6Gbps SAS磁盘驱动器：光纤通道磁盘由盛转衰的催化剂

目前主流企业级存储系统的磁盘类型包括SAS磁盘、FC磁盘和SATA磁盘。其中SAS磁盘和FC磁盘由于具备极高的性能和可用性，通常被用于企业关键的核心应用。

随着6Gbps SAS磁盘驱动器在企业数据存储系统中的地位日益上升，光纤通道磁盘驱动器将逐渐退出历史舞台。对于后者，现在人们最关心的问题是它们何时完全从人们视野中消失。

光纤通道作为硬盘驱动器（HDD）接口已经达到了其最终迭代。尽管光纤通道通过交换机和主机总线适配器从服务器到存储设备的连接路线图要求明年带宽从当前的8Gbps增加到16Gbps，并且将很快提高到32Gbps，但磁盘制造商并没有计划对当前的4Gbps光纤通道进行升级。相比之下，SAS连接路线图已经为从6Gbps增加到12Gbps做好了规划。

Gartner Inc公司存储集团研发副总裁约翰·门罗先生（John Monroe）在谈及原生的硬盘驱动器接口时表示，“光纤通道已经走到了尽头，它的消失只是时间的问题。”但门罗先生同时认为光纤通道存储网络技术将继续存在相当一段时间。

Gartner公司对硬盘驱动器接口所做的市场统计显示，2007年3Gbps SAS的出货量超过远远其所有竞争对手，市场份额达到40%，跟在其后的是并行和串行ATA（SATA）接口，市场份额占27.8%；4Gbps光纤通道为21.3%，而并行SCSI市场份额为11%。

根据Gartner的统计，尽管4Gbps光纤通道2008年的出货量达到其历史最高水平940万，但市场份额却骤降至20.4%。与此同时，3Gbps SAS的市场份额则蹿升至43.5%，SATA也攀升到30.9%。

2009年硬盘驱动器市场统计反映了Gartner预计未来五年内将要出现的重大变化。SATA以43%的市场份额超越SAS跃升至第一位，而SAS也取得了40%的市场份额，其中3Gbps SAS为28.4%，新上市的6Gbps SAS占11.6%。光纤通道的市场份额则是持续下滑，仅占到了市场总量的15%。

Gartner的市场调查预计，今年4Gbps光纤通道的市场份额将跌至10.1%，2011年更会降至5.6%，直到2014年完全从市场上消失。到那时，SATA（市场份额将达到50.1%）和SAS（市场份额将达到49.9%）的出货量将并驾齐驱难分伯仲。此外，SAS的吞吐速度将升至12Gbps。

IDC预计到2013年，各厂商将停止光纤通道硬盘驱动器的发货，这一时间要早于Gartner的预计。IDC负责硬盘驱动器的研发总监John Rydning将用户放弃光纤通道转而采用SAS归因于厂商实现共同架构的愿望。他表示，规模经济将有助于降低SAS组件的总成本。

Rydning先生表示，光纤通道向SAS转变需要付出的主要代价是后者电缆长度较短，但“大多数系统OEM厂商已经学会如何针对SAS长度的局限性设计产品。”

IDC对性能经过优化的企业级硬盘驱动器（不包括速度较慢的SATA接口）第一季度的表现进行了统计。统计表明3Gbps和6Gbps的SAS所占市场份额总计为72%，光纤通道27%，并行SCSI仅占1%。

IDC的统计认为，今年SAS追赶上光纤通道成为外置企业数据存储设备使用的硬盘驱动器接口的主导产品。Rydning先生表示，截至2010年第一季度，光纤通道与SAS在3.5英寸硬盘的市场份额基本上是各50%，而SAS主导着2.5英寸产品的市场。

Rydning先生说：“我们预计未来2-3年，企业对3.5英寸产品的需求将转向SAS，而光纤通道的市场份额会逐渐减少。我们认为到2013年，无论是服务器内置存储设备还是外置存储设备，从光纤通道向SAS的转型过渡将全部完成。”

出于性能和经济效益的考虑，用户开始转向SAS

J. Craig Venter Institute（JCVI）是一家非盈利性质的基因组学研究机构，总部位于美国马里兰州的罗克韦尔市。该机构的计算机系统经理Eddy Navarro已开始使用SAS来提高性能。该机构最新购买的存储设备NetApp FAS6080采用15,000 3Gbps SAS驱动器。而且，它还购买了3Gbps和6Gbps SAS磁盘，用于带有Nehalem存储器的x86服务器群直连式存储（DAS）。

Navalrro先生表示，“这代表着未来的发展方向，因为SAS不仅成本经济合理，而且性能优良。将固态盘与SAS结合之后，对光纤通道的需要就不大了。”

硬盘制造商Seagate技术有限公司企业存储部门高级产品营销经理Teresa Worth先生认为，“任何人都会追求高速度”，所以6Gbps SAS的市场需求就会超过4Gbps的光纤通道。不过，Seagate公司仍然制造3.5英寸的15,000rpm光纤通道驱动器和2.5英寸的10,000rmp光纤通道驱动器，原因是为了缓解迁移路径的压力，使客户灵活地从3.5英寸过渡到2.5英寸磁盘，同时由光纤通道转向SAS。

Worth先生表示，Seagate并没有为光纤通道驱动器设置停止生产的最终期限，只要有客户订购，他们就会继续生产。

Worth先生说：“目前仍然有许多遗留系统使用光纤通道。虽然SAS代表着新的发展趋势，是未来的发展方向，但这并不意味着老系统即将死亡。”

同样，存储系统厂商可能也不愿为停止订购光纤通道驱动器设定最后日期。例如，存储系统厂商NetApp公司的产品营销总监Sandra Wu透露，该公司目前还没有对此方面做出最终决定。

Wu先生表示，NetApp计划在今年加大对6Gbps SAS驱动器的支持，生产新的磁盘驱动器系列产品。他说，“我们将继续观察客户的购买模式。我们会看到随着时间的推移，光纤通道在我们存储技术订单中的比例会变得很小，但这可能需要五年甚至十年的时间才会成为现实。”