业界掀起“绿色存储”风暴

    如果说2006年是节能服务器流行的一年，那么2007年存储平台还会出现继续出现这股潮流。

    数周前，惠普发布新的存储阵列技术，这项技术目的在于把数据中心的能耗和冷却成本降低50%。无独有偶，IBM的Project Green也为提高数据中心能耗效率比的研究增加了十亿美元的投入。

    同时，日立也宣布计划利用智能虚拟存储控制器以及动态配置（Dynamic Provisioning）软件来提高节能效率和能源利用率。

    存储厂商Pillar（在Larry EllisonPillar风险投资基金协助下创建）对目前存储环境能耗效率方面的问题及其解决方案也有自己的看法。近年来容量需求暴涨的数据有增无减，解决这个问题已经是当务之急，各公司都希望能降低成本、降低复杂性、提高能源利用率并确保性能不受影响。

    Pillar认为能耗和冷却在绿色存储过程中只占一半比重。物理空间的占用和存储效率同样重要，毕竟成本和拓展问题都是由数据中心的容量引发的。

    越来越多的公司开始把存储架构和基础设施都设计用于处理不同类型的信息，并根据这些信息对其所在组织的重要性和价值分类管理，而且在信息老化或对满足实际商务需求的重要性降低时将其适当地跨平台转移——随着这种信息生命周期管理（Information Lifecycle Management，ILM）的日渐发展，为了满足每个生命周期阶段的需求，独立存储设备数量猛增，从而增加了存储空间的消耗、运转能耗和运转产生的热量。同时，为了确保所有设备都能有效运转，冷却措施也是必不可少的。

模块化存储平台

    Pillar市场营销和策划高级主管Russ Kennedy说：“在降低信息管理成本和维持足够性能和数据应用的方面，ILM是很值得关注的一项技术，但也需要公司购买专门的设备来满足这些需求，而这些设备同样会消耗空间和能源。”

    Pillar对这一问题的解决方案的就是提供一个模块化存储平台，这个平台可以提供各种协议的支持，满足相应的ILM需要。其目的在于，凭借着统一存储（NAS和SAN）和多种技术（FC、SATA、固定内容）实现在单一平台上的并存，各公司可以在一个平台上实现不同应用和满足各层存储的不同需求，从而为各种应用和数据相应提供不同水平的性能。

    “凭借它，你可以在一个平台上提供和管理关键业务（mission-critical）数据库应用这类一层应用，还能同时进行数据保护、归档、备份和满足各种次级存储需求，而不需要担心影响性能。”Kennedy说道，“大家必须明白怎么做才能在一个需求持续增长的环境下降低信息管理成本。但同时你还是得满足服务层面和应用可行性的要求。”

    Pillar表示，IT专家们已经开始关注存储空间、冷却和能耗方面的效率问题，在该公司最近一次调查中，近50%的被访者表示在购买存储产品时这些都是非常重要的考虑因素。

    他还说道，实际上市场需求已经促使厂商寻求更多的技术创新，Pillar的驱动器睡眠技术（sleepy drive technology）就是一例。这项技术预计于2008年发布，它可以在驱动器不工作时相应地降低磁盘转速从而降低能耗。

    这项技术与用户在台式电脑和笔记本上享用的技术基本相同，但至今为止，“没有任何存储阵列能通过相关协议、主动信息管理来实现节能，” Kennedy说道，“这项技术确实存在，因为独立驱动器有这个功能，只是这项技术还没被更深入地使用。”

Green Grid联盟

    Pillar也正在为自家产品加入自动精简配置（thin provisioning）技术，预计将于年底的第三版平台推出，届时还会推出同尺寸但更高容量的驱动器以及新的电脑主板和服务器主板，该公司表示，这些产品与目前的服务器配件相比，性能将翻上一番，而能耗则降低一半。

    同时，Pillar也是非营利联盟Green Grid的成员之一，该联盟致力于为数据中心和商务业务计算系统以及存储网络协会（Storage Networking Industry Association，SNIA）提供更高的能耗效率比。它与业界其他厂商携手，希望能形成一个衡量存储平台效率的业界标准。

    Pillar对此的建议就是采用EQ（Efficiency Quotient，效率商数），其计算方法为取一个存储平台上的数据已用空间数，乘以该平台的性能后除以该平台的能耗和空间消耗。Pillar认为这一方法可以应用在所有类型的存储上。

   Kennedy表示：“协会成员之间要取得统一意见是很困难的。”但他对未来的进展很有信心。“消费者和IT市场会推动它前进的。”