四大硬件趋势冲击软件定价模式　用户需提前准备

市场研究机构Gartner指出，全球企业的软件授权支出，到2006年时或将暴升近50%，故该机构提醒用户应尽快就现有合约与软件厂商展开洽谈，授权支出大增是因为四大硬件新趋势将冲击包括Oracle、IBM、Sybase等多家软件厂商所沿用的软件定价模式。

Gartner表示，四大新趋势包括处理器向多核心架构转型、硬件资源虚拟化日趋普遍、更多服务器能按需要调节性能和快速配合工具渐受欢迎。Gartner分析师兼副总裁Andrew Butler指出：“对需要维持一个公平及可接受的软件定价政策的软件商来说，上述各趋势就算是单独出现都已是一大挑战，四大趋势同时出现更将催化软件定价的混乱情况。所以企业必须了解相关风险，因此现在就应该开始与软件厂商洽谈合约，以求自保。”

Butler并解释，目前软件定价模式基本上尚未有公用式收费，软件商通常按着系统内的中央处理器的预计总性能收费，而不管实际用量。

多核心芯片架构

在不久之前，服务器要加速运作速度，便要提升处理器的执行频率(即处理器速度)。然而，当处理器速度越高，便消耗越多电力及产生更多热量。

多核心芯片架构能在不增加功耗或产生更多热量的情况下提升服务器的性能。采用此架构的处理器芯片，所需的功耗和实体联机架构与单一处理器的相类似，但就在同一插糟内包含多个处理器核心。所以，多芯片架构的系统性能的确有所改进，但却不是以倍数成长。然而，大部份软件厂商在回答Gartner时均表示有意按芯片上的核心数目收费，例如若单一处理器的授权价格为每处理器四万美元，双核心芯片就要八万美元。

Bulter表示：“若一个新的双核心设计性能只提升一半，授权费用却要增加一倍，等于是变相打压了该项创新技术。事实上，现在的授权定价模式并未能鼓励软件商编撰更高效率的程序代码。这也令用户在未来无从控制软件成本，因为到2006年底，市面上可能就已经找不到单核心系统。若到时主流软件商还继续沿用按处理器数目收费的授权证定价模式，采用这些软件的许多企业支付的费用便要至少增加一半。”

虚拟化硬件资源

虚拟机器(Virtual Machines；VM)把硬件资源“虚拟化”，以便多个操作系统能共享资源，并能随时增减可用资源。许多Intel服务器运作细小应用，系统使用率相当低，所以在过去三年Intel服务器虚拟机器市场呈爆炸性成长。虽然虚拟机器不会减低系统管理成本，但它能把多台硬件整合至较少量服务器，故能大幅节省成本。

然而，Gartner提出，虚拟机器能减省的硬件或人员成本，可能抵不上软件成本的上升，因为软件厂商在运算授权收费时并不考虑逻辑分区或处理器分割，故企业需要就整台服务器能提供的最大性能而非实际用量而付费。

快速配给避免服务受阻

快速配给及迁移工具能视乎负载需求，把软件从性能不同的服务器之间转移，例如在月底结算时，把软件从小服务器移到较大型的服务器，又或者在系统升级时移开软件，以免服务受阻。

该技术能把虚拟技术从单一服务器扩充至一组分布式服务器。然而，软件商却要求按所有可能使用该软件的服务器的数目来收费，这样一来，高昂的软件成本将限制了这些工具的使用。

性能随需要应变的硬件解决方案

多家主要硬件厂商已能迅速且永久地增加高阶服务器的性能，近年来更加入支持实时按着需求而短暂地调节性能(即性能随需求应变，Capacity on Demand或简称COD)，能在有需要时把后备机器启动或关闭。企业只需在使用那些额外机器时才付费，换言之，它们不用为应付偶然才出现的最大负载量而提早购入大量运算性能。　　

虽然这种新科技能降低硬件成本，但软件授权收费却未能配合。现在软件商尚未有量度这些暂时性COD处理器的使用时间及用量的方法，故软件收费仍然按系统的总可用性能计算。故此，节省了的硬件成本，可能抵不上软件费用的增加。

Gartner的建议

Butler表示：“我们接触过的用户中，大部份都留意到以上四大趋势中的某一两个，但却未注意到四个趋势结合带来的冲击。企业要赶快展开行动。到2006年底，单核心芯片就会停止生产。届时若软件合约或收费政策仍未相应改变，企业的软件成本定会大幅上涨。”

很多软件厂商还未决定如何修订收费政策，所以Gartner建议客户主动与厂商讨论以推动收费政策的改变。有些厂商已经对此作出了正面响应，例如Microsoft最近宣布会按处理器数目而非核心数目收费，而BEA亦宣布会对双核心芯片收取额外25%而非100%费用。

另外，Gartner还建议用户实时可采取以下行动：利用Microsoft及BEA近日的宣布，争取双核心处理器的额外收费最高为25%；要求合约把服务器分割技术考虑在内；要求软件商详述公用式或虚拟化系统的收费政策；鼓励软件商按处理器插糟数目(或双处理器芯片插糟共享模块的数目)收费；考虑软件商所提供的其它授权证计算方法是否合适；若正考虑为企业资源企划系统等商务应用选用数据库软件者，应考虑透过应用软件商购买。

Gartner强调，以上的建议有部份只是短期的措施。长远来说，恰当的软件定价重组所必需的标准仍未出现。再者，个别软件供应商量度用量的法则未必适用于其它软件厂商。真正长远的解决方法是要按着个别软件消耗系统资源的形式，来制订不同的收法规则和政策。