超级英雄背后的“存储英雄”

电影院最近在播放《神奇绿巨人》，当观众在电影院中观看神奇的绿巨人在纽约的屋顶上战胜自己的分身“憎恨”（Abomination）的时候，很少有人会想到存储在计算机制作电影特效领域的作用。

多伦多的视觉效果制作公司Soho VFX接下了该电影的特效制作项目，这是该公司接下来的最大的电影特效制作项目，该公司明白完成这一项目需要比以往项目更多的存储空间。Berj Bannayan是Soho 的创始人之一，目前担任该公司的软件公司，他表示该公司选择Blue Arc Titan 2000是综合考虑到可靠性和速度的结果。

计算机生成图象（CGI）文件体积巨大，对存储和找回来说，压力都非常大。快速表现——拖动和存储图片进行艺术创作——对于场景设计和视频编辑来说是非常必要的。

Bannayan表示，“Hulk在屋顶的一段戏非常复杂，需要用到大量的数据。我们需要有个东西让我们能够快速地把这些数据资产从存储过渡到表现。”

电影制作和视频制作是两个面临着独特存储挑战的行业，这两个行业的数据文件都非常巨大。BlueArc公司只是众多提供大型存储和新型存储技术的厂商之一，这些厂商都试图治疗客户的“海量数据病”。

在该公司的上一个电影项目——“纳尼亚传奇”中，Soho的数据存储达到了16TB。绿巨人的项目中的场景数量和图象文件比“纳尼亚”要高出一倍，大约达到150场。

绿巨人项目在制作的后期需要大量的数据，并且需要24小时不停地进行快速表现，Bannayan将这种大量的数据流称为“汹涌稳定的数据瀑布”。创建场景需要瞬间同步几百个GB级图片文件的数据，还需要同步大量使用3D技术创建的中间媒介文件。在任何一周里，都需要使用700GB左右和色彩相关的数据。

Bannayan表示，“从存储存档中抓取图片对于编辑来说至关重要，具备这种能力能够让制作的过程更为高效快捷。”

BlueArc Titan 2000系列服务器瞄准了视觉效果工作室的生产技术架构，将该工作室的磁盘存储容量从16TB扩展到38TB的光纤通道存储。

入门级的Titan产品能够提供高达5Gb/秒的吞吐能力，高性能配置的Titan产品能够达到10GB/秒的吞吐能力。这个基于对象的文件系统可以扩展到2个PB的容量，并支持虚拟卷——存放管理数据的地方——并且可以根据分配需要进行扩充。

这家视觉工作室六年前成立的时候，只有四名员工和一台服务器，以及一台6CPU的存储设备。工作室最初的这种自己设计的存储方案很快就必须扩充，不过虽然很早就提出过这一想法，真正的扩充却要晚很多。

Bannayan表示，“那种方式扩展很困难，而且表现不好。”他还表示该工作室目前使用了100个工作站和38TB的存储。

BlueArc公司的产品营销高级总监John Affeld表示，动态特效和动画技术带来了独特的存储挑战。

Affeld表示，“在表现阶段，对存储的需求会达到峰值。”他还表示，“这个阶段的目标是减少甚至消除数字艺术家的等待时间。”

他表示，“这叫做咖啡效果，如果艺术家必须等待某个文件，他们通常会去喝咖啡。如果能够更快地获得文件，他们就有更多的时间去做自己该做的事情，存储没有干扰产品润色合成过程。”

Titan还提供了简便的管理工具，Affeld表示该工具可以帮助小型公司降低了IT工作量，这些小公司可能没有存储管理员。

事实上，Bannayan在Soho公司已经成了存储方面的领导人，尽管并没有人给他任何这方面的职位。

Bannayan 表示，“我们有一个小的系统小组来处理服务器和网络，但是我们不需要安排个专人来照看Titan，因为它完全可以自我维护，这帮助我们提高了效率。”