话说磁带存储的光明未来——StorageTek公司高层访谈

当EMC在上个月初正式对外宣布将与带库厂商ADIC合作进入磁带存储市场的时候，另一家业界顶级磁带存储厂商StorageTek高层们的脸上露出了灿烂的微笑。

多年来，EMC为了广泛推广基于磁盘的存储系统，而始终坚持不染指磁带领域。但如今，EMC的CEO Joe Tucci也不得不承认客户（也许仅仅是一小部分）确实需要磁带存储系统。因此，EMC终于决定在其ILM（信息生命周期管理）中提供磁带系统。虽然公司内部发生了一点点争执，但Tucci最终还是无法割舍这块价值26亿美元的磁带大蛋糕。

StorageTek公司副总裁兼自动磁带方案部总经理Jon Benson认为整个磁带存储市场的需求要比预计的还要大，并且预测目前各个公司的大多数存储数据最终还是要转移到磁带介质上来。这就是为什么StorageTek始终不断为客户推出各种磁带存储产品，也包括虚拟磁带库产品的原因。

尽管就目前的情况来看，整个存储工业的重心有再次向磁带及其相关产品转移的趋势。但StorageTek还是认为这依然没达到分析家早先对第二季度磁带市场销售情况做出的预期。公司在这个季度的最后两个星期的销售有些下滑。但最终报告结果还要在7月20号才能出来。

StorageTek最近发售针对中端用户市场的StreamLine SL500模块化磁带库，这款产品可以看作是高端企业级带库StreamLine SL8500的缩小版。它将主要用于中小企业的数据备份领域。以下是Benson关于StorageTek在激烈的市场竞争中如何应对对手EMC和IBM的挑战，以及公司自身所处位置的访谈摘要。

Q：近来针对政府发布的关于公司数据保管的新规定，整个存储行业有了一些相应的改变。请描述一下你所接触的客户对这些变动所做出的反应。

A：很多客户都预见到了将要面临的麻烦。虽然政府将所有这些规章制度都加在了这些用户身上。但没有人因此会放弃现有的信息化，尽管数据依然在日夜不停飞速增长。因为在今天，数字化已经变得太普遍了，我们别无选择。可是面对数据爆炸我们的IT预算是有限的。所以我们该如何做？我们该如何面对Sarbanes-Oxley法案？在我看来，大多数客户对此还是没有做好充分的准备。

Q：新的法规使得一线存储厂商们都推出了像ILM——信息生命周期管理这样的新理念。请你谈谈对ILM的看法。

A：客户总是在想“如何才能让我的生活变的更简单？如何才能合理地控制我的预算？如何才能长期管理好我的数据呢？”在90年代，人们经常把钱花在购买像EMC的Symmetrix这样产品上。新千年过后，由于经济不景气的原因，很多公司都在拼命地削减各项预算。现在，一个公司的IT经理如果要制订一份IT采购计划，那么他就要找出一大堆充分的理由来说服他的CEO。所以，他与其将所有的数据都存放在昂贵的磁盘上，还不如尽最大努力充分利用各种存储介质，来最大程度地节约成本。

当需要对数据进行完好地长期保存管理时，我们要特别注意Sarbanes-Oxley法案中的规定。你必须确保数据的可用性，因为也许你从此永远都不会再使用这些数据了。但是一旦你需要它们并且很急的时候，你必须能够马上将它们恢复。我认为我们之所以能够如此，就是因为我们将客户的数据根据不同的级别在不同档次的存储设备上，进行了合理的安置。我们能够提供从高端磁盘系统到低端磁带系统，以及二者之间的虚拟磁带系统。客户经常这样问我们：“除了告诉我这种方案能给我带来成本上的优势外，我还想知道怎样才能轻松地管理它？”

Q：对于市场发生的改变，像StorageTek这样的公司是如何调整其产品策略的？

A：在几年前，用户只知道坐在屏幕前，只想着将数据在电脑中存入和读取。他们并不关心眼前这个屏幕的后面是什么，只关心他们的数据是否能够及时读取。一旦数据真的无法恢复，那他们除了非常气愤就别无其他办法了。如果你能看到在StreamLine系列之前的磁带自动化设备，你就会发现那些设备会存在许多单点故障的隐患。想象一下如果你正需要数据的时候，你的数据中心的管理人员却告诉你“对不起，刚刚将数据进行了转移，所以数据现在无法读取。”这就是为什么我们不久前推出了SL8500的原因。你如何解决数据高可用性的关键就是如何管理好你这部分的预算。你必须应用ILM才能实现。

几年前，大多数像EMC这样的厂商都只会向你兜售大件的设备。但用户真正想做的是找到面临的问题之后为整个问题的每一个环节都制定相应的解决方案。你所需要的一切都必须依照现有的环境而定。这就是为什么我们的每一项方案都必须为用户所处的环境量身而定。如今EMC宣布与ADIC结合也许根本起不到他所期望的效果。因为ADIC是一家定位于低端产品的公司，他们根本不具备一个实现真正意义上的ILM的平台。而我们却可以让ILM的整个过程都实现轻松的管理和分级。并且确保数据的长期可用性。

Q：目前，StorageTek并不是唯一一家提供ILM的公司。那么请您举例说明你认为你们在与EMC的竞争中有什么办法能够更好地实现ILM。

A：如果你问我们与EMC有什么不同、我们有什么特点的话，区别就是我们不会跟你说：“你应该买什么什么设备。”我会说：“这里才是你的问题。这才是关键。”也许你会听到EMC说：“我们认为你需要ILM方案。”我们同意。EMC说：“应该转移你的数据。”我们也同意。EMC又说：“你可以把数据都放在这里。”我们却会说：“这要看情况而定。”因为有些应用的数据可以转移，但有些却不能这样做。

EMC现在售出的产品中，低端磁盘产品的数量要远远多于高端磁盘产品的数量。虽然这是EMC自己不愿意看到的，但用户却不断地迫使他向这个方向前进。直到EMC不得不对用户说：“我猜你需要的是磁带。”他们终于开始（联合ADIC）接受磁带了，但这对于我们来讲也是一个接近以前那些不使用磁带的用户的好机会。我们将帮助他们管理他们企业中磁带存储的层次。这不是一个买这个还是买那个的问题。现在的问题是如何通过管理好你的存储层次来解决你现在所面临 的问题。这就是ILM的意义所在。

Q：你们最新的磁带库SL500是如何应对目前这种情况的？

A：今天的用户会向我们购买两种产品：一种是像SL8500这样能满足大型企业应用的高端产品。而在中小企业中，所有的东西都是分布式的，并且还是放在机架上的。SAN是在机架上的，磁盘是在机架上的，服务器也是在机架上的，惟一不是的就是传统的磁带产品——它就像一只孤独的野兽，自己坐在角落里，用户需要将它融入到整个环境中，而SL500正好满足了这些要求。在过去，大多数磁带产品每次只能装入少量的磁带，大约20～80盒的样子。因此用户总是抱怨说：“我们需要一次性装入更多的磁带。”但存储工程师总是无可奈何。目前最新型的产品提供的最大容量也只不过刚接近200盒。而SL500实际上已经达到了装载超过500盒磁带的水平。它在一个小的单位内（可放置在机架上）为解决数据存储问题提供了大型的存储方案。并具备可升级性。

Q：近些年的存储市场经历了很多改变。请问你们现在在市场上的定位是什么？

A：我们将不断地稳步成长。四年前，我们公司几乎没有现金，并且还有大量的债务。如今如果你看我们的财务报告的话，你会发现我们现在的债务为0，银行拥有超过十亿美金的现金储备。我们将大部分收入都投入到对ILM的研发中。有些关键性的厂商认为与StorageTek合作要比与EMC合作容易的多。这对于我们来讲确实是一件好事。正因为我们更开放，更愿意与别人合作原因。许多用户更喜欢的软件厂商都认为参与StorageTek的方案要比EMC的方案容易的多。