作为一家在NAS领域颇负盛名的厂商，Network Appliance（NetApp）公司多年来一直以其“非常优秀的产品、创新和领先的存储技术”为自豪，然而在存储市场竞争日趋激烈和用户应用水平不断提高的今天，能够向用户提供什么样的解决方案似乎更加重要。4月初，Network...
信息生命周期管理和存储网格
信息生命周期管理（ILM）无疑是2004年存储行业最为热门的话题，NetApp的存储解决方案也增加了相应的内容。Rogers认为，信息生命周期管理的需求是由企业数据自身的特点所决定的，即数据的重要性随着时间的变化慢慢在衰减。在半导体行业做一个芯片设计的时候，在这个项目进行的过程当中，数据的重要性毋庸置疑，而当项目完成以后，数据的重要性就开始快速下降。当然，用户并不希望这些数据丢失，但是希望保护在成本不高的存储设备上。另一个例子是E-mail，相信大家都有这样的经验——E-mail当天收进来可能很重要，过两天以后就不一定会再看。美国现在的法律开始要求，E-mail也要保留一段时间，将来可以作为考证的工具，E-mail的重要性也重新得到认可。
很多IT经理基于商业上的要求判定数据的重要性。对于一些非常重要、不希望丢失的数据，通常会存在一个可以写一次、读多次（WORM）的存储设备中——可能是光盘库，也可能是磁带库。如果需要很经济地在线读写某些数据，可以把它迁移到近线（NearLine）存储上；而当数据渡过其有效期以后，则可能会将其丢弃或者消磁。
Rogers介绍说，NetApp的信息生命周期管理解决方案最大的特点是提供一个统一的管理界面来管理所有的数据，从数据的创建到最后的消失，都有整个统一的管理界面来管理，针对在线数据、归档数据甚至是离线数据，都有整套解决方案。由于NetApp自己有核心的文件系统技术，所以可以做到在文件这一级来做数据的分类，针对不同的数据类型分类。同时NetApp可以提供API来开发一些策略，如何做数据的保护、迁移和分类，以及如何针对数据采取行动；而最重要的一点，是有数据的透明性，无论数据放在哪里，用户都可以获取，这得益于NetApp有一个统一的存储底层，无论高端、中端、低端还是近线存储，都是用一个统一的界面来管理。
Rogers坦承NetApp信息生命周期管理的目标是用户驱动：首先希望用户用最少的钱或者同样的钱可以让更多的数据在线，其次就是让用户很简单的就能实现这个功能。举例来说，用户在发E-mail的时候有一个很大的附件，可能达到MB级，就可以很方便地从NetApp的在线存储转移到NetApp的近线存储来发送，而不需要把这个大的文件打成很多块来发送。
NetApp将自己的ILM策略称为开放的ILM（Open ILM），最底层基于NetApp的Data ONTAP操作系统软件的存储架构，从低端到高端在线存储，包括近线存储一体化地管理。Rogers表示，EMC公司要做到同样功能，可能低端有一套产品，高端有一套产品，近线有另外一套产品，需要有三套API来做管理和开发。通过用最底层统一的Data ONTAP操作系统来管理整个存储的平台。NetApp只需要开发一次就可以所有平台都能够使用，并且能提供Open ILM的API应用解决方案给不同的应用，包括数据库、E-mail、数据迁移，针对其统一的存储平台实现信息生命周期管理。
NetApp的合作伙伴要做信息生命周期管理的话，都可以针对其统一的存储平台做无缝的结合，假设要做迁移选择VERITAS、Filenet或者是Legato都可以。在Open ILM基础结构的图中，左边用户可以选择不同的存储——Windows的、UNIX的或者NetApp的，通过NetApp的Open ILM架构可以把数据很方便迁移到右边的近线存储或是磁带库。其实NetApp的策略就是在这个架构里面加上一个ILM的服务器（在网络中），可以定制很多的策略。NetApp的ILM服务器会收到很多存储方面的信息，最后把这个数据移到近线存储上面去。基于用户已经定制好的策略，可以很方便地把在线的、第三方的或NetApp上存储的数据，很方便地迁移到磁带库或近线存储。与只能提供针对自有产品的ILM技术相比，开放的ILM架构让用户可以很方便地实现数据的迁移和管理。
Rogers还简单地介绍了NetApp未来几年ILM技术的发展。网格是当今市场的热门话题，在并行计算领域里面，越来越多的用户通过网络把CPU连接起来，做成一个很大的集群，这个发展的方向使用户可以采用很便宜的服务器，用基于Intel CPU的高性能刀片式服务器作为前端运算，而为了更好地支持前端的高性能运算环境，后端也需要一个非常大的存储网格（Storage Grid）。
对于后端来说，无论是在线存储，或者近线存储，存储池都可以针对不同的应用做一个分类，前端则需要一个统一化域名（Global Name Space）的机制，定义如何让前端的服务器访问到后端的数据。NetApp觉得统一化的域名的方式，可以使前端的任何一台服务器、任何一颗CPU都可以很方便的识别不同种类的数据。NetApp前不久完成收购的Spinnaker Networks是在统一域名技术里面领先的一家公司，这个收购正好可以完善NetApp的ILM策略。
利用统一化域名技术，还有存储池在线和近线的方式，NetApp可以很方便地提供ILM的技术。Rogers宣称，NetApp可以做到真正的负载分担，无论在线还是近线，数据可以针对用户策略的要求，有些数据可以放到在线随时读取，要归档的数据则可以放到近线上去。通过NetApp的存储网格，可以很容易的做这个数据（在线和近线之间）的移动。NetApp也提供一个可以配置的ILM转盘，通过左边统一化的管理界面很方便地决定哪些数据放到在线，哪些数据放到近线。
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