免费还是收费，1TB存储空间让Flickr如此纠结？

昨天雅虎更新了Flickr条款，为每个用户免费提供1TB存储空间用于保存图片和视频等内容。但是雅虎同时还宣布了一款新的名为Doublr的产品，为用户提供以499美元每年的价格升级到2TB存储空间的选择。

为什么Flickr可以提供1TB的免费存储空间，而2TB竟然要每年499美元？

原因是，当以TB为单位的时候，存储空间很昂贵，雅虎知道，大多数Flickr用户实际上并不会达到这个上限。

那么为什么存储空间这么贵？毕竟，像Gmail和Dropbox这样的服务提供了数GB的免费数据存储空间，而且可以保存数年时间。那么雅虎给用户提供的Flickr服务有什么与众不同之处呢？

让我们从不同角度来讲讲这件事。

当你将一张图片（例如你用iPhone拍的一张照片）上传到Flickr时，你的图片最初占用大约5MB的服务器空间，但是Flickr会把原始图像做成若干个更小像素的文件，便于用户查看。如果我们假设这些更小的版本也另外占用几MB的空间，那么最后可能占用6MB。

但这还没有结束。这些6MB的文件保存在一台服务器上，为了保证数据完整性，它至少在两个磁盘之间做了镜像，那么6MB大小的文件最终总共要占用至少12MB的存储空间。

但是，难道你不指望雅虎帮你保留数据的备份，以防可怕的错误发生吗？当然需要！可能备份操作一个星期进行一次，也许是一个月（在一个月之后老的备份很可能会被删除），因此在一个月之后，这些12MB的文件增加到60MB：原始图片，加上像素较小的文件，两个磁盘之间的镜像，然后是四次备份。

跟得上我吗？很好，因此这还没有结束呢！

如果你保存的数据很重要，你还需要保留离线的备份，以防丢失，这些最少要每四周做一些备份。而且离线备份也要做镜像，进一步加重了存储负担。

这么看的话，你很容易就发现5MB是如何最后增加到几十MB的。那么现在想一想Flickr提供的存储空间吧，你会发现Flickr为用户提供的这些空间，仅仅只是个开始……

而且，1TB的服务器级存储空间可不便宜，1TB 6Gb 7200 RPM SAS硬盘的价格是400美元。这些硬盘不仅质量上要好于普通的消费级硬盘，而且需要有可靠的保修和支持。当一个硬盘发生故障（考虑到一个大一点的服务器机房中硬盘的数量，一个硬盘发生故障是非常常见的），那么技术人员会用已经准备好的硬盘替换它。

然而，硬盘支持成本这个冰山的一角。人力成本也是很高的，还有需要保证机房运作所需的电力资源，确保合适温度的冷却资源，等等。

然后就是需要在内部传送的数据，发送到离线备份设备上的数据，更不用提要发送到客户和来自客户的数据。

所有这些都需要花钱。

这些让我想到一开始的那个问题，为什么Flickr会免费提供1TB存储空间，而需要用户为2TB支付499美元？

原因是，大多数人使用的存储空间不会接近甚至超过1TB。即使是在今天，在数据爆炸的年代。一个蓝光光盘可以保存50GB的数据，相当于9个小时的高清视频，但是1TB相当于20个蓝光光盘，或者180小时的高清视频。

如果用图片来计算这个空间的话，大约是50万张照片。即使是每个月拍500张，也得花上83年的时间。

Flickr并不是为每个人都提供1TB存储空间，但基本上对于大众来说是“无限制”的，让存储空间变成普通用户不需要去担心的问题。只有一个细微的差别。

之所以设置这么1TB的上限，是因为雅虎知道有一部分用户会在这个上限徘徊，例如经常做视频的人，否则雅虎也不会费事地设置这么一个上限。好消息是，如果这些人是Pro的用户，那么他们仍然可以享受无限制的存储空间。如果不是，还有那些重度使用者，就得多掏点钱了。

但是公平地说，499美元并不是那么昂贵，如果考虑到Google提供类似容量的存储空间大约需要每年超过1000美元的话。

存储正在变得越来越廉价，但是还没有廉价到让雅虎乐于为每个人提供无限的存储空间。