博科或发布第一代架构适配器技术

博科、思科和Juniper的新型光纤架构引起了业界的热议。这些架构设计作为虚拟化云计算、LAN/SAN融合以及40/100Gb性能中更加扁平的横向扩展架构。博科是第一个推出这类光纤技术的厂商，它曾在2010年6月发布Brocade One架构、VCS技术和VDX交换机。这种云优化光纤构造技术将虚拟化服务器及其应用负载连接至存储资源池中的其他虚拟化服务器和虚拟LUN，与此同时，还维持客户端安全、负载均衡的访问部署在虚拟机上的Web、应用和数据库。

云优化光纤网络由交换光纤网络与服务器端节点组成。但行业中有不少看法表示新型光纤网络不包括网络适配器的创新。也许这是因为行业已经充分接纳了融合网络适配器（CNA）技术。10Gb以太网CNA的采用于2010年开始逐渐升温，服务器厂商将该技术捆绑至产品对此有推动作用。不过绝大多数CNA端口都是部署用于向虚拟化服务器提供丰富的10GbE通道。为LAN和FC SAN融合架构部署运行FCoE的CNA的速度现在已经有所减缓，原因在于对新型FCoE交换架构的投资是非常昂贵的先决条件。据IT Brand Pulse表示，2010年10GbEt LOM和适配器的总有效市场为3.27亿美元，或者占总网络适配器市场的17.8%。

补充更加快速、更加扁平且更易虚拟化感知交换光纤网络的新适配器技术现在还是一片沉寂，不过这片沉寂即将被打破。IT Brand Pulse预计，首次推出最新交换光纤网络的博科，将率先推出名为Fabric Adapter（FA）的适配器。FA适配器将具备CNA的功能集合，而下一代技术将增加以下功能：以太网（LAN、NAS、iSCSI SAN和FCoE SAN）与FC网络的同步连接、40Gb适配器带宽支持10GbE、16Gb FC端口组合，以及从一个网络协议动态迁移虚拟机至另一个网络协议（比如从FCoE到iSCSI）。

在三年前第一代CNA发布的时候，笔者曾预计FCoE的采用到2011年将全面步入正轨。在2008年，笔者认为将FC连接集成至未来的CNA将给适配器带来逻辑和成本上的负担，以致根本无法使用适配器。不过事实与之相反，大多数IT部门对FCoE都绕道而行，继续通过独立的以太网CNA和FC HBA让服务器连接专有的以太网和FC网络。考虑到IT人员偏爱独立的以太网和FC网络，服务器使用架构适配器融合可支持现有网络，这将立即吸引数据中心管理员。

将服务器连接至LAN和FC SAN过去常需要为连接LAN纳入NIC，为连接FC SAN纳入FC HBA。而现在，所有主要适配器供应商所提供的10GbE适配器是可作为NIC兼FC适配器部署的CNA，或者说，如果使用FCoE，CNA就可作为融合适配器使用。但是，并非所有主要适配器厂商都具有构建FA所需要的FC ASIC内核和软件栈，所以FA并不会完全替代现有的这一代CNA。IT Brand Pulse预测，LAN和SAN的连接在未来会被三种类型的适配器所共享（以太网NIC、FC HBA和以太网+ FC Fabric Adapter），直至IT业界选择出一两个获胜技术。能够提供FA的厂商是已经具备FC ASIC和软件栈的厂商，因此，IT Brand Pulse预测博科、Emulex和QLogic能够提供FA。出于同样的原因， Broadcom、英特尔和Mellanox不会开发FA。

FA的新功能可能由以下两个关键技术所促成：

——ASIC Speaking Ethernet & Fibre Channel

第一代CNA是双ASIC设计，具有一个以太网ASIC、一个FC ASIC，一些逻辑还尝试将它们捆绑为一体。第二代CNA ASIC是双核设计。而现在的FA具有一个ASIC内核，可与任何一种协议进行本机对话。博科是第一家将以太网和FC核心集成为一体的适配器厂商。这样一来，其芯片可用于FA集成通信，或用于存储系统集成通信。这项技术应该会受到存储阵列厂商的青睐，因为它可以释放阵列控制器的空间，或免去配置以太网或FC对子卡的需求。

——Virtual Fabric Link（vFL）

IT Brand Pulse将vFL定义为FA配置成虚拟NIC、虚拟iSCSI HBA、虚拟FC HBA或虚拟FCoE HBA，这取决于虚拟机的需求和虚拟机所支持的应用。在虚拟环境中保持管理粒度和隔离的同时，vFL能够集成适配器。这种虚拟化适配器的概念并不新鲜，但这是首次将这种概念融入本机FC。vFL的实现在未来将纳入Single Root I/O Virtualization （SR-IOV）技术，以获取更大的扩展性并绕开管理程序。从长远来看，FA预计将纳入Virtual Ethernet Bridging （VEB）和Virtual Ethernet Port Aggregator（VEPA）技术，以使交换负载从虚拟软件卸载，并提升系统的整体性能。

博科将引领大家移至FA。博科已经拥有了调整I/O适配器功能与发展数据中心光纤网络的清晰愿景。显然，数据中心正在向私有云和公共云进化，在这样的环境中，只有FA配备着性能、虚拟机感知和管理技术，可用于提供I/O服务。笔者预计博科将提供第一代16Gb FC适配器技术、第一代将本地以太网和FC集成至一个核心的ASIC技术，以及第一代vFL技术。

博科的适配器业务增长迅速，尽管它在当初并不成规模。如果能向喜欢无需FCoE的复杂和成本即能集成服务器端口的IT管理者证明，FA技术是一个重要拐点，那么早期推出FA的博科将占有非常有利的地位，从而使业界首个技术为其在18亿美元的网络适配器市场占有更大的份额。