InfiniBand统一存储网络？

最乐观的观点认为，InfiniBand能够统一数据中心网络，从而将应用领域从高性能计算（HPC）扩宽到整个数据中心。

IDC预计，2006年InfiniBand产品在HPC和企业数据中心的市场规模将超过7.5亿美元，而在存储网络中占据统治地位的光纤通道（FC）2005年的市场规模也没超过20亿美元。因此，业界普遍认为，在经过几年的沉寂之后，InfiniBand有可能获得又一次快速发展的良机。

InfiniBand成为企业配置的一个选择有四个原因。首先是它基于开放工业标准，由戴尔、惠普、IBM、英特尔、微软和Sun公司于1999年创建的InfiniBand行业协会（IBTA），现在已经吸引了70多家公司参加；其次是性能——10Gbps铜线配置和30Gbps交换机；第三是远程直接内存访问（RDMA）能力；第四个关键特性是专用协议卸载引擎。

InfiniBand技术提供了很低的延迟，当前的性能为10Gbps，并承诺未来的性能可发展到120Gbps。

就在光纤通道厂商们还在为是否应该普及4Gbps的问题而争论不休的时候，InfiniBand已经通过使用Double Data Rate（DDR）技术将连接速度提高到了20Gbps。因此在负荷繁重的关键网络中，InfiniBand将很有希望成为现有光纤通道技术的替代品。

Voltaire亚太区总经理司马聪介绍说，通过各类协议转换功能，InfiniBand已经为更大规模的部署作好了准备。Voltaire推出的IP和光纤通道路由器，扩展了其InfiniBand产品。IP Router可将具有InfiniBand功能的服务器集群与NAS专用设备连接在一起，建立存储和TCP/IP网络。这种路由器提供4个千兆以太网端口，发挥4层InfiniBand到IP路由器的作用。同时推出的产品还包括一款光纤通道路由器。这款路由器可连接服务器集群和存储区域网，从而消除在服务器中安装光纤通道主机适配器的需要。此外，Voltaire还推出了IBNetBoot，该产品使无盘服务器可通过InfiniBand从集群存储启动。同时，InfiniBand的RDMA也可搭配iSER（iSCSI Extension to RDMA）协议，达到与iSCSI一模一样的存储网络化功效，等于是iSCSI的超集，既能将“存储资源及操作”网络化，也能将“I/O资源及操作”网络化。

最近，包括Engenio和DataDirect Networks在内的许多厂商开始提供真正的InfiniBand存储系统，让客户直接通过InfiniBand交换机连接，而不需要FC到InfiniBand的桥接。

然而InfiniBand不支持Distance Extension的特点是制约它成为一项主流技术的一个重要原因。以太网可以轻松跨越全球，而InfiniBand则不同，它主要用于只有几间机房的数据中心，分布于校园内或者位于城市局部。最大距离很大程度上取决于缆线类型（铜线或光纤）、连接的质量、数据速率和收发器。如果是光纤、单模的收发器和基本数据速率的情况下，InfiniBand的最大距离大约是10公里。