从Adaptec 6Q新品看RAID卡技术发展趋势

CBSi企业解决方案中心 10月20日 北京报道（文/黄亮）

RAID卡还能玩出啥新花样？

看到本文开头这样一个标题，您有些什么想法呢？站在笔者的视角，经历过服务器RAID卡从传统并行SCSI向SAS（串行SCSI）时代的变迁，若干家RAID卡厂商的兴衰和并购，要是说没有一点感触，那肯定是自欺欺人。

Adaptec ASR-6805——第一代使用PMC主控芯片的6Gb/s SAS RAID卡，加上由超级电容和闪存子卡组成的AFM-600 ZMCP（零维护缓存保护）选件。除了通过2个SFF-8087 miniSAS连接器提供了8个内部端口之外，在板卡的布局设计上与ZDNet以前评测过的Adaptec 5445Z 3Gb/s SAS RAID卡比较接近。

在2009年10月，我写过一篇“永不消逝的缓存数据：Adaptec 5445Z RAID卡评测”，其中开头处简单分析了当时RAID卡市场的现状。最近2年来发布的新品基本上是6Gb/s SAS接口，由于在硬件上都采用了RoC（RAID on Chip）单芯片或者RoC+SAS扩展器的组合（多端口RAID卡），不再有SAS控制器+IOP那样相对的复杂的硬件设计，因此核心优势资源逐渐集中到LSI、PMC-Sierra这样的半导体厂商手中。

我们说的这一现象在PMC收购Adaptec之后变得更加明显。因为PMC-Sierra收购Adaptec RAID渠道存储业务不仅获得了后者的品牌，并拥有从芯片到RAID卡软硬件设计在内的整套解决方案，当然也包括会在下文中提及的MaxIQ（后更名为maxCache）SSD缓存加速技术和ZMCP DRAM缓存保护功能选件。

在惠普ProLiant DL580 G7服务器的SPI板上，我们看到了PMC公司的PM8011 8端口6Gb/s SAS RoC芯片，再加上附近DIMM插槽中的缓存模块（上图中已拆出），就组成了“HP Smart Array P410i Controller”RAID卡的硬件部分。 

惠普从ProLiant G6这一代服务器搭配的RAID卡开始，转向使用最早公布6Gb/s SAS RoC的PMC-Sierra芯片（上一代3Gb/s SAS产品基于LSISAS1078 RoC）。当然，这种合作是全面的，除了上图中这种“异型”的RAID卡之外，也包括标准PCIe扩展卡的形式。

记得笔者曾经从同行处了解到，除了OEM芯片业务之外，最先在渠道中发布使用PMC 6Gb/s SAS RoC的RAID卡厂商是Promise，因为后者拥有自己的RAID Code（RAID代码）相关技术。而PMC-Sierra尽管在第一时间发布了6Gbps SAS RoC，但由于当时只是一家芯片厂商，没有RAID软件栈而只能与惠普、Promise等具备完整RAID卡研发能力的公司来合作，尚不能像LSI那样给客户提供包括Firmware、PCB设计在内的全套方案，因此就无法与戴尔（PERC系列RAID卡）这些比较典型的贴牌OEM厂商合作。

虽然在国内的渠道RAID卡市场中，6Gb/s SAS可能还没有完全成为主流，不过曾经风光的台湾厂商Areca最近听到的动静不多，而国外的ATTO仍然停留在Mac工作站适配器等小众的高端市场。可能是因为在即将发布的Intel下一代Xeon E5服务器平台中，代号Patsberg的PCH芯片中集成了8端口的6Gb/s SAS控制器，再加上CPU中已经带有了部分RAID加速能力，定位偏低端的RAID卡厂商生存的空间恐怕也会越来越小。

举个例子，笔者基本没怎么看到Promise推出6Gb/s SAS RAID卡之后的动作，据说他们将专注于利润更高的外置RAID控制器存储系统：包括企业级磁盘阵列、一些针对苹果用户为主的小型NAS；还有最新推出的使用高速Thunderblot（雷电）接口，适用于高清视频编缉的产品。还有一家在国内研发的厂商HighPoint（微辰），其主打产品为使用Marvell SAS/SATA控制器（而不是RoC）的“软件”RAID卡，以廉价为关键卖点。

也就是说，未来服务器RAID卡市场中的主要玩家有可能将只剩下LSI和Adaptec by PMC两个品牌。回到本文开头处提出的那个问题，现在谈12Gb/s SAS落地还显得有些远，那么除了增加RoC芯片中的RISC核心提高IOPS和带宽处理能力、增加端口数和引入PCIe 3.0总线接口之外，CBSi企业解决方案中心认为这几年在RAID卡上应用的新技术中有2个比较关键的方面：第一是SSD优化，特别是将固态盘用于传统HDD RAID的缓存来提高性能；另外就是使用电容和闪存替代锂电池来保护DRAM缓存中数据。

不久前，LSI公司推出了其RAID卡高级软件选项之一的CacheCade Pro 2.0版本，率先增加了SSD写缓存功能。那么Adaptec又有什么应对的策略呢？我们将在下一页中为大家介绍。