Storage-on-Chip 从“芯”架构VTL到云存储

上面就是SureSave VTL5000控制器的结构图，我们看到位于中间的“高速交换通道”就是Storage-on-Chip架构的FPGA单元，它在此的作用主要是处理高带宽的I/O数据交换。而VTL管理功能是由一颗PowerPC 440芯片来实现的，此外压缩和重复数据删除应该也是由独立的芯片来完成。FPGA连接光纤通道接口是通过2条128bit×200MHz的高速内部总线，这样前/后端的总带宽就达到了6.4GB/s，估计该I/O通道设计在一段时间之内的虚拟磁带库产品上都不会成为性能瓶颈。

至于上一代的SureSave VTL3000，也属于部分Storage-on-Chip架构的产品，区别在于VTL5000的芯片中集成进了的更多的功能模块。

在VTL5000的部分资料中，基于硬件的压缩（典型压缩比3/1）和在线（In-Line）重复数据删除（压缩比可达20/1）是被作为2个功能来提及的。我们知道它们都属于原理相似的数据缩减技术，如果同时使用可能会有效率上的问题。经过与众志和达确认，在之前的产品中，考虑到有些用户对重复数据删除技术不太放心（目前只有大约20%的用户采用了这项技术），因此提供了2种选择。而本次发布的VTL5000已经将这2项功能整合在一起，即效果更好的重复数据删除，这也符合了业界的普遍趋势。

前面介绍了Storage-on-Chip架构的一些优点，那么这项技术是不是还可以用于VTL之外的存储产品上呢？特别是目前很多厂商都推出了磁盘备份的产品（如：NAS）。对此，众志和达表示已经有这方面的计划，新产品可能将于明年或者后年上市，SOUL不排除与其他厂商进行合作，比如硬件提供商或者CDP（持续性数据保护）方案。对于向其它领域发展的进度，众志和达用了一句“也许慢就是快”来形容，我们可以看出它想先把VTL产品完善之后再横向发展的决心，毕竟在这方面积累了多年的经验。

至于磁盘备份产品带来的竞争，由于虚拟磁带库比较适合于结构化数据（如典型的关系型数据库）的备份，同时又能使用户保留原来的磁带备份策略；另外利用VTL设备的虚拟磁带出库/归档功能的D2D2T备份方案能够实现较好的性价比，此时VTL的高性能可以作为大容量磁带库的缓存，来弥补物理磁带库的不足。因此磁盘备份产品目前主要还是用于非结构化、文件级数据的备份。

上图是存储系统在主机和磁盘之间实现的几大功能模块，其中“RAID管理”部分还没有包含到SureSave VTL5000的控制器中，仍然是通过后端连接的磁盘阵列柜来处理。如果进一步整合可能会带来成本优势，即2台设备可以合并为一台，但也可能会带来灵活性的降低。记得我们曾经在“万兆iSCSI加速普及 iStor寄望云计算”一文中向厂商提问“为什么还不支持RAID 6？”，就属于单芯片集成方案功能滞后的情况。当然基于FPGA的产品开发周期还是比较短的。

有记者问及为什么众志和达不采用Intel大力推广的统一存储架构方案？SOUL表示目前Intel的Onboard（板载）多芯片方案成本相对较高，当然将来也不排除会使用，毕竟大家都是在从架构上解决存储产品的设计。笔者认为：拥有自己的“Storage-on-Chip”架构可以保持SOUL产品具备的功能特点，如果选择Intel的通用方案将会不可避免的（一定程度上）卷入和其他厂商产品的同质化竞争，就像我们在“永不消逝的缓存数据：Adaptec 5445Z RAID卡评测”中提到的Intel IOP348 RoC被众多RAID卡厂商使用那样。虽然更多的自主研发会带来部分成本上升，但是掌握核心技术才能够更好的控制主动权。

最后回到本文标题中的“云”上面，其实作为单一类别的硬件设备厂商，不会像云计算/存储提供商和那些能够提供全套系统方案的厂商一样去关注“云”这个概念。大家都把“云”这个词挂在口边，其实是希望能够在“云”时代创造出更多的销量和利润来。