业界评析：存储业劲吹并购风

昆腾（Quantum）并购了ADIC，Sun得到了StorageTek，赛门铁克（Symantec）吸收了VERITAS，博科（Brocade）与McDATA成为了一家人，EMC的收购欲似乎永无止境。而上周，QLogic也已将SilverStorm收入囊中。而以上这些也只是最近一年多来，存储业内所发生众多的合并案中的一部分。难道整个存储业都患上了并购失控症了吗？

回顾历史，我们不难发现这种现象只是商业运营中，某一阶段中的一种自然规律。Western Union已不再是通信之王，电信和IT领域内的新贵们早已取代了它的地位。这些新公司在占据着各自领域内领导位置的同时，也在时刻警惕着自己被下一波创新者取而代之。甚至连AT&T，曾经无比辉煌的Ma Bell，在经过多年后，又被曾经分离出去的子公司所收购了。

即使是在IT行业内，很多曾经大名鼎鼎的公司如今也只存在于人们的记忆中了。如：UNIVAC、CDC、Burroughs、Memorex、DEC以及王安电脑公司。

所有这些事情的背后，都隐藏着一个古老的经济规律：吃掉别人，或者被别人吃掉。

“同其他行业一样，存储业内的并购活动同样经历着自身的高潮和低潮。这种现象本身是对恶劣的经济和市场环境的反馈。”Gartner的分析师Donna Taylor说道：“除非是技术的发展能够将市场这块蛋糕不断地做大。行业内的参与者都必须为各自的生存而不断斗争，努力把自己变得强大。”

在这种动力的驱使下，出于各自不同的原因，公司之间不断地上演着合并，并购或被收购。这其中有些是为了在某个领域内取得领导地位，而有些则是为了逃离某种统治。有些公司把合并或收购看作是使公司迅速兴旺壮大的捷径，由此而取得的创新和发展可以让他们在竞争中取得更大的蛋糕份额。当技术壁垒不复存在的时候，价格压力会让竞争变得更加激烈。近几年，存储市场的一个显著趋势就是一些公司为了生存而不断联合起来。因此在业内不断有并购案发生的背景下，这种公司间的联合会越来越多，形式也会越来越多样。

兴盛与摧毁的轮回

在整个浮躁的1990年代，这种合并狂潮席卷全球。各类合并案的数量持续增长，并在1990年代末达到顶峰。但随之而来的美国在线时代华纳和安然等庞大帝国的轰然倒塌，则为人们敲响了警钟。众多金融家和风险投资家纷纷偃旗息鼓。

在经过了并购狂潮的最后两三年后，各大公司开始为此前的疯狂而造成的窘境买单了。在新千年伊始的那段时间，公司们将所有的精力又都转移回了那个最基本的问题——生存上了。一边死死地盯紧自己的预算，一边慢慢地消化此前所有的收购项目。

“在那段经济低潮时期，所有的风险投资家们都在原地观望，并紧紧地握着手中的现金。”Taylor说道，“当经济又开始有所起色的时候，这些人的钱袋会再次被打开，对于那些他们认为值得投资的目标，他们会马上采取行动。”

因此，越来越多的小公司发现自己成为了投资的最佳选择，而自己的技术梦想也得到了在市场上一展拳脚的机会。同时，一些中等规模的公司也已经发展到了能够开始进行收购的成熟期了。

除了这些，还有另外的因素在促使着并购热潮的回归。意义深远的市场变化已经导致了很多处于行业领先位置的大佬们的不安。2001年的时候，有谁会在存储业内大谈安全和信息保密呢？而如今，这些话题已经成为了绝对热门的话题。同时也在主宰着所有大型存储厂商的策略制定。

存储之外

例如EMC已经由一家磁盘阵列厂商变身为了一位信息生命周期管理的专家。而它的下一步目标则是成为一家综合的大型IT厂商。

“由近两年的表现来看，EMC的策略已非常明显：不再仅仅作为一家存储产品供应商，而要逐步渗透到企业IT管理的每一个环节中去。”Enterprise Management Associates的资深分析家Mike Karp说道：“他们已经深刻地认识到IT是一套整体的系统，想让它发挥整体优势，你就不能仅仅对其中的某一环节进行管理。”

因此，EMC先后收购了Smarts、RSA和Network Intelligence等公司。EMC从此获得了急需的网络分析和安全功能。

EMC拥有一个非常完善的收购计划，并且这个计划正在不断地升级。在过去的5年中，EMC总共进行了大约30次收购，总共动用了大约70亿美金。这几年中，EMC正在稳固地扩张着自己的帝国领土。

“EMC在2004年1月完成了对VMware的收购，VMware去年的收入达到了1亿美金，”EMC的资深副总裁Tom Heiser说道，“按照我们目前的增长速度，VMware 2006年的收入将有望达到被收购前的6倍。”

Karp表示，目前只有另外两家公司有能力和EMC平起平坐了——IBM和HP。虽然这三家公司，还没有哪家公司有能力覆盖所有的市场，并且还都依然缺乏综合的产品方案。但是凭借他们现有自家技术的基础，达到那一步也只是时间问题。

“并购案是否能够取得成功的关键一点就是对各部分的整合，”Taylor说道，“仅有少部分公司可以真正做到这一点。即使那些被完美计划和实施的收购案，也可能在这个地方最终失败。”

唯一的一个例外也许就是思科（Cisco）。这家公司在并购交易中，已经积累了良好的口碑。在过去了十年间，思科进行了很多次收购，每次都处理得很好。思科成立了专门的部门来独立地完成各类合并事宜。在收购前，思科总会进行详细的考察，以确保买回的公司及其技术能和自己兼容。在正式对外公布之前，思科总会制定出详细的合并Roadmap。当新闻发布会召开的时候，他们已经为产品的整合做好了充足的准备。

“思科有着与EMC十分相似的策略，但产品线不如后者丰富。因此如今的思科已经开始尝试着通过智能交换机来进入信息管理领域。”Karp说道，“思科打算对所有经过其交换机的信息进行管理。”

在夹缝中生存

那些处在食物链顶端的厂商们，如EMC、思科、Sun、HP和IBM，为了保持现有的位子而不停地吞并各个较小的厂商。一些处在中间层的厂商，有的为了生存，有的为了获得更加有利的处境，总之是出于各类理由开始彼此之间寻求合并。

例如昆腾最近完成了其对ADIC的收购。在昆腾的董事会主席兼CEO Rick Belluzzo看来，这是业内整合趋势的最好体现。

“有很多理由都可以解释最近存储业内并购之风，但最关键的一点还是，厂商们不得不应对来自用户对于数据管理和保护需求的不断升级而产生的新挑战。昆腾收购了ADIC后，我们已经成为了一家全球领先的，集备份，恢复与归档解决方案于一身的存储厂商了。”

在他看来，存储行业正在往两级化发展。那些擅长OEM的上游厂商们为人们提供所有他们想要的产品。同时由于各类独特的技术革新，这些大型厂商也会扶持甚至收购那些小型的初创公司。

“我们相信这个市场还需要一大批那些专注于某一特定领域的独立专业厂商的。虽然这些厂商可能很小，但其服务的对象则是世界范围的。”Belluzzo说道。

扩张和收购的一个后果就是，昆腾目前已经扩充了产品线，包括基于磁盘的系统、软件以及专业服务等。同时还增加了近1000名的销售、市场及服务类的直接与用户相接触的前端员工。公司间的并购总容易造成原有用户的紧张。那如何消除用户的这种忧虑呢？

纽约的一家名为Industrial Color的IT公司就是ADIC被收购前的用户。这家公司通过ADIC的StorNext软件在Apple Xsan与基于Windows的备份系统之间迁移数据。而最近这家公司新建立的数据中心所选用的是采用同样技术的Quantum PX720磁带库。

“在Quantum-ADIC合并后，我又要求激活了一个StorNext的许可，”Industrial Color的IT主管Christopher Mainor说道，“你根本感觉不到技术上的任何变化。”

实施才是关键

大多数时候，我们很容易找到那些促成各种合并案的明显原因，并找出其中的各类潜台词。一起合并或收购案的主要目的很可能就是为了垂直整合（即使不是技术上的，也是产业结构上的）或在某一阶段为所持有的现金储备找到了合适的投资项目。甚至也有可能是为了取得额外的用户基础、优秀员工或全新的服务实力。

但是一旦并购交易完成。后面的实际实施才是决定交易成功与否的关键。

“谁将成为存储业内最后的赢家目前还不得而知，” Taylor说道，“并且到目前为止，还没有哪家厂商能够证明自己能在并购后的整合中异军突起。”