规模会日渐缩小。”

不过，随着服务器的内存标准移转，以及产业生态的改变，Tom Kao表示，“现在AMB芯片厂商的责任也加重了。”目前，包括DIMM模组制造商、系统厂商等相关业者都需要AMB芯片供货商提供测试用的验证板，并进行与不同厂商FB-DIMM模组间的互通性测试，这些工作都正在持续的进行中。

有关FB-DIMM的详情，见本站专文。