维护闪存专利 SanDisk将全球25家厂商告上法庭

美国闪存存储卡厂商SanDisk于当地时间24日突然向美国国际贸易委员会（ITC）及威斯康星州地方法院提起诉讼，状告涵盖了全球6大内存模组厂商、中国台湾的4家控制芯片设计公司、韩国LG电子（LG Electronics）等共计25家厂家侵犯其NAND型闪存专利。对于SanDisk突如其来的袭击，多家台系厂商表示，还没有接到法律文件的通知，但对于满手NAND闪存专利且准备多年的SanDisk终于出招，只能说非常惊愕。

这次被SanDisk状告的6大内存模组厂商包括金士顿、创见、威刚、劲永、宇瞻、必恩威（PNY），而4家台系被告的控制芯片设计公司为慧荣、群联、联盛、擎泰，其他挨告的厂商还包括台系厂商统振、韩国厂商LG、中国内地的芯邦、日本的Buffalo、海盗船（Corsair Memory）、Dane-Elec、Edge、怡敏信（Imation）、 Kaser、威宝（Verbatim）、Zotek、Behavior、ACP-EP、TSR、Interactive Media等。

SanDisk表示，上述公司所制造和销售U盘、CF卡、MMC卡、MP3播放器等产品侵犯了其专利，将寻求损害赔偿及联邦法院禁制令，同时也向ITC要求下达禁止侵权产品进口美国。SanDisk首席知识产权顾问E. Earle Thompson指出，此举展现了SanDisk维护其专利的长期承诺，并向被告提供加入SanDisk技术专利授权方案的机会，否则SanDisk将持续诉讼。

金士顿表示，SanDisk之前有针对NAND闪存相关产品专利权利金与其协商，但未达成共识，因此，对于SanDisk诉诸法律途径举动，并不会太惊讶，且随着NAND闪存产业高单价、高毛利率的光景已不复见，自然会走向专利大战一途。金士顿强调，在部分产品策略中，公司都是以向厂商采购成品为主，因此，不需要负担权利金。

台系厂商则指出，目前尚未接到正式法律文件通知，都是在25日从SanDisk官方网站得知该消息的，从SanDisk制式公告中，没有明确说明到底是侵犯哪些专利，因此，要等到正式接到通知后，才能做出回应及后续的应对。台系厂商认为，SanDisk绝大部分专利在美国地区拥有最大效力，在美洲以外市场便失去专利保护伞，尤其是在大陆地区，这次SanDisk对于NAND闪存产业上/下游业者大动作提告，明显是以商业手段来影响整个市场秩序。

事实上，自从msystems并入SanDisk后，原本U盘代工业务已降到相当低的比重，但仍有小量的出货，这次SanDisk状告的25家厂商当中，部分是SanDisk U盘的代工部门客户，因此，对于SanDisk代工部门而言，客户成为公司状告对象，立场也颇为尴尬。

此外，NAND闪存厂商三星电子（Samsung Electronics）也是全球重要存储卡制造商，且同时有U盘、MP3等产品，但这次却没有被SanDisk列入控告名单，可能是SanDisk与三星之间有交叉授权协议，或是三星手上也有一些NAND闪存专利，使得SanDisk还不敢找上三星。

值得注意的是，随着NAND闪存大战由制造及销售端，推进到专利战场后，未来台系厂商恐将因担心侵犯专利权问题，转而交由三星、东芝（Toshiba）等厂商来代工，不仅更加依赖这些厂商来供应成品，更将造成模组厂商生存空间被窄化，并进一步挤压控制芯片设计公司生存空间，因此，在整个NAND闪存产业成熟化之后，专利已成为厂商必须正视的问题。