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同时支持两种高清格式的派拉蒙(Paramount)和梦工厂(DreamWorks)昨天突然宣布放弃BD格式,改为HD DVD独占支持,这一决定几乎没有任何的前兆,而且饱受争议,因为目前在美国,BD和HD DVD的标题销量比为2:1。
随着越来越多新闻的释出,流言也开始四起,最著名的莫过于微软花了1.5亿美元收买这两家公司——派拉蒙0.5亿美元,梦工厂1亿美元。不过派拉蒙的发言人说:“……不管我们如何进行市场及产品的合作,或者是其他的协定,我们从未谈及业务条款。”
毫无疑问,这两家公司的决定是出于商业方面的考虑。关于这一商业决策,PCWorld.com对派拉蒙影业首席技术官兼执行副总裁Alan Bell进行了一次采访。
PCW:我想,你们做出这样的决定绝不会是轻率的。那是什么让你们决定独占支持HD DVD呢?
Bell:从去年至今的一年以来,派拉蒙对于发行两种格式的标题都已经很有经验了。我们可以亲自对比两种格式的实际效果。经过了一些分析之后,我们认为HD DVD是必然的选择。
PCW:为什么这么说呢?
Bell:其一,影碟机的低价:这对于消费者非常有益,对于我们的消费者群体也非常有益。
其二,HD DVD来自于DVD论坛(DVD Forum),DVD论坛在开发和管理各种规格方面有着丰富的经典,HD DVD从上市以来变动很小,有了稳定的规格,他们指定了相关的影碟机型号,所有的影碟机都兼容HDi交互层,所有的影碟机都能运行交互特性。我们将来发行含有这些交互特性的标题时,可以保证每一台HD DVD影碟机都可以处理这些内容。
PCW:作为一个制片公司,你认为HD DVD相对成熟的规格是一种优势?
Bell:你可以看看DVD论坛指定的一些规格,这是一整套的先进技术。可以肯定这将使所有的消费者从中受益,无论他们买的是什么型号的影碟机都是如此。DVD论坛已经发布了完整的规格要求,市场方面也做好了准备,不像BD那样需要做出更改,从某种程度而言,这些改动会产生一些遗留问题。
举个例子,HD DVD影碟机集成了以太网连接,如果影碟机没有这一功能,或者它是选配的,那就不一样了。
PCW:DVD影碟机不也一样吗,有些功能是强制的但是也有非强制性的规格。
Bell:当一种格式被创建时,影碟机往往会有一些强制性的要求,同时有些是选配的。就DVD而言,Dolby Digital 5.1(杜比数字)是必需的,但DTS 5.1就是选配的。但是当发行了一种格式的时候,你无法知道有多少消费者的影碟机支持这一功能。在HD DVD上,强制的音频技术有Dolby Digital、Dolby Digital Plus和Dolby TrueHD。
PCW:不过到了后来,DTS已经成为了DVD影碟机事实上的标准。你是否认为BD也会如此呢?例如存储器、交互性以及以太网连接。
Bell:最后当然会这样,但是现在我们有很多早期的用户和发烧友。如果规格更改了,而且早期的影碟机不支持,等于说这些人就被扔在了后面。他们是新格式推行时最有价值的消费者,你需要确保他们能够体验该格式最出色的特性。
PCW:那么BD的大容量呢?双层光盘达到了50GB,双层HD DVD只有30GB。一些制片公司认为这多出来的容量是非常必要的。你们愿意放弃这些空间吗?
Bell:对它的评价有点过高了。派拉蒙做出的选择是基于多方面考虑的:生产能力、影碟机的可靠性、成本和基本结构。很多因素都会产生影响——包括容量。派拉蒙做出决定时,我们所评估的因素非常广。
如果其他的因素都是一样的,容量越大当然越好,对吧。
但是如果从播放时间考虑的话,30GB是一个可以达到3~4个小时容量,这和如何压缩电影有关,但是也不会对画质造成损失。我们发现,95%的电影少于2.25小时。但是一张光盘的容量可以播放3~4小时,你可以把大量的花絮放进去。我们认为,30GB已经足够了,或者再加一张光盘也是可行。
PCW:如果多音轨和高清花絮放不进一张光盘里怎么办?
Bell:如果这些附加内容真的装不下了,我们可以再加一张光盘。这对于消费者而言也不是问题。在很多时候,他们会认为这更有价值。DVD就是这样。如果没有必要,为什么还把标题灌进一张高量容的光盘里呢?
PCW:你认为将来容量还要再做变化吗?
Bell:45GB的光盘已经在开发之中。(编者注:已经开发了两年了)此外,压缩将会更加高效。电影的压缩方式决定了一张光盘能够播放多少分钟。我们熟悉新的编解码之后,高画质下的压缩能力将会进一步提高。
容量是一方面,但不是最重要的因素。从多方面考虑,由我们看来,对于消费者,对于我们的业务,HD DVD是更好的选择。
PCW:从你们的第一手经验看来,能告诉我们两种不同的程序语言——HD DVD的微软HDi技术和BD的BD-Java之间有什么区别吗?
Bell:BD-Java是一种程序语言,它的优势在于非常灵活,但是你有可能会需要100行的BD-Java代码。HDi的代码长度相对要短,一个指令可以控制很多交互特性。
BD-Java也要复杂一些,出错的可能性更大。当BD影碟机生产出来时,它们是否都支持底层代码写成的功能呢。早期的一些BD-Java光盘的问题就是BD-Java的复杂性所导致的。在我们看来,HDi可以提供足够的灵活性,在实际应用中,它非常简单,而且感觉兼容性、可靠性更好,成本也较低。
PCW:到目前为止,你们是怎样在光盘上使用HDi和BD-Java的呢?
Bell:就现在的非常时期而言,我们可以用HDi,为HD DVD加入更多的特性,要多于BD-Java的BD。我们曾经在HD DVD上制作了一些交互情节,然而想完全移植到BD上却无法完全实现,HDi可以实现的但是BD-Java不支持。如果需要用BD-Java,需要懂底层开发的程序员,但是HDi,你不需要这类接受过额外培训的人员。我们不需要程序员来制作光盘。
PCW:你觉得用户对于影碟的交互特性感兴趣吗?
Bell:消费者为什么要升级DVD,交互特性是非常重要的原因。是的,高清有强大的画质,但是这就够了吗?我们认为,连接特性将会成为制片公司的今后关注的焦点。
我们正在考虑搭建下载服务器,但是这些需要投资。用户群体正在壮大,我们的意愿也越来越强。如果这一群体的数量足够大了,我们将会行动。目前,我们还是更关注于提升画质和交互特性。
PCW:独占是有期限的还是无期限的呢?
Bell:就目前而言,这是无期限的。这一决定来自于我们的经验,还有消费者的需求。我们希望能够影响消费者的选择。
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