小型企业&SOHO存储：易用性是关键

存储虚拟化和自动精简配置功能释疑

Drobo目前的产品线，包括4/5/8个硬盘位，DAS（直连存储）、NAS以及iSCSI主机接口

上面是Drobo目前的主要产品。其中最左边的Drobo已经是第2代，提供4个硬盘位，USB 2.0和FireWire（火线）800两种接口；Drobo S增加到支持5块硬盘，并且提供了高速的eSATA直连接口；Drobo S前面已经提到是一款5盘位的NAS；DroboPro和DroboElite定位于相对高端的8盘位产品，前者做为DAS不带eSATA而加入了iSCSI接口（只支持单主机访问），而DroboElite则是一台具备双千兆以太网口的标准iSCSI SAN磁盘阵列。

除了4盘位的Drobo只支持单一驱动器容错（冗余）之外，Drobo的其他型号都可以选择1块、还是2块驱动器的冗余功能。这很容易使我们联想到RAID 5和6，不过Drobo的BeyondRAID只需要做出这样一个选择，而其它和RAID相关的设置全都是自动完成。后面我们将能体会到由此带来的方便性。

在Drobo的一些资料中，提到了存储虚拟化（Virtualization）和自动精简配置（Thin Provisioning）。我们知道，存储虚拟化属于比较高级的存储管理功能。本文暂时不讨论对第三方存储阵列的虚拟化，即使是在设备内的驱动器底层完全打散（条带化）这样的技术，在当前主流的入门级企业存储系统如：IBM DS3500、戴尔PowerVault MD3200系列和惠普StorageWorks P2000这些产品上都是不具备的，通常只有惠普EVA（企业虚拟阵列）、戴尔Equallogic这一档次的中端产品或者以上的才支持。那么Drobo是否真的提供了存储虚拟化和自动精简配置？它所面对的市场需要这些功能吗？

我们通常所理解的自动精简配置，指的是建立虚拟的存储卷（LUN）之后，只有实际写入数据时才会占用真实的物理空间。自动精简配置卷的逻辑大小不受限制，或者多个卷的（虚拟）容量之和能够超出全部的可用磁盘空间。该功能的好处是存储设备的空间利用率能够大幅提高到70%以上，初始部署之后还能根据需求的变化而灵活调整卷的大小，并可以增加驱动器来在线扩容。

在上面的图表中，Drobo的“智能卷”（Smart Volumes）所指的就是类似的功能，Data robotics表示它是建立在底层条带化的基础上。我们看到左侧的三款产品支持的卷数量都是自动，也就是只能划分为一个卷（Drobo FS就是上面再建立文件系统），那么对于它们来说自动精简配置还有意义吗？

BeyondRAID硬盘空间利用示意图

其实在Drobo的官方资料中，4/5盘位的产品并没有强调Smart Volumes。不过这并不代表单一的Smart Volumes就没有意义。如上图所示：在Drobo中安装不同容量的硬盘时，组成RAID之后的实际可用容量不像传统产品那样以最小的那块盘为准。而是能在提供数据保护的基础上最大化利用硬盘的存储空间。