iSCSI在夹缝中生存

无论是对光纤通道还是对iSCSI，中小企业已逐步认识到SAN的意义远远超出了DAS。过去，SAN只是发生在大型企业身上的故事。只有财富500强企业才需要这种如岩石般坚实、仅由业内一些价格高昂的厂商提供的存储基础设施。但如今风向已经改变，中小型企业（SMB）逐渐在该领域占有一席之地，而SAN厂商们也纷纷行动起来，推出高功能、价格相对低廉的光纤通道和iSCSI SAN，相对廉价的FC SAN。

在一年前，基于iSCSI标准的“目标”性存储阵列和磁带设备还相当匮乏，但这种局面随着IBM、惠普、EMC和Network Appliance等著名品牌的切入正得到迅速改观，大量新品有待面市。例如，IBM公司推出了基于iSCSI技术、最高支持2TB的售价约3万元的DS 300系统。惠普公司IP Storage 500和1500两款产品将每TB的成本降至5000美元以内，价格仅相当于FC SAN的一半。与之相应，FC SAN的价格也在不断下降。例如，Dell|EMC推出了约10万元人民币、最高支持3 TB存储容量的AX 100存储系统。

在整体解决方案上，iSCSI方案占据了价格优势，而在单个配件方面，FC方案就更加昂贵。从HBA（主机总线适配器）的角度来看，由于微软已经内置了iSCSI驱动，在iSCSI方案可以选择不采用HBA卡直接通过网卡进行数据通信，尽管这会导致处理器资源耗费过高。相对而言，FC方案的HBA卡的平均价在1000美元上下。同时，iSCSI得益于千兆网交换机和NIC价格的不断下跌，部署起来极其廉价。从服务器的角度来看，iSCSI允许标准的快速以太网网卡和千兆以太网网卡作为存储局域网的控制器，它可以在现有局域网上运行，或基于安全的必要配置成独立网络。一个初装的千兆交换机端口价格低于30美元，而FC SAN交换机的单端口价格在450美元～1000美元之间。

尽管IP SAN目前在价格上有优势，但iSCSI的性能差距仍旧不足以满足大型关键应用。据悉，东北某电视台实施IP SAN之后，发现应用效果不太理想。某不愿透露姓名的业内人士也表示，他今年给一个政府部门作了一套基于iSCSI的IP SAN系统，这套双机容灾系统具备故障切换和群集功能，但在实际应用中的表现仍然不够稳定，性能上还有问题。可以说，iSCSI方案在中国还缺乏可信的大型项目来验证自己的实力。

微软公司的邱伯毓对iSCSI的应用性能不足表示了不同的看法，他说，在微软公司的SQL测试、Exchange测试以及其他应用测试中，iSCSI的性能表现与DAS相差在3％以内。也有厂商认为，由于中小企业很少涉及高性能交易处理数据或其它带宽密集应用，iSCSI将能够满足中小企业的网络互连需求。

IBM新加坡系统集团（IBM Singapore Systems Group）存储事业部业务经理Jessie Poh表示：对于SME来说，比较受欢迎的网络存储模式是NAS和基于iSCSI标准的产品。“在文件共享和方便的管理方面，基于低成本以太网的NAS是最优的。安装过程相对较快，存储容量对用户来说是自动按需分配的。由于大多数公司已经有一个IP网络，并且能够较熟练地进行管理，iSCSI存储对于寻求可靠的、能够负担得起的网络存储解决方案的中小企业来说，是一个很有吸引力的选择。”

实际上，要提高iSCSI的性能，除了TOE（TCP/IP卸载）等，还有一个关键是，在企业中大规模部署千兆、或者万兆以太网。由于以太网本身传输速率的提升，VoIP等应用才在以太网上得到了发展。对传输性能有更高要求的SAN，也就意味着iSCSI需要企业部署更高性能的以太网。

灵活性最受青睐

在性能方面，iSCSI可能还有待提高，但iSCSI有一个优势是FC SAN无法替代的——在应用上的灵活性。通过使用iSCSI存储路由器，IT管理员能够在他们的存储网络中挂接更多的服务器，并获得IP网络所带来的一些好处。另外，由于iSCSI运行在标准的IP网络上，这就不需要在公司的所有地方都布置光纤交换机。IT管理员能够使用千兆以太网卡来代替光纤通道主机总线适配器，它不仅更加便宜，而且多数新型服务器主板当中都已经内置。

例如，Adaptec iSA1500存储阵列就有两种使用方式，第一种是直接连接服务器（DAS），这种方式一般适合于比较小的应用环境，可以提供一到两台主机的直接连接。这种连接方式配置简单，而且相对于传统的SCSI磁盘阵列支持更远的连接距离，并且有非常好的可扩展性，可以完美替代目前的SCSI磁盘阵列的直连。iSA1500的另一种使用方式是连接到标准的千兆以太网交换机，构建基于iSCSI协议的IP SAN，这种连接方式适合于相对复杂的应用环境。多台主机服务器可以共享iSA1500的存储空间，并且可以在IP SAN环境中动态添加、减少设备，还可以形成比较完善的多样的解决方案。采用iSCSI技术还可以将分散在各地的物理盘虚拟成一个逻辑盘，但这个逻辑盘可以如同物理硬盘一样执行各种“裸”操作。

此外，Intransa这家脱胎于3COM的公司对iSCSI的实现跟目前传统的采用iSCSI HBA—以太网交换机—iSCSI交换机—iSCSI存储设备的方式不大相同，Intransa是直接的机头（协议转换设备）到以太网交换机再到iSCSI磁盘阵列，而且在下一步还将作到可以直接挂一般磁盘阵列，能实现分布式IP存储，Intransa中国区总经理伍道栋认为这种新型的IP SAN系统能进入到所有中小企业，成为中小企业的数据中心。

Adaptec公司的吴刚表示，正是由于iSCSI在配置上的灵活性与价格低廉的特性，这使它在农业银行、邮政以及大型制造企业等具有多个网点、对数据传输速率要求不高，但要求能够管理数据的领域具有广阔的应用前景。以农业银行为例，该行在四大国有商业银行网点最多，其中有很多是在农村、城郊，全部部署FC的代价过于巨大。但为了监控数据的需要，建立一个IP SAN是非常经济的。