存储时间：VMware 迟来的“I”

继前年和去年的WMWorld大会之后，WMware在上月29日选择了同样的地点——北京国际饭店会议中心，举办了vForum 2010虚拟化用户大会。

当天上午的主题演讲中，存储厂商的代表占到了一定的比重，比如：EMC（也是VMware的母公司）全球高级副总裁兼大中华区总裁叶成辉、NetApp中华区总经理陈文俊。今年发布的vSphere 4.1服务器虚拟化平台成为了vForum 2010宣传的重点，我们之前曾看到其中有关于存储方面的重要更新。因此，在下午的解决方案分会场中，“下一代虚拟存储解决方案：VAAI”和“VMware 云的构成及vSphere 虚拟网络及存储的现状及未来展望”这2个演讲受到了我们的关注。

VAAI（vStorage API for Array Integration）是提供给存储设备厂商使用的API。在存储方面，如果把VMware基础架构的某些功能委托给存储阵列去实现，将有助于极大提升VMware基础架构的性能。这相当于把VMware基础架构的一部分工作“卸载”(offload)给底层的存储设备，VAAI定义了“卸载”工作的标准操作接口，这个API目前已被多家存储设备合作伙伴所支持，他们发布了各自设备固件(firmware)的新版本以便支持VAAI。在vSphere 4.1中，阵列卸载能力主要体现在三个基本方面：全复制(Full copy)、块清零(Block zeroing)和硬件辅助锁定(Hardware-assisted locking)。

关于VAAI的详细介绍可以参考我们之前的文章，除此之外，vSphere 4.1中还包含有其它存储方面的新特性：Storage I/O Control和10Gbps iSCSI硬件卸载。

存储时间：VMware 迟来的“I”

启用VAAI需要存储厂商的固件（firmware）进行支持。目前宣布支持VAAI的共有6家厂商，其中VMware本身就配置好的有EMC、HDS、NetApp和IBM，而3PAR和Equalligoc都是在vSphere 4.1发布后才增加的支持，需要手动配置（升级firmware）。

据了解，VAAI中其实还包含了“隐藏的第四大特性”——Thin Provisioning Stun。Thin Provisioning Stun功能的设计目标是为了帮助客户避免发生物理磁盘空间溢出的情况。Thin Provisioning Stun和其它三个组件有着本质的区别，因为从根本上它不是为了改善性能而设计的——它的主旨是为了对使用自动精简配置的卷进行更加有效地管理和控制，以避免可能发生的错误。

不过，可能是由于VMware与存储厂商之间的沟通存在一些问题，上面列出的厂商似乎并没有都能提供对Thin Provisioning Stun的支持。因此在vSphere 4.1正式发布时将它隐去了。

vForum 2010大会上介绍了下一代的vSphere 5.0（已发布beta版），我们看到VMware进一步加强了在存储方面的功能。如果说VAAI是调用阵列的硬件加速功能来实现服务器虚拟机存储操作的话，那么VASA（vStorage API Storage Awareness，存储管理集成编程接口）则反映出了VMware进一步加强存储管理功能的“野心”。我们想象一下，如果这些特性未来都得到了关键存储厂商的支持，那么各个厂商自己的管理等高级软件功能的重要性可能会有所下降，因为在vSphere应用环境下只需支持VMware的API即可。不知是否会因此而带来同质化竞争的问题？

vSphere 5.0 beta中的另一个存储新功能：SVA

VMware还提到了vSphere 5.0中的另一个存储新功能SVA——适合中小企业的虚拟存储，上图就是关于它的简介。欲知SVA详情，还有本文的标题——为什么说VAAI是 “迟来的I” 呢？请看本期《存储时间》！