从SASI到SAS：SCSI走过25年

一个名字的传奇：何止软驱和硬驱？

如果存储业也像NBA那样为其历史上的传奇人物设立一个名人堂，Alan F. Shugart肯定将毫无争议地入选。抛开Maverick等充满感情色彩的昵称，Spin Doctor（旋转博士）和Disk Drive King（磁盘驱动器之王）应该是业内对这位Computer Pioneer（计算机先驱）最贴切的评价。

1951年Shugart大学毕业进入IBM任现场工程师，1955年参与了世界第一台磁盘驱动器RAMAC 305的开发。在担任IBM 2321数据单元驱动器（data cell drive）和IBM 1301“高级磁盘文件存储器”（Advanced Disk File，世界上第一台采用滑动空气轴承的磁盘驱动器）等多个项目的经理之后，Shugart被提升为负责所有内存产品的经理，最后位居系统开发分部工程主任。发明软盘驱动器是Shugart在IBM末期的一大功绩——1967年他手下的资深工程师David Noble实际上提出了8英寸的软介质和布衬护套，并在1973年成为工业标准。

1969年Shugart从IBM辞职，来到Memorex任产品开发副总裁。在现代硬盘驱动器的始祖IBM 3340“温彻斯特”问世的1973年，Shugart以共同创办人的身份进入Shugart Associates，但很快又在1974年底离开了这家以自己姓氏命名的公司。处于上升势头的Shugart Associates则于1976年推出了5.25英寸的SA-400软盘驱动器，电气设计和接口规范仍基于最初的Shugart设计，在成为IBM PC的标准配置后迅速取代了8英寸驱动器，其接口也被包括3.5英寸在内的所有PC软驱所沿用。

以技术工业私人顾问的身份过了几年闲云野鹤的生活后，难耐寂寞的Shugart在1979年卷土重来，与Finis Conner创立了Shugart Technology公司。1980年6月，Shugart Technology推出了世界上第一台5.25英寸硬盘驱动器ST-506，全高（3.2英寸厚度）5MB容量，虽然在3.5英寸硬盘（驱动器）就有200GB容量的今天看来它简直就是一辆坦克，但与先前的8英寸乃至14英寸规格相比却无疑是个巨大的飞跃！第二年该公司又推出了容量翻番的ST-412并在1983年被IBM PC/XT采用，硬盘业就此进入了开放市场的超车道。

产品相互兼容是开放市场最基本的游戏规则，因此制定统一的标准势在必行，而Shugart参与创立的两个公司分别起到了至关重要的引导作用：Shugart Associates开发了SASI接口，后来发展为人所共知的SCSI；Shugart Technology的ST-506/412不仅将曾经高不可攀的硬盘驱动器带入个人电脑领域，也间接催生了广为应用的ATA（作为企业级和个人存储设备的标准接口，SCSI和ATA是贯穿本次专题的两位主角，详情见后叙）。

1985年，为了避免与已经被Xerox收购的Shugart Associates相混淆，Shugart Technology更名为Seagate Technology（也就是今天人所共知的希捷）。同年，Finis Conner因为与Alan Shugart发生意见分歧而离开Seagate Technology，并于1986年创立了Conner Peripherals——一家在硬盘驱动器进入3.5英寸时代后风光一时的公司。

不过，Alan Shugart并没有在Conner Peripherals的迅速崛起面前迷茫，在他的领导下，Seagate Technology于1989年10月购并了CDC的硬盘驱动器生产事业部门Imprimis Technology，成功打入高容量硬盘驱动器市场——在那个时代，高容量几乎就是高性能的代名词。自此Seagate Technology便以高转速硬盘驱动器领先业界：1990年推出全球第一台5400RPM的5.25英寸硬盘驱动器，1992年更将业界带入7200RPM时代。随着Seagate Technology的步步高升，Alan Shugart的个人声望也达到了顶峰，从1993年～1998年连续6年被DataStorage评为“最值得景仰的业界领导人”。

然而，1996年对Conner Peripherals的并购成了Alan Shugart的滑铁卢。由于消化不良，Seagate Technology在市场上节节败退，两年内占有率就损失了10%，终于在1998年被迫放弃2.5英寸硬盘驱动器业务并裁员达1万名之多，难辞其咎的Alan Shugart只好在董事会的要求下退休。

从那以后Alan Shugart就逐渐远离了我们的视线。尽管如此，笔者仍然会时常记起这个名字——不仅是因为他缔造了有史以来最为成功的独立硬盘供应商，更感念两个“Shugart公司”把软盘驱动器和硬盘驱动器带入了普通人的生活、对存储设备接口统一做出的贡献……尤其是在这个想到软盘驱动器正走向消亡，而SCSI和ATA也行将告别并行时代的仲夏之夜！