大规模存储项目推动NASA太空探索

本周NASA（美国宇航局）登陆火星成为各大报刊的头条新闻，但是在这个长达九个月、4220000公里的长途跋涉背后有着一个庞大的存储工程的支撑。

在NASA管理者们计划更多太空探索和高科技研究的时候，数据存储的重要性也逐渐凸显出来。例如，NASA与Google达成一项关于“大型数据管理”的合作关系，将在今年9月与IEEE协会共同举办大会来探讨“大规模存储系统”的设计与创建。

从超级计算机到固态硬盘（SSD），以下是NASA现有的一系列存储项目：

基于SAN的超级计算

NASA消耗计算资源的速度非常惊人，这就迫使NASA技术人员在最近几个月重新考虑他们的服务器和存储策略。

例如在空间容量管理方面，NASA已经配置了超过1PB的磁盘和10PB的磁带存储来作为他们核心SAN架构的组成部分，这个SAN架构主要是基于SGI和Sun/StorageTek提供的硬件创建的。

NASA在2004年开始创建他们的SAN架构，采用了由SGI提供的440TB InfiniteStorage磁盘系统来支持他们的“Columbia”超级计算机，因为这台超级计算机系统要为Phoenix Mars Lander登陆计划提供支持，所以数据量增长非常快。

NASA对计算资源的需求也在不断增长，最近NASA宣布了一项新的超级计算机计划，这就进一步加紧了管理者对存储设备的需求。

本月初NASA透露，今年夏季他们在位于硅谷的Ames Research Center研究中心采用由SGI提供的一台配置了20480个内核的Altix ICE超级计算机。这台超级计算机的运算能力达到每秒245万亿次，将为NASA向月球和火星的登陆计划提供支持。

NASA已经计划采用一台由SGI提供的450GB InfiniteStorage硬件设备来为这台尚未正式命名的超级计算机以及SGI 115TB NAS解决方案提供支持。

今年年初NASA宣布计划对Columbia超级计算机进行升级，因此NASA的存储需求也有所增加。Ames Research Center研究中心上个月与英特尔和SGI签订协议联手研发新兴超级计算机Pleiades，预计这台超级计算机运算能力将从2009年的1000万亿次提高到万万亿次。

固态硬盘和宇宙射线研究

NASA最近回收了哥伦比亚号航天飞机空难遗留的硬盘数据，这也表明NASA希望采用能够抵抗极端条件的存储技术。

本月初，NASA宣布采用由南韩存储厂商Mtron提供的固态硬盘产品，Mtron将为NASA的南极脉冲瞬态天线（Antarctic Impulsive Transient Antenna，ANITA）项目提供存储支持。

ANITA是一个固定在距地面35公里处平流层气球上的射电望远镜，用于检测“切伦科夫”宇宙射线。考虑到这个海拔高度以及南极上空恶劣的气候条件，NASA没有选择传统的磁性或者光学介质，而是选择了更为稳定的固态硬盘技术。

今年11月NASA将在这个平流层气球上采用多个总容量达到1TB的3.5英寸SATA固态硬盘。

图像存储

无论是太空探索还是未来的环境研究工作，NASA都必须依赖于大量高精度图像。

今年年初，NASA与光纤通道专业厂商Winchester Systems合作存储Atmospheric Science Data Center (ASDC)的地球图像。NASA采用了三部由Winchester提供的SA-4500系统，通过光纤通道与ASDC的Linux服务器相连接。

虽然每个系统都提供了12TB的存储空间，但是实际使用的容量只有10TB，其余的2TB用为RAID 6保护。

NASA的成像工程还涉及Isilon等其他存储厂商，其中Isilon为NASA的World Wind开源项目提供了存储支持，让在线用户可以通过高精度3D卫星图像实现对地球和地球地形的“虚拟探索”。