“正”门“外”道：硬盘厂商的外置之路

外置 ≠ 移动

计算机是谁发明的大家都知道，对相关的词汇多是“舶来语”自然早就习以为常。但有的时候，我们也会根据某类事物的具体用途赋予它一个与其英文名称（的直译）不甚相符的称呼。就以那些各种形状规格的硬盘套上一个带有USB或IEEE 1394接口的外壳组成的东西来说吧，我们习惯称之为移动硬盘，但在英文中它所对应的名称却是External Hard Drive（外置硬盘驱动器），而非Mobile Hard Drive——后者专指用于笔记本电脑等便携设备、2.5英寸及以下规格的内置硬盘驱动器。

迈拓OneTouch外置硬盘

或许正是先有了“内置”（Internal）才会产生“外置”的概念：我们常说的3.5英寸、2.5英寸、乃至1.8英寸硬盘，都是在台式PC、笔记本电脑等设备中作为一个部件出现，而当它们套上带有USB或IEEE 1394（现在已新增了eSATA——外部SATA）接口的外壳之后就成为了一个相对独立的外部设备，内置变外置的转换过程合情合理。

“外置硬盘”的称呼也使我们能够更好地将基于3.5英寸硬盘的产品与基于2.5英寸（及以下）硬盘的产品统一起来，因为前者不仅体积相对“巨大”，而且还必须使用外接电源和变压器，很不便于携带使用，只具备有限的移动能力（从一个房间拿到另一个房间），叫它“移动硬盘”颇有些牵强。

WD Dual-option Combo外置硬盘兼具USB Hub功能，前面板有一个连接其他USB设备的A型端口

内置硬盘的尺寸都是相对固定的，PATA（并行ATA，即俗称的IDE）到USB或IEEE 1394的桥接芯片也有专门的厂商供应，各种外置硬盘间的主要区别就在外面那个“壳”上，而在这个领域，（内置）硬盘制造商（或称“供应商”）并没有比较优势。因此，“内而优则外”的硬盘制造商们并不是外置硬盘市场上的主导力量，我们现在要用外置硬盘，品牌的有百事灵、爱国者等可供选择，喜欢DIY的也能通过分别购买外壳和（内置）硬盘的方式自己攒一个出来，希捷（Seagate）、迈拓（Maxtor）等品牌的外置硬盘漂亮归漂亮，但性价比似乎不是很高。

然而，“性价比”是个相对模糊的概念，不能简单地量化。对于2.5英寸（及1.8英寸）的外置硬盘来说，由于其内置的硬盘本身容量较小（现在市场主流还不超过100GB），性能也较差，比较适合暂时性的保存数据——主要是交换文件，另外勉为其难地充当个人备份工具，在软件功能上做文章的余地较小，充其量也就是加个密什么的，因此除非有像USB 2.0/IEEE 1394与USB 1.1这么大的差距，价格几乎是决定性因素，个人认为硬盘制造商不宜趟此浑水。在2.5英寸硬盘市场占有近50%份额的日立（Hitachi GST）就没有USB/IEEE 1394接口的外置硬盘（之前的IBM时代有过采用PCMCIA接口的Travelstar E系列，不可相提并论），但新入市的希捷和WD（西部数据）却都推出了2.5英寸的外置硬盘——这对扩展市场或许会有些帮助，可如果不能玩出什么花样来，恐怕前景不妙。

希捷外置硬盘

3.5英寸外置硬盘在上世纪末、本世纪初USB和IEEE 1394接口的普及阶段曾经火过一阵，后来随着2.5英寸外置硬盘的出现，其不便携带的缺点就逐渐暴露出来了，品牌厂商也见风使舵，将重心转向后者。现在的3.5英寸外置硬盘，（至少在国内）品牌厂商主要卖的是加密，价格自然不会太便宜；普通用户买“壳”自行组装（DIY）的做法省则省矣，但不要指望能获得什么软件功能（盗版另当别论）。迈拓、希捷和WD都发现了这种结构性缺陷所蕴含着的市场机会，于是“名正言顺”地先后推出了各自的3.5英寸外置硬盘。