存储专访：存储标准化之熵

    近期社会上讨论最多的无疑是手机充电器标准化的问题，毫无疑问，充电器标准化之后无论对节约成本还是环境保护都是有百利无一害的，那为什么从技术实现上如此简单的事情，却争论了这么多年后才得以实现呢？利益，这或许不是唯一的理由，但一定是最关键的一个。各家手机厂商的利益以及下游手机充电器制造商的利益，都在阻碍一个标准化的实行。

    同样，利益不一定是存储标准化过程唯一一个阻碍，但一定是关键的一个。在整个IT产业行为标准化、流水线作业后，利益被不断的削薄，而存储作为为数不读的几类并没有形成统一标准的产业，无疑是制造商们新的增长点。成本不够透明，技术不够标准，这些从用户角度来看的缺点，从供应商的角度来说却是无比的优点。技术不够标准，所以只要号称自身的产品能为用户解决什么样的问题，就是好的。成本不够透明，这样才能在招采标中，没有合理的价格竞争。

    这些是影响存储标准化进程的因素，但并不是我们今天讨论的关键。我们今天想解读的是，为什么存储业成为标准化无法攻克的堡垒。五月底的时候，EMC公司 CTO办公室高级技术专家，同时是SINA名誉主席的韦恩•亚当斯来到国内。此次来到国内，韦恩•亚当斯更多的身份是SNIA名誉主席以及美国国家标准学会（ANSI）的委员。

    五月二十九日，美国国家标准学会（ANSI）与中国国家标准化委员会联合举办的“关于积极参与行业标准的中美联合讨论会”，这其中不光有大众熟悉的Linux、OASIS、W3C这些涉及日常生活的IT产业标准，同样包括一直隐藏在幕后却同样重要的存储业的标准化。作为SNIA的名誉主席，韦恩•亚当斯将代表SNIA跟劳动和社会保障部中国就业培训技术指导中心、清华大学商谈培训合作，跟中国电子标准研究所下属的全国信息技术标准化技术委员会商谈标准化方面的合作，讨论SNIA如何帮助中国政府设立相关的存储标准。而作为美国国家标准学会（ANSI）的委员，韦恩•亚当斯需要同其美国同仁一起向中国方面分享高科技行业标准化领域的实例。这些统统表明，标准化的重要性，业界及政府对存储标准化的迫切关注。

SNIA有关存储管理规范的发展路线

    让我们来看看目前已有的一些存储标准化：

    XAM：（eXtensible Access Method）是SNIA提出的一个定义参考信息和其存储位置之间接口的规范。XAM旨在为与任何特定存储系统技术无关的参考信息（包括医疗图像、文档、PDF文件等）提供一个接口。参考信息占网络数据量的80%。这些数据一旦被写入很少会改变，但是需要为法规遵从保留。XAM计划是2004年10月作为IBM和EMC的一个合作项目开展的，后来惠普、日立数据系统和Sun加入了该联盟。2005年9月，XAM联盟向SNIA提交了这个提案。在审议后，SNIA把它转交给了一个负责开发固定内容数据标准的SNIA工作组。

SNIA关于XAM的定义

    SMI-S：存储管理主动规范（SMI-S，Storage Management Initiative Specification）是SNIA于2002年年中开始推广，并在2003年4月17日，SNW 2003大会上正式发布的。这也是业界为存储管理标准化所做的首次尝试。2003年年底因为CIM-XML漏洞，推迟了SMI-S1.1标准的发布。而原来这个版本计划在2004年年初发布。2004年4月，SNW 2004上，SNIA宣布全球有14家存储供应商的超过100款产品通过了他们的一致性测试程序（SNIA-CTP）。2004年8月，SNIA宣布SMI Lab5实验室正式成立。Lab 5主是为了使业界更广泛支持SMI-S。而Lab 5也将进一步扩展SMI Lab 4的职能 -- Lab 4原来主要服务于主机适配器（HBA）、磁带库和NAS产品。

SMI-S工作原理

    2007年1月，SNIA对外宣布其存储管理接口标准（Storage Management Initiative Specification, 简称SMI-S）正式获得ISO (International Organization for Standardization) 及 IEC (International Electrotechnical Commission)的批准成为国际标准。这一国际标准的认证将进一步加速推动SMI-S从事实标准名副其实地成为全球范围内存储厂商及IT用户们采用的国际标准。

    Aperi：2005年10月，IBM、思科、NetApp、博科通讯、CA、Engenio、富士通和McDATA七大厂商宣布，将组成一个开源联盟致力于为存储设备的管理开发一个公共平台，新的联盟被称为Aperi。Aperi将关注用于管理存储设备的开放源平台的开发工作，新组织计划按照现有的开放源存储标准，如网络存储行业协会（SNIA）的存储管理规范，建造新的平台。SNIA的规范关注的是减轻不同公司存储设备的配置和管理困难的界面。IBM将向Aperi提供部分存储管理技术，其他的公司也可这么做。

    上述只是一些，在整个业界影响比较广泛的存储标准化组织或协议。更准确的说例如SMI-S这些是基于底层，整体平台上的标准化。而另外一些，如LTO之类的则是一些技术标准，我们将在下面介绍到。

    可以肯定的是，存储标准化是为了制定整个行业的统一管理标准，最终是为了帮助用户、存储管理员们减轻负担，帮助企业降低总体拥有成本（TCO）。但目前最有重大意义的SMI-S对于用户来说，也无法解决所有问题，虽然他一直在朝着正确的方向发展。对于厂商来说，SMI-S主要集中在对HBA、存储阵列和交换机的管理，其最大价值在于能帮助厂商减少研发成本。但是，在‘发现’方面，SMI-S确实能给存储管理员一些帮助。SMI-S能帮助用户更简易地进行配置、自动分配、趋势报告、事件管理、安全和资产管理。此外，SMI-S还能给用户提供多种方案选择，减少所需的管理包的数量，降低管理费用和管理的复杂性。虽然啊有如此多的有利之处，但就目前看来，SMI-S能为最终用户所带来的好处还非常有限。

    在笔者和一些第三方分析机构的交谈中得知，从他们的角度看来，一方面认可SNIA对于SMI-S的推动，另一方面同样质疑SNIA在存储标准化进程中所能起到的作用。在他们看来SNIA目前所作的，依旧是依靠一些会员厂商为基础，在这些会员所掌握的技术之上进行一些规范化的研究，而并不是首先推出一个合理的规范化协议，在协议之下在生产产品。前者对于会员厂商来说是非常有利的，但对整个业界来说，就很难说了。尤其在存储，这样一个技术不断推陈出新的产业。

    回过头来，看我们刚才提到的技术标准——LTO，作为一个磁带技术的标准。LTO无疑是SNIA推动存储标准化的一个很好的示范。简单说来LTO就是由昆腾DLT技术的竞争对手因为嫉妒而生推出来的一项技术，从无到有，发展至今成为磁带业的主流，其发展之路是在是令人叹为观止，以其作为代表，是想表明其实这样一条道路或许是存储标准化发展的可行之路，但其中涉及各家利益如何分配，又是非常之复杂的一件事，以SNIA这样一个非盈利性行业组织，是否能有这个能力推动这样大规模发展还未尝可知。或许，这也是SNIA要使SMI-S通过ISO认证的一个考量之处。

    在韦恩•亚当斯看来，除了我们上面讨论的这些标准，内容管理、FCoE、档案系统（File System）、虚拟化、元数据（Metadata）这五大类也是目前存储业界急需标准化的。但类似FCoE还只处于研究范围内的技术，是否能存活下去，还有待考证。毕竟类似FCoE的iFCP，FICP等等在许多年前也是非常受人追捧的。反而是iSCSI被一些厂商认为，或许希翼成为一种标准，但就笔者所知，大多数第三方分析机构对这些（技术成为标准）的看法都非常保守。

FCoE性能比对

    这就像是任何标准都可能出现两个相对的阵营，这一点，韦恩•亚当斯也不否认，在他看来，这可能有点象赌博。在标准管理方面，没有谁能全赢，需要业界共同努力，推动标准的实现。