混合系统渐成风

从应用入手
IBM是将应用的概念切入混合系统， IBM系统存储部门的首席技术官Clod Barrera表示，TotalStorage DR550系统整合了一台服务器System p执行IBM的AIX版UNIX操作系统，并搭配DS4000存储系统。其中，处理器负责诸如检索和决定哪些信息应从较快的磁盘转至较慢的磁带上等任务。最终，类似的系统将会忙于数据的处理、管理、查询甚至找回等工作。Barrera表示，“从长期来看，这将耗费相当大的处理器资源。”该公司高端存储系统DS8000属于Systemp p服务器的改款机型，其中包含的Power5+处理器与其他功能可让管理员将这套“Shark”系统切割为不同的分区。“这个功能我们目前还没推出，但我们相信以后Sharks可做到这样。”Barerra估计大概再过几个月就可实现。

存储数据的处理可以从更加昂贵的大型主机上分离出来，或者，例如搜寻这类的应用也可以得到加速。“在更接近磁盘的地方搜寻数据会更加便宜，因为这不需要通过上上下下的多个软件层。”Barerra说，“这可以增加同时处理的存储任务个数，在执行数据加密和确保后，只有经过身份认证的用户才能取回其数据。”

这种作法并不仅限于IBM，Sun公司也有相应的计划。Sun公司在其2006年的网络产品春季发布会上展示了Honeycomb技术，Sun公司大中国区存储事业部总经理Brian Knott在接受记者采访时表示，“甚至有美国新闻媒体把Honeycomb称为数据中心的google，这是应用水平上的可编程的存储系统。它能够真正从本地、一个可以自我搜寻并且可以编程的数据系统，结合了软件、硬件和存储各方面的系统技术，使应用软件真正具有了系统水平的能力来搜寻，它的搜寻不是应用软件当中包含的搜寻能力，而是通过API向系统进行搜寻，这就大大缩减了应用的制成时间，另外也允许多层次的用户从多层面的应用水平上来进行搜寻。”他说，“这将创建一类完全新型的存储产品和系统空间。Project Honeycomb将改变应用搜索、访问和获取数据的方式。”

有意思的是，惠普也从应用入手推出了相应的产品——RISS参考存储系统。尽管该产品并不能算是一个完全意义上的混合型产品，但它同样是服务器与存储产品相结合的解决方案。当时在中国发布该产品时，惠普表示，传统的ProLiant系列服务器是计算为主，附加的DAS（直联存储）只是数据的暂存地，是带有存储功能的计算产品；而RISS相反，他是一个带有计算功能的存储产品，其主要应用是存储。尽管都具有服务器和存储设备，但这两种设备的应用重点完全不同。

刀片是第三条路
惠普公司不仅是x86服务器的销量冠军，同时也有一个相当可观的存储部门。惠普认为，混合型产品最适合用在刀片服务器上。由于部分客户需要在服务器中添加更多的硬盘，惠普将服务器中原来的3.5英寸硬盘改成较小的2.5英寸硬盘，这样可以在同样的服务器空间内塞入更多硬盘。但对于真正的混合机型，惠普则提供全新的C-Class BladeSystem机箱让客户选择。

实际上，对于刀片系统而言，混合型设备也解决了刀片系统自身所面临的一个难题。之前，刀片系统面临的最大挑战就是如何挤入企业级应用领域，Taneja Group的高级分析师Alex Gorbansky表示，“如果仅仅是用来应付低端的Web服务应用程序的话，刀片服务器确实是游刃有余；但是，一旦涉及到支持数据库或其它关键应用程序，刀片服务器就显得力不从心。除非在刀片内嵌入存储功能，并且外挂存储设备才行。”

惠普刀片部门首席技术官Dwight Barron表示，这种刀片服务器可容纳传统处理刀片或仅有存储功能的刀片服务器。惠普因此可提供各种比例的存储/处理功能来符合客户需求，例如拿来作微软 Exchange信息的归档用途，这种任务所需用到的处理性能会比独立存储系统来得高。不仅如此，用户可在刀片内部创建共享的本地逻辑卷，必要时，只需要将额外的刀片插入服务器内，就可以达到扩展存储空间的目的。随着嵌入式存储模块与刀片服务器的兼容性不断地提升，实现无盘启动（Diskless booting）也将变成可能。“我们可自行调配CPU刀片与存储刀片的比率，”Barron表示，“我们深信，这是未来的发展潮流。”