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业界评析:NAND闪存进入战国时代

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业界评析:NAND闪存进入战国时代

作者:Zxm(整理) 2006年12月29日

关键字: N-Gage

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近期NAND型闪存产业正好与标准型DRAM呈现一消一长趋势,也牵动各大内存厂的产业布局。2007年三星电子(Samsung Electronics)、海力士(Hynix)将逐渐以标准型DRAM为主,取而代之的是东芝(Toshiba)和新帝(SanDisk)、英特尔(Intel)和美光(Micron)此2大阵营的全力扩产,而东芝阵营更誓言要取下40%市占率,加上巨人英特尔的Robsons技术即将在第二季问世,2007年各阵营势力的消长态势,绝对会是内存产业中精彩绝伦的年度大戏!

三星、海力士以标准型DRAM为优先配置

目前全球可分为6大NAND型闪存阵营,包括三星、海力士、东芝和新帝、英特尔和美光、瑞萨(Renesas)和力晶、奇梦达(Qimonda)和中芯。2006年扩产最积极当属三星和海力士,尤其是与东芝间MLC(Multi-Level-Cell)芯片的战争,近2年在经历阵痛期后,已慢慢将渐入佳境,为NAND型闪存开启MLC主导的世代。

就产能规划而言,由于三星和海力士同为标准型DRAM和NAND型闪存「双修」的内存大厂,在微软(Microsoft)新操作系统Vista将全面问世下,2007年厂商的产能多以标准型DRAM为优先配置,对于递延许久的PC产业换机大行情,谁也不愿错过此波大商机。

反观东芝和新帝、英特尔和美光2阵营,2007年对于抢攻NAND型闪存产业的市占,可谓是磨刀霍霍,主要是此2阵营不需考虑标准型DRAM业务,在没有后顾之忧的情况下,对于2007年NAND型闪存的扩产进度,绝对是频下猛药。

东芝和新帝誓言挑战三星霸主地位

目前NAND型闪存是东芝最赚钱的业务之一,东芝对于NAND型闪存市场的企图心当然是相当旺盛,目标是与新帝连手,预计在2010年抢下全球40%的市占率,以2006年第三季全球NAND型闪存大厂的排名来看,三星市占率为43%,东芝为27.8%,东芝这个目标是直冲三星而来。

东芝向三星下战帖的企图心,可不是说说而已,过去东芝也曾是标准型DRAM的玩家之一,然经历几次景气循环的大波动,东芝选择在景气不好时,缩手投资动作,导致大环境景气上扬时,产能和经济规模追不上竞争对手,最后落得退出标准型DRAM领域的下场。

有了标准型DRAM的经验借镜,东芝记取在景气低迷时,也要不断投资的教训,这次在NAND型闪存领域上的投资,可谓下足猛药。尽管2006年NAND型闪存诡谲多变,且跌价速度大于预期,然东芝仍是毫不缩手,誓言挑战三星霸主地位,加上东芝是全球NAND型闪存技术者,若拱手将此江山送人,面子上也挂不住。

除了2006年与新帝大量投入资本支出,持续扩充产能外,更预计在2007年之后,再扩增4座NAND型闪存芯片厂,一手打造全球共8座的NAND型闪存晶圆厂。

除了东芝、新帝阵营积极抢占市占率外,英特尔和美光的联盟,2006年虽然行事低调,但却是业界相当敬畏的对手,2007年IM 闪存的产能即将开出,对于整个NAND型闪存产业的影响力,各界皆不敢忽视。

英特尔默默耕耘 Robsons技术即将正式问世

以美光来看,针对2007的资本支出为40亿美元规模,其中就有15亿美元的预算,将用于投资IM 闪存的扩产进度上。

且与东芝的态度一度,即使面临跌跌不休的价格,美光依然不改其进军NAND型闪存产业的决心,主要也是看重未来几年内,NAND型闪存产业的投资报酬率,仍是远高于标准型DRAM产业,且美光的起跑点相较劲对手,已经落后,未来几年的投资,更是不能手软。

英特尔在NAND型闪存产业的布局相当低调,然2007年第二季其布局已久的Robsons技术即将正式问世,预计是英特尔将NAND型闪存产业产业导入个人计算机(PC)领域的重要一役,而其号召所组成的ONFI(Open Nand 闪存 Interface)目前虽然沉默,但实质已在为Robson技术默默布局当中。

英特尔在NAND型闪存领域的布局上,终极目标仍是以PC应用为主,目的是弥补硬盘效能的不足,包括Robsons技术和Solid State Disk(SSD)等,未来都会是英特尔的主力产品。

Robsons技术主要是结合硬盘和NAND型闪存,做为计算机中的储存媒介,而Solid State Disk则是以NAND型闪存为基础的固态磁盘,使用在笔记型计算机(NB)上,然在这些应用市场成熟之前,英特尔也会介入快闪记忆卡市场,作为进入NAND型闪存领域的前稍站。

虽然未来NAND型闪存产业蓬勃发展的趋势确立,然此产业毕竟是杀戮战场,且竞争相当剧烈,有人拼命扩产,也有人受不了价格如云霄飞车般的波动,因此忍痛退出市场,继日商瑞萨之后,奇梦达日前也表示退出此市场,显示NAND型闪存产业版图的整并,持续发酵当中。

瑞萨在2005年NAND型闪存产业一片大好之际,宣布退出此产业,让不少业者哗然,算是最早退出NAND型闪存领域的业者,实因瑞萨在NAND型闪存的技术上,走的是AG-AND型闪存阵营,不是主流的技术,在成本竞争力不足,且时势比人强下,只好急流勇退选择告别NAND型闪存产业。

目前瑞萨将AG-AND型闪存技术授权予力晶代工,以力晶为主要的生产基地,然力晶的老本行毕竟是标准型DRAM,在2007年Vista效应的预期心理下,力晶的产能规划会以标准型DRAM为主,加上与前面4大阵营相较,此阵营对于NAND型闪存产能的投资不算大,因此,2007年可表现的空间有限。

瑞萨、奇梦达相继退出 整并潮隐隐发酵

奇梦达是继瑞萨之后,第二家退出市场的NAND型闪存业者,这也显示NAND型闪存上游产业的整并潮,已开始隐隐发酵,未来各阵营势力的消长,将更加明显。

和瑞萨面临的问题有些相似,就是奇梦达采用的并不是主流的NAND型闪存技术,是采用NROM技术,授权自以色列半导体业者Saifun,中芯国际(SMIC)也是采用此技术,然与三星和东芝阵营传统的相比NAND型闪存技术,在成本和效能上较跟不上脚步。

奇梦达也表示,NROM技术所生产的NAND型闪存产品,市场接受度不高,影响公司整体的获利,未来将集中资源在标准型DRAM为主,抢攻Vista商机。

目前就产业面来看,三星、海力士、东芝和新帝、英特尔和美光这4个阵营,是采用传统的NAND型闪存技术,市场的接受度最高,而瑞萨和力晶、奇梦达和中芯国际分别发展的AG-AND技术和NROM技术,则是较冷门,因此以前景来看,未来与三星一挂的阵营最具优势。

整体而言,2007年NAND型闪存市场将进入战国时代,龙头老大三星已经错失50%市占率,面对强劲追兵东芝和英特尔的大力扩产,三星既要搭Vista商机,又想重新抢回50%市占率,能否双双如意,需要再加把劲。

再者,在PC应用崛起后,目前三星、英特尔各自发展不同的技术,三星是否可再独领风骚,更是市场关注的焦点,2007年NAND型闪存于PC上的应用将揭开序幕,也会将整个产业带领至重要的转折处。

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