磁带的故事：当心磁带的绕带质量

我们面临的问题

大约一年多以前，我的一位客户告诉我他们公司将要实施通过OC-3（155.52 Mbps）连接进行远程的磁带备份。当时使用的磁带驱动器是StorageTek的T9940B。它拥有30 MB/s的本地传输速度，而数据压缩后的传输速度为68 MB/s。他们使用的数据压缩比为1.5比1，因此本地磁带驱动器的传输速度大约为45MB/s。在考虑到各种制约因素后，我估计这个OC-3线缆上的传输速度应该能够达到15MB/s，可是最终我们只看到了让人失望6MB/s。于是我告诉他们这是一个错误的选择。

在以前，人们总是认为磁带的绕带质量最多只会影响到本地的光纤通道网络。但实际上这个问题也将影响那些实施远程直接磁带复制的应用。

在本文中，我想深入地讨论一下以前一直不为大家所重视的磁带的绕带质量问题。我们探讨的范围将主要集中在高端磁带介质领域（包括：LTO-I, LTO-II, IBM 3590 和 STK 9840/9940）。当然，这并不是说低端磁带介质不会出现此类问题，只是问题并不像前者那么明显。这是因为低端磁带介质始终运行在一个比较低的速度水平内，它完全可以与配套的驱动器传输速度相协调，不会造成明显的系统瓶颈。

如果谈到磁带的绕带问题，我想一张有说服力的图片要好过千言万语的描述。那么，下面就来看看好的绕带是什么样的：

图1：高质量的绕带

正如你所见到的，上面这盘磁带的绕带非常平滑，并且没有磁带局部紧拉的问题。

下面再来看两幅反面的例子：

图2：低质量的绕带

图3：绕带的边缘问题

如果磁带长期都处于后两种状态的话，那将为其储存数据的可靠性带来极大的隐患。如果你读过先前的专题“面对存储灾难 你准备好了吗?”，你就会了解高端磁带的误码率要比FC磁盘低两个数量级，比SATA磁盘低三个数量极。但是如果发生上面最后两幅图片的情况的话，所有这些优势就将发生改变。

几乎所有的磁带驱动器都被设计用来对磁带进行数据的读写。如果一旦驱动器暂时不能从后端得到待写的数据，那它就会不停往复地启动和停止。这时装在驱动器中的磁带就会由于这种启动—停止运动而导致磁带绕在不适当的卷轴位置上，形成图中“分散的”绕带。发生这种情况是因为在驱动器由于待写数据暂而中断的情况下，驱动器必须及时停止写操作，读写磁头在重新开始写操作前要退回到初始状态。这种对磁带的轻微压力的改变将使的磁带稍微地改变原先的绕带位置。以上这种情况在目前的磁带驱动器和介质中（包括AIT, DLT和 LTO）是很常见的。这并不能算是磁带驱动器和介质的质量问题（当然，高端的磁带产品会尽量减少这种情况的发生），但是在两个平滑的表面在高速运动的状态下集合到一起的时候，这个事实就成了所有磁带驱动器所必须面临的一个普遍存在的问题。

自从对卷式（reel-reel）磁带问世以来，这个问题就一直困扰了磁带介质专家很多年。要知道，随着时间的流逝，磁带外壳的压力将导致磁带边缘的形状扭曲，在加上那些“分散的”绕带就会导致错误发生几率的上升。