网格有点远

   将每一台计算机中的空闲资源充分利用起来无疑是每个IT管理员所期望的最高目标之一，网格（Grid）技术使之不再是一种奢望。目前，网格技术已经在例如黑洞演化、蛋白质合成等天文研究、生物科学等多个科研领域得到实际应用，而IBM公司网格计算策略与业务发展副总裁Daniel Powers先生更认为，网格技术的商品化进程将会比互联网的发展更加迅速，它将在3年内推广到各个企业中去。一个重要的佐证是，包括惠普、SUN、SGI等在内的几乎所有主流厂商都在推动网格技术的发展。

   看上去，网格技术似乎会有很好的前景，但我们也听到了不同的声音。中科院计算所的一些院士对网格技术不以为然，“尽管它能够在科研应用中大放异彩，但企业的应用并不需要网格。”这种判断并不是空穴来风，网格技术在目前仍旧无法解决其带宽问题——与科学计算不同，商业计算，比如数据库运行，供应链管理、电子商务……等对带宽的需求要远高于其对计算性能的需求。尽管IBM推荐采用1Gbps的以太网、利用Cache对数据进行缓冲，只在数据需要传送时才执行传送以缓解带宽拥挤的状况，但这并不能从根本上解决问题。一个典型的例子是，在SUN主机上运行良好的Oracle 9i数据库拥有一个变型版—为服务器集群优化过的Oracle 9i RAS，后者的运行效率要远低于前者。其根本原因就在于带宽。既然耦合相对紧密的服务器集群之间的应用尚且如此，那么耦合松散得多的网格的运行效能就可想而知了。

   那么，带宽的不断拓展会带来网格技术的飞跃吗？也很难。有一个例子可以类比，在处理器的设计中，（处理器的整数、浮点）计算能力的提高速度远快于带宽的提高速度。也就是说，与日益充沛的计算能力相比，带宽资源在企业的应用当中总是稀缺的。更重要的是，企业在计算能力不足时，首先考虑的也不是采用网格技术来解决——网格技术需要对企业的基础架构进行统一改造（比如将内部网络升级为千兆以太网或更高），需要在内部网络中设置安全认证机制（防止非授权的应用盗用计算资源，甚至产生破坏），需要核定平衡机制（确定不同的应用获得计算资源的优先级，保证每个应用都能及时获得相应的计算资源），这将会花费企业大量的人力、物力以及财力。显然，为计算能力不足的部分购买新的服务器是一个简单的方案，也易于接受。

   即便企业希望能够充分利用已有的计算资源，现在也有了更好的解决方案——刀片服务器。通过管理软件，IT管理者能够通过简单地拖拽映像文件将同一台刀片服务器在不同的时间段内设置为不同的应用。刀片服务器方案不仅具有充分的灵活性，其价格也十分低廉，甚至远低于传统的机架服务器。

   看来，网格计算离企业有点远。