自动精简配置技术：逐渐步入IT主流

什么是自动精简配置技术？

    打个比方，我的孩子们有时候在房间里玩充气城堡。自动精简配置就好象一个空的大厅，里面放有一些充气城堡。这些城堡不会比大厅更大，每个城堡都有自己的充气单位。在这个比方里，城堡是LUN，只要新的块地址被写入就打开。大厅的容积是已经安装的存储容量或者一个自动精简配置分区定义的存储容量。硬盘容量分配就如同建一栋房子，其中每个房间都是一个LUN。你需要提前确定每个房间的大小，当房子盖好了之后，调整房间的唯一办法就是破坏相邻的房间了。

    自动精简配置提供了传统LUN存储配置方法之外的另一个选择。自动精简配置可以为应用或用户提供超过实际安装的物理存储容量的存储空间。也就是说，一组应用或者用户被指派的磁盘空间加在一起可能会超过已经安装的物理存储容量。结果是，一个存储子空间可以比使用硬盘容量分配方法支持更多的应用或用户。

    绝大部分自动精简配置产品的运作方式和我们所熟悉的、使用页面表将虚拟内存地址转化成物理内存地址的操作系统或虚拟内存系统类似。自动精简配置技术创建一个页面表，实时地将虚拟LUN块地址转换成物理LUN块地址，它对于应用和用户是透明的。

优点是什么？

    自动精简配置主要的优点——将真实物理存储最小化——是多方面的。例如，附加存储的采购可以推迟了，这样可以节省目前的开支。而且，由于存储设备价格的不断下降，推迟采购可以节省更多的经费。而使用的磁盘数少，就能够在更大程度上降低能耗和制冷费用。

    因此自动精简配置能够显著地降低费用。但是，它的好处还不仅于此。自动精简配置肯定可以提高存储子系统的运作效率。有时候它所带来的好处并不是那么明显。在解决运作效率方面，自动精简配置让多个应用或用户充分利用所有可用的存储容量。因此，如果物理存储可用，自动精简配置技术无须管理员操作，也不需要应用或用户干预，就可以将新数据写入并存储起来。而在自动精简配置技术出现以前，这种操作需要应用修改存储分配，而且需要提示管理员进行干预。

    自动精简配置技术还帮助存储管理员实现了半自动化：管理员不再需要评估应用或用户的存储需求。所有的LUN存储都可以被设置成LUN允许的最大值，而不用管（起码在配置过程中不用管）子系统中实际存储的容量。

    另一个存储管理员和CIO都关心的问题，也是自动精简配置技术的另一大优点是非自动精简配置LUN的存储使用率通常比较低。超额配置的LUN的存储使用率很少超过50%。而自动精简配置技术的LUN在一些场合却能够达到100%的利用率。

    除了提高存储效率，自动精简配置还可以提高应用性能。例如，很多自动精简配置厂商自动对LUN的数据在子系统中所有的磁盘上或者自动精简配置的分区里进行数据筛选。没有自动精简配置技术，这种数据筛选功能通常是通过RAID N+0技术实现的。但是在RAID组中，筛选使用的磁盘数受到RAID组中的磁盘数的限制。而使用自动精简配置技术就不存在这种限制，可以使用子系统或者自动精简配置分区中所有的存储。同样，也可以有更多的磁盘为I/O服务。