InfiniBand面临更多挑战 前途依旧未卜

存储与网络   

    在计算机存储和通信中分别采用不同技术的设想可以追溯到很多年之前，并一直发展到今天。简单地说，计算机与计算机间的通信通过以太网实现，而计算机与存储之间的通信则通过光纤通道实现。可能有人还记得从20世纪90年代末到现在的近十年时间，光纤通道厂商曾试图通过向光纤通道加入TCP/IP支持来使网络厂商更容易接受光纤通道技术。但这一尝试却以失败而告终。这次失败的原因就是，与随后出现的1Gb以太网相比，光纤通道技术的每端口成本和HBA的成本实在太高了。

    所以我们采用两种不同技术来应对两种不同的应用要求。光纤通道在数据传输方面表现确实不错，但以太网拥有比它更高的可靠性，数据出错时仍能确保数据传输到位。理论上来说，存储网络和TCP/IP网络各有不同的要求，其目的和结果也各不相同。譬如方头的塞子肯定插不进圆孔里，硬塞是可以，但肯定会弄坏东西。不同类型的网络也会有这样的区别，采用以太网的接口、NIC和其他通信部件的成本显然低得多。如果把这些部件的成本和光纤通道或IB做个对比，你就会发现数据传输路径每一个环节的成本都会大不相同。在拥有成百上千个端口的站点中，这些成本累加起来可不是小数目。

    这又和IB有什么关系呢？IB的目的在于把存储和通信整合进同一个网络。IB的研发来自于用户对集群应用处理中大型集群的低延迟、高速通信的需求。为了实现低延迟，收发两端计算机的通信必须采用直接存储器存储(DMA)。这些一开始是通过PVM（Parallel Virtual Machine，并行虚拟机）实现的，现在则通过MPI（Message Passing Interface，信息传递接口）实现。

    所以，IB一开始就是为了实现计算机间的高速通信而出现的。但在几年前，考虑到IB网络的规模，美国政府的几个实验室对其RAID控制器厂商提出了要求，希望能为RAID控制器加入一个IB接口，从而不用在机子之间的存储和通信网络中分别采用FC和IB。几家RAID厂商很快就应允了这些大客户的要求，而IB厂商也对SCSI over IB作出了回应。

    时至今日，IB已经成为群集网络连接的标准，并已经开始应用于小群集。据IDC预计，在未来五年内HCA市场将会有350%的增幅，而交换机端口数增幅将会达到600%。