高清之战评析：自由市场vs联合垄断

自由竞争和政府干预的关系是微妙的。最近欧盟（EU）决定开始调查BD和HD DVD之间的高清格式之争，从中我们可以从自由市场经济和联合垄断的角度去审视这件事。

我不认为企业听从于政府是一件好事，适当的竞争有利于市场。——Audioholics论坛网友

自由市场经济模式的正常运行，需要经济实体或企业独立地运作，以获得市场的认可。然而，在利润最大化目标的驱使下，企业并不会如此“温顺”，它们会寻求一些途径来减少或避开自由市场这一环境，以求消除竞争造成的利润和市场占有率下降的影响。当这些行为成功地实施之后，垄断就形成了。几家公司之间组成的联盟最终会限制产品之间的竞争，并且这些公司可以根据自己的意思地设定价格。

民主政府有这样的职责：完善经济政策和法律，采用共同的政策和合理的行动去维持公司之间的竞争。并非所有的公司都遵守法律，它们会通过一些有可能是非法手段在竞争中获得优势，扩大利润的同时会损坏消费者的利益，这时就需要政府的插手了。

其中的一种反竞争行为是独立的公司公开或暗中签订协议，共同限制市场的压力，这些协议可以是横向（Horizontal）的或纵向（Vertical）的。

横向协议是和直接竞争对手联合控制市场，这种协议发生在同级别的供应链中，例如几个零售商或几个供应商。

纵向协议是供商链中不同级别的企业之间达成的，例如供应商或零售商的组成的团体，它们之间的协议也将会限制竞争。

在下一代光盘格式中的竞争中，有可能存在着纵向协议，BD和HD DVD这两大阵营都在努力争取得到内容提供商的独占支持。光盘的竞争变成了电影的竞争，不是在BD和HD DVD之间，而是在《加勒比海盗》（Pirates of the Caribbean）和《黑客帝国》（The Matrix）之间。（注：迪斯尼的《加勒比海盗》是BD独占格式，华纳的《黑客帝国》则会同时发行HD DVD版和BD版，但是前者的上市日期要比后者早几个月，因为华纳因为BD的BD-Java技术还不够完善。）

一部电影只能发行其中一种光盘格式，这样的独占协议很明显是一种反竞争的协议，现在只剩下了一个问题，那就是根据法律去裁定协议是否合法。否则，到最后，胜利一方的卡特尔（Cartel）组织将会通过许可证或不是最初的协议创造难以考察的利润。（注：卡特尔由一系列生产类似产品的独立企业所构成的组织，目的是提高该类产品价格和控制其产量。根据美国反托拉斯法，卡特尔是非法的。）

真正的格式之战应该是格式与格式之间的竞争，而不是一部电影发行哪一种格式。政府的干预并非最好的结果，但是当一群公司限制了竞争，从而垄断市场，这就变得非常有必要。