用好eSATA，淘汰你的USB和1394接口

　　SATA硬盘近来已逐渐成为各种储存设备关注的焦点，取代PATA硬盘成为下一代硬盘界面的主流。连光驱界面也将在2005年之后有快速转换成SATA界面。不过，外接式的储存设备界面较常见的为USB2.0和IEEE 1394，在传输率上USB2.0最快可达480Mbps，IEEE 1394可达400Mbps。

　　但是这些接口的传输速度已经不能够满足越来越多的设备需要，而且不管是哪一种方法，你都必须先购买配备必要连接设备的外接盒，或直接移动硬盘产品，所以下一代外部传输接口必然会出现。那么一下代外接传输接口是什么样子的呢？传输速度是多少？这就是今天我们所要讨论的eSATA外置接口技术。

　　那么到底什么是eSATA技术呢?我们来看一下。

一、什么是eSATA接口？eSATA规范解析

　　虽然支持热插拨、规格更强的SATA规范已经推出了许久，但在主流市场中它一直无缘涉及移动存储市场。我们能看到的事实是：绝大部分PC系统以及零售的主板上都没有配置标准的外部SATA接口；市场上几乎买不到提供SATA外部接口的移动存储装置；如果以裸体SATA硬盘直接应用在外部，它缺少方便的电力连接装置并且本身也缺乏有效的保护，脆弱的PCB完全暴露在外面，而且由于SATA线缆只能插拔几十次，这也似乎与移动的需求并不匹配。

　　然而eSATA似乎是最容易解决的问题，它不牵涉到底层的复杂技术，只需要完善下接口部分而已，最终的应用形式显然是需要把硬盘配置在某种盒状装置内的，虽然SATA硬盘本身支持热插拔。业界对eSATA接口的描述就是，基于标准的SATA线缆和接口，连接处加装了金属弹片来保证物理连接的稳固性，而eSATA线缆能够插拔2000次，这也为eSATA抢班夺权创造了很好的条件。

　　其实，eSATA并什么新技术—eSATA实际上就是外置式SATA II规范，是业界标准接口Serial ATA(SATA)的延伸。注意eSATA是仅仅是一种扩展SATA接口，是用来连接外部而不是内部SATA设备。简单的说就是通过eSATA技术，让外部I/O接口使用SATA2功能，例如拥有eSATA接口，你可以轻松地将SATA2硬盘插到eSATA接口，而不用打开机箱更换SATA2硬盘。

　　SATA接口的设计仅供做为使用于系统机箱内。eSATA的出现将使得用户可以在电脑外部连接SATA硬盘而不像过去只能局限于电脑内部。当然，你也可以用USB或者火线实现这一功能，但是eSATA的却拥有极大的传输速度优势：在目前的市场上，USB2.0的数据传输速度可以达到480Mb/s，IEEE1394的数据传输速度可以达到400Mb/s。然而eSATA最高却可提供3000Mb/s的数据传输速度，远远高于USB2.0和IEEE1394，并且依然保持方便的热插拔功能，用户是不需要关机便能随时接上或移除SATA装置，十分方便。

外接界面 Mbps MBps

• USB 12 1.5
• USB 2.0 480 60
• 1394 (Firewire) 400 50
• 1394b 800 100
• eSATA 1.5Gb/s 1200 150
• eSATA 3Gb/s 2400 300

　　虽eSATA2接口在理论上可以达到3Gbps的传输率，不过实际应用上，受硬盘内部传输率及主板的制约，实际数据传输可能介于1.5Gbps到3Gbps之间，但仍高于IEEE 1394、USB2.0的传输速率。

　 因此，快速的传输速度和方便的移动能力，在不久的将来，eSATA将取代USB2.0和IEEE 1394成为外部扩展接口的发展趋势。然而，eSATA并不是只要将一个SATA埠移到PC电脑箱后面就可以了。使用于机箱内的SATA缆线和连接器并不适合直接用于外接的方式。为确保将SATA安全地移到机箱外，并通过SATA-IO国际组织的审核，业者需要解决下列问题：

•     预防接头在连接时发生静电放电
•     符合FCC与CE的电磁干扰规范
•     开发强韧的缆线和连接器组件，以支持外接式储存的频繁插拔需求(典型的台式SATA只需要安装一次即可)
•     外部接头需加装遮蔽

　 为了解决这些问题，新一代的eSATA规范是由参与SATA-IO的会员厂商所拟定，而遵照规范开发方案的会员，可以使用eSATA标章做为识别。初期的外接SATA方案或许未能符合eSATA规范，而唯有取得eSATA标志认证的产品才代表其遵循最新的Serial ATA规范。

　　eSATA是SATA的外接式接口，但是配备更耐用的缆线和连接器。eSATA可以达到如同SATA般的传输速度，例如SATA 1.5Gb/s或SATA 3Gb/s。eSATA 3Gb/s速度同样向下兼容于1.5Gb/s，与目前台式硬盘的情况相同。由于硬盘内部的数据持续传输率已高达75MB/sec，因此USB和1394的接口速率成为外接硬盘的瓶颈。同时eSATA外设还可以在主机内部的系统崩溃后作为启动盘引导，直接将系统恢复，进一步增大其备份功能的附加值。

　　相比之下，现在的PC电脑不太容易从IEEE 1394或USB接口的硬盘上启动。eSATA接口的另一个好处是有利于RAID性能的发挥，在端口多路器(Port Multiplier，简称PM)的帮助下，即使其接口带宽只有1.5Gbps，也足够让2个硬盘充分施展(譬如RAID 0)，而如果是3.0Gbps，则可以驱动4个硬盘而不致成为瓶颈。

　　要使用eSATA功能，你的PC必须拥有两个条件，一个就是你的主板必须有SATA2接口，另一个就是拥有外置的eSATA转接口，比如目前华擎775XFire-eSATA主板已经整合了eSATA转接口，或你可以购买HighPoint推出外置eSATA转接口：如果你具备这两个条件，那么你只需要使用一根SATA数据将SATA接口和eSATA接口连接起来就可以你的主板实现eSATA功能。