业界评析：NAND闪存降价的表与里

作为iPod、手机、数码相机、U盘等的存储介质，NAND闪存稳稳地站住了脚跟。从2006年到2007年，NAND闪存仅用了一年多的时间价格就下降了1位数，引起人们的广泛关注。2007年2月中旬降到了最低点，8Gbit的现货交易价格跌破5美元，进入4美元区间。价格下滑幅度之大超过了使用闪存的产品厂商的预料。

很多事物都有表和里两个方面。NAND闪存也不例外。事实上，一直作为降价的原动力而存在的制造技术的微细化和多值化，也以人们意想不到的方式影响到NAND闪存的规格。这就是可擦写次数变小的问题日趋明显。以某内存厂商的产品为例，SLC的2Gbit产品和4Gbit产品的可擦写次数为10万次，与原来的产品基本相当。但是，使用2bit/单元的MLC的8Gbit产品的可擦写次数减少到了1万次。这一问题起因于物理现象，内存单元的尺寸越小、多值化程度越高，可擦写次数就会越少。

受这一问题影响最大的，是正准备用NAND闪存来取代硬盘的笔记本电脑厂商。因为要取代事实上擦写次数无限的硬盘，擦写次数为1万次的闪存实在令人难以接受。这样一来，不少笔记本电脑厂商已经将配备闪存的时间比当初的预定推迟了几个月甚至半年。

难道众多闪存业内人士寄予厚望的，NAND闪存取代个人电脑硬盘的这一宏伟目标就这样泡汤了？笔者不这样认为。自从这一问题出现后，内存厂商和SSD（Solid State Drive）厂商投入了相当的力量来寻求对策。目前已经有多家内存厂商和SSD厂商开始向产品厂商解释：“我们已经证实过了，使用控制器来对擦写次数进行均等化处理，可以达到实用水平。笔记本电脑就可以使用MLC闪存了”。

也有的厂商已经推出了产品投放计划。东芝代表董事社长西田厚聪在2007年4月的经营方针说明会上宣布：“现在，通过公司内部半导体部门和个人电脑部门的合作，已经开发出了配备多值NAND闪存的SSD。计划2007年度内投放市场”。如果计划顺利实施的话，东芝就有可能在全球率先投产配备基于多值NAND闪存的SSD的笔记本电脑。

之所以能把规模都相当庞大的半导体部门和个人电脑部门拧成一股绳，合作解决问题，有人认为这主要得益于西田的手腕。不难想像，主张彻底强化NAND闪存的西田，促成其老根据地——个人电脑部门与半导体部门的全面合作并不困难。

如果在各个领域都能追求业务部门之间的合作的话，日本电机厂商的未来就没有什么可以悲观的。从这一点上看，非常期待东芝推出配备多值闪存的笔记本电脑。