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虚拟存储技术已经在不同层次上被运用，已简化对存储的管理方式，尤其是对于多厂商的存储环境。该技术许诺将虚拟化，或在文件，网络，卷和存储块的层次上逻辑地组织物理存储。最近一轮的公告继续关注在：网络存储工具或存储转换平台的功能性上。
虚拟化不是一个独立的产品；它是一项基础技术。同样，该行业面临两项挑战：找到该结构功能和服务的正确组合方式；并提供他们可用来改善管理效率和自动化技术的客户服务。
EMC宣布计划将把思科的MDS 9000光纤通道交换机作为其虚拟化技术的平台。IBM对其倍受期待的虚拟存储产品阵容宣布了更多的详细情况，它将包括容量管理，一个虚拟化工具（所谓的统一化SAN）和一个SAN文件系统。最后，VERITAS揭开了它的SAN容量管理器的面纱，它将用于主机结构和从Cisco和Brocade的转换平台。
趋势的影响
在过去的三年里， 随着厂商寻找着最好的平台和功能来为那些致力于提高存储容量，利用率和自动化的客户提供价值，虚拟存储已经遭遇了数次的开开停停。虽然厂商已经提供了一些产品来改善容量管理和文件系统，但纯虚拟存储产品，尤其是独立的装置，却没有得到客户的普遍接受。但是，在虚拟存储技术的一些领域中已经出现了增长。主要出现增长的区域是容量管理；还出现了一些启用虚拟存储技术的数据管理工具。
这里是对主要的厂商和他们的产品的小结：
VERITAS仍然是容量管理（虚拟化的主要形式）市场的领头人，它保持这一位置已有几年。这一市场也吸引了一些创业公司，包括创新市场的FalconStor，它把虚拟化作为一系列基于策略的自动化和数据管理工具外的一种软件服务来提供。
尚不明朗的是大厂商将如何吸引顾客的兴趣。到目前为止，以其基础套件成为最长期的容量管理软件供应商的VERITAS，在提供UNIX和Windows容量管理方面已经取得了显著的成功，而这已经成为了存储管理工具的基础。
最近的一项Yankee Group Enterprise Computing & Networking研究记录警告人们，将软件层移动到网络上并非市场成功的保证。最后的考验仍要看厂商能否在一个多厂商的环境中改善网络存储的管理，而不用重复投入客户在处理存储管理问题时可能已经付出的投资。
与配置虚拟化相关的复杂性是第二个问题。厂商以几种不同的方式提供虚拟化：在主机上，在SAN内的装置上，在交换机上以及在存储阵列本身。众多的选择让客户可以挑选最好的方法，同时在适当的配置方法上也常让他们困惑。
既然虚拟化工具必须了解每个存储厂商在网络中，主机和阵列间建立数据通道（通常指多通道I/O）的方法 ，那么虚拟存储必须融入关于存储互操作性的讨论。为了真正提供对不同存储方式的管理，厂商必须以一种标准的方法支持特定的多通道I/O，以掩盖对顾客的复杂性。
否则，为了建立一种以共存方式管理存储阵列的通用方法的持续斗争只会进一步转移到虚拟存储层面。这样的缺乏互操作性可能会破坏顾客对配置不同存储环境的信心，使其不能尽快采用它。
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