以“绿”之名：IT界的环保风潮

    继美国前副总统高尔以《不愿面对的真相》倡导全球暖化防治，并获颁本届诺贝尔和平奖，前阵子又有一部环保纪录片《第11个小时》上映。这部由美国当红男星Leonardo DiCarprio担任制作人及旁白的纪录片，仍然痛陈石油公司透过游说反动环保人士推动的各种法案，并再度提醒我们，在媒体、广告商及各种商品公司铺设下天罗天地网的消费主义生活观正是造成一般人过度耗用资源的元凶。记得我在华纳威秀看完这部电影后，面对百货周年庆五花八门的广告轰炸好像更有抵抗力。

    嗯？这和CNET/ZDNet的读者有什么关系？事实上，国际社会早已注意到消费性电子对地球环境产生的威胁，具体展现在欧盟包括WEEE(易拆解、回收及再利用)、RoHS(六项禁用物质)以及最新的EuP(能源使用产品生态化设计)的规范上。不久前，以环保激进立场闻名的绿色和平组织针对国际知名消费电子大厂的环境友善度作了份报告，依据回收、废料处置政策、有害物质使用程度、改善期限等等标准进行评分。

    根据这项报告，对地球最友善的前三名厂商是Sony Ericsson、三星、Sony。因Wii赚到翻的Nintendo则被评为“第一个在所有项目都拿零分的全球品牌”而敬陪末座。跻身全球第三大PC厂商的宏碁则因回收涵盖范围与再使用品项没有进步，而从去年的12名退到第13名。

    这下子，关系很明显了吧？事实上，今天的IT产业不但已注意到环保议题，而且在客户与使用者为中心的需求链上，递延这股“绿色”效应。

    绿色企业IT

    高端运算环境企业方面，主要是耗电量极大的企业数据中心(data center)的改变。基本上，“e化”这件事已做到某种程度的环保，例如可以透过远程支持省下IT人员坐车亲自前往分公司支持，视频会议也具有减少差勤的减碳效益，但这些都仰赖大量的服务器；数据中心的空调、冷却、运转要求变成大型企业的吃电怪物。而企业在节电、撙节管理成本的考虑下，开始穷则变、变则通，美国许多大型企业纷纷将机房搬到地价、电费较便宜的地方，甚至有的搬到可利用水力发电的州去。为此，机房本身及机房内的机柜、数据存储设备等厂商也推出了节能设计。

    另一方面，服务器大厂如IBM、HP等实现服务器集中化(server consolidation)的想法。服务器集中产品如刀片服务器，可让原本数十台的小型PC服务器集中到几台大型的机器上，藉此节省空间及管理人力，总体耗电也较低。提供委外服务的IBM、HP等IT大厂本身就是拥有庞大机房的企业用户，它们也率先建构绿色概念的数据中心。

    服务器集中化又带动虚拟化技术的百家争鸣，从服务器、处理器到操作系统、中间件厂商，都提供虚拟化软件。这类技术虽然出现甚早(远至IBM大型主机时代)，但却是在服务器、及存储集中化热潮带领下加速技术与应用的多样化。Sun、VMware、XenSource、微软的虚拟化技术让一台服务器可以执行多种操作系统，衍生出应用集中化、备援、在线移转等等方式，Citrix、微软SoftGrid的技术则可以让规格较旧的PC跑最新版的软件(例如Windows 2000的PC跑Office 2007)，这样就不用一直买新的PC了。

    有了虚拟化技术，用户就可以不用一直被迫买那么多台硬件，先不算管理与维护等“TCO”，用户单单机器生产、包装、运送、回收或处理的能源和金钱开支都免了。