业界评析：让人心烦的下一代光盘版权保护技术

今春第一批向清晰光盘（BD与HD DVD）上市时，可能引起使用者一阵手忙脚乱--不是争先恐后抢购光盘，而是设法弄清楚，哪些计算机和装置能把这些光盘标榜的高画质淋漓尽致地呈现出来。

要解开这个谜团并不容易。因为连当前最顶级的计算机与监视器大多都达不到这个标准，即使安装了下一代的Blu-ray或HD DVD光驱也一样。

这是因为，严密保护内容的防拷技术可能自动让DVD的画质降级，或甚至阻挡影片播出，除非系统侦测到已存在适当的连结技术与数字防拷技术。就连目前市售最昂贵的计算机，也大多欠缺这些功能。

使用者开始反弹。网络上已有人批评ATI、Nvidia等绘图芯片制造商，因为这些厂商销售的产品宣称已“准备就绪”，可支持新的防拷工具，但实际上却缺乏让光盘以最高画质播放所必需的关键功能。

Envisioneering Group分析师Richard Doherty说：“这个问题很棘手。对使用者来说，会非常令人困惑。对计算机制造商来说，则是艰巨的挑战。”

防拷技术陷入一团混乱，源自于好莱坞电影业者希望避免重蹈电影遭到盗版的覆辙。1999年末，网络上开始流传破解现行DVD加密技术的工具，盗版电影应运而生。

除了电影画质升级之外，新一代DVD也内含新的数字财产权管理（DRM）控制技术，附带严格的计算机化规则，一五一十地记录电影播放的时间与方式。

对于购买单机式DVD播放机和高画质电视(HDTV)的使用者而言，这大致上不令人担忧，因为机器里应该已内建配套的接口。

但计算机使用者可能面临更麻烦的情况。今天，让大多数计算机连上监视器的模拟式接口，并不支持防拷保护技术，被好莱坞电影业视为安全性堪忧，所以在这种普通模拟连结平台上播放的电影，画质可能被降级到和目前的DVD差不多。

更糟的是，把高画质数字讯号传送到监视器的所谓DVI接口，也不支持防拷技术。

看在好莱坞电影业者的眼里，这意味电影盗版的风险升高。电影界一直力劝微软公司在即将推出的Vista操作系统中加入一项功能，干脆关闭这种不安全的连结方式，除非计算机内建并开启英特尔所创的HDCP加密技术，可一路监控讯号从播放机传至监视器屏幕的过程安全无虞。HDCP全名称为“高带宽数字内容保护”(High-bandwidth Digital Content Protection)。

换句话说，如果播放的光盘不支持你用的接口，你的监视器画面可能变成漆黑的一片。

更新式的HDMI连接系统几乎一律内建加密技术。倘若计算机和监视器都安装这种HDMI，理论上一切应可正常运作。

问题是--真的能正常播出吗?

截至目前为止，要查询某某公司的产品和新式DVD相不兼容，这种信息不知从何找起。

一部分的问题出在，尽管新一代DVD在短短三个月后就会上架，但光盘防拷技术至今尚未正式宣布。一个跨产业的组织正着手开发名叫“高级内容访问系统” (Advanced Access Content System；AACS)的技术，用来保护HD DVD与Blu-ray光盘的内容，目前只发布了临时性的过渡性规范标准。

然而，外界普遍期待新一代DVD的防拷规则以HDCP技术为主轴。去年，微软在提供Vista操作系统预览版时，极为罕见地知会计算机制造商，提醒他们应开始采用英特尔的技术，以便符合高画质DVD的规则。参与AACS小组作业的IBM工程师Don Leake上周证实，依据新的DRM规则，英特尔的HDCP可望获得核准。

不过，这恐怕又会布下另一批让使用者不慎棌到的地雷。

举一个初步的例子，绘图卡制造商ATI销售的顶级产品中，有一些标榜“HDCP准备就绪”，并声称ATI最新款的“All-in-Wonder X1900”绘图卡能“轻松重现新一代HD DVD的高画质”。但ATI只字未提的是，所谓“准备就绪”，或许还不足以让高画质DVD呈现出最佳的画质。事实上，要做到这一步，绘图系统还必须开启英特尔的技术才行，但这有赖计算机制造商来启动。如果绘图卡透过零售店销售，则ATI本身必须开启HDCP技术。

另一大绘图芯片制造商Nvidia表示，也已在自己设计的芯片中内建HDCP支持功能，但表明全凭计算机厂商来开启这项防拷功能。目前为止，几乎没有一家厂商已这么做，引起游戏玩家和其它硬件迷同声挞伐，指称当前的情况有如一场“梦魇”。

ATI营销经理Godfrey Cheng说：“本公司当然关切最终使用者的权益，也希望确定不会造成困扰。但我们把决定权交给主机板销售商以及计算机制造商，由他们来决定想不想把它纳入。”

新一代DVD放入计算机时会发生什么情况，还得看电影公司怎么决定。他们可订出一套规则，在每一片光盘上启用目前混乱不一的防拷技术。 例如，倘若电影公司担心，画质被降级和监视器屏幕漆黑一片可能令使用者大失所望，他们理论上可以先放宽防拷规则，等到核准的技术更普及化为止。

然而，新式内容防拷工具的支持者表示，有必要使用这些技术，让高画质光盘长期保持顶尖的技术水准。

IBM的Leake说：“我们准备推出的，是或许寿命长达15年以上的技术。HDCP虽然今天尚未臻成熟，但五年后可望部署妥当。我们是在为将来打算。”