聚焦“一寸短”——2.5英寸硬盘专题

聚焦“一寸短”

本文原载于《计算机世界》2003年10月27日B6-B13版

2003年5月14日，由日立数据存储系统部和IBM存储技术部合并而来的HGST（Hitachi Global Storage Technologies，日立环球存储技术）发布了两款创业内记录的2.5英寸硬盘——第一款7200RPM移动型产品Travelstar 7K60和容量最大的5400RPM产品Travelstar 5K80。

2003年6月16日，Seagate(希捷)推出2.5英寸硬盘Momentus，正式宣告进入笔记本电脑硬盘市场，成为该领域“惟一的独立硬盘制造商”。

老将新兵齐上阵，产品市场皆风云，一时间2.5英寸硬盘市场真是热闹非凡。相比之下，仍占据主流地位的3.5英寸硬盘似乎只能在接口（Serial ATA）上做些文章以吸引眼球。从长远来看，5.25英寸→3.5英寸→2.5英寸的小型化轨迹是硬盘规格演进的必经之路，2.5英寸硬盘“当家作主”只是个时间问题。

现在，就让我们侧耳聆听2.5英寸硬盘吹响的冲锋号吧……

去而复返的奥妙

严格说来，Seagate此次进入笔记本电脑硬盘市场属于“重出江湖”——在1997年年底之前，它的Marathon（马拉松）系列可是与IBM Travelstar系列分庭抗礼的狠角色呢！所谓“新兵”，指的是时隔5年之后，2.5英寸硬盘的市场和相关技术都发生了很大变化，推出Momentus基本上跟从零开始没有区别。

1998年年初，由于连续两个季度大幅度亏损，Seagate被迫进行重组，采取了关闭爱尔兰工厂、将5个美国硬盘产品设计中心合并为3个等一系列措施，裁员幅度达10%。虽然Marathon系列的市场份额和用户口碑都很不错，但当时的笔记本电脑市场毕竟规模有限，增长势头也尚不强劲，Seagate还是忍痛放弃了2.5英寸硬盘业务。

“壮士断腕”之后的Seagate逐渐扭转颓势，并最终坐稳了硬盘行业老大的位子。世易时移，从2000年开始笔记本电脑的增长率超越了台式机，成为PC市场的一支生力军(图1)。根据IDC今年5月的预测，2002年～2007年笔记本电脑硬盘出货量的复合年增长率为13.2%，远高于台式机硬盘的5.1%。面对日趋饱和的台式机市场，Seagate显然不会忽视这个增长机会，某Seagate高层人士一年多以前就已经在与笔者的私下交流中对重返2.5英寸硬盘市场做出了肯定的回答。

从实际情况来看，Seagate选择的时机还算不错。为了证实这一点，Seagate在推出Momentus的时候引用了IDC今年6月的预测——笔记本电脑硬盘的出货量将从2003年的3300万块增加至2004年的5000万块，增长速度高于台式机和企业级硬盘市场。面对“50%的诱惑”，Seagate怎能按兵不动？

重新布局促发展

Marathon系列“英年早逝”之后，笔记本电脑硬盘市场迅速演变为IBM、Toshiba（东芝）、Hitachi（日立）和Fujitsu（富士通）四家非独立制造商的天下，颇有些类似于1979年Shugart Technology（Seagate的前身）创立之前整个硬盘行业的情形。

如果这种格局继续维持下来，Seagate“笔记本电脑硬盘市场惟一的独立制造商”的封号就不会有什么疑问了。然而，2002年IBM与Hitachi将双方硬盘业务合并组建HGST的行动率先打破平衡——2003年1月6日正式开始运营的新公司虽然还戴着Hitachi的“帽子”，与IBM ThinkPad的联系也仍然异常紧密，但它的的确确是一家纯粹的硬盘制造商。其后Seagate的加入使笔记本电脑硬盘市场上的玩家数量保持在4个，不同之处在于少了两个“兼职”，多了两个“全职”。

参与者成份的变化对笔记本电脑硬盘市场竞争态势的影响是可以想见的——“全职”显然要比“兼职”更具进取心。随着笔记本电脑硬盘市场持续升温，其他硬盘制造商也将陆续投身其中——WD（Western Digital，西部数据）的计划是2004年年底或2005年年初，估计Maxtor（迈拓）和Samsung（三星）也不会太晚。

5400RPM修成正果 7200RPM奋勇争先

在Seagate“全面溃退”的1997年下半年，IBM夺得了2.5英寸硬盘市场份额第一的宝座，到2001年12月已连续霸占了18个季度。由于长期缺乏强有力的挑战，其Travelstar系列在技术上渐趋保守。以5400RPM硬盘为例，从2000年上半年到2001年年底都是蓝色巨人一家独有，然而在此期间IBM却始终坚持12.5毫米厚/4张盘片的设计，不肯推出更易于普及的9.5毫米厚/2张盘片的产品。结果，2002年2月初Toshiba率先推出9.5毫米厚/2张盘片的5400RPM硬盘MK4019GAX，仅仅一周后，IBM便匆忙发布了同类产品Travelstar 40GNX。同年10月，Toshiba又率先将容量提高到60GB（MK6022GAX），满足了高端笔记本电脑的需求。

进入2003年，随着笔记本电脑的处理器性能提升、内存容量加大，对硬盘的要求也水涨船高，5400RPM的接受程度直线上升(图2)。在这种背景下，Seagate的Momentus出手就是5400RPM，还打出了“耗电量仅相当于4200RPM产品”的旗号；HGST Travelstar 5K80则让5400RPM在每一个容量点（20GB/40GB/60GB/80GB）都有了与4200RPM相对应的产品。现在4家制造商都拥有5400RPM的2.5英寸硬盘，40GB的单碟容量也与4200RPM产品持平，可见其技术已足够成熟，完全有能力在2004年向主流地位发起冲击。

在5400RPM全民皆兵的同时，7200RPM也粉墨登场了。按说今年3月份Toshiba的7200RPM产品MK5024GAY就已经现身日本的电脑市场，可直到现在它和5400RPM的MK8026GAX都没有得到Toshiba的官方发布，只能听任HGST理直气壮地宣称Travelstar 7K60是第一款转速达到7200RPM的2.5英寸硬盘。MK5024GAY和Travelstar 7K60均采用双盘片设计，容量分别为50GB和60GB，显然只有顶级机型才会采用。作为第一代7200RPM（2.5英寸）硬盘，这两款产品注定要扮演“开路先锋”的角色。

注：若未加特殊说明，本专题中“2.5英寸硬盘”代表用于笔记本电脑等便携式设备的2.5英寸移动型硬盘；“笔记本电脑硬盘”主要指2.5英寸硬盘，但不排除1.8英寸硬盘。