扬“长”避“返”——LTO格式发展启示录

花开两朵，孤独一枝

类似于StorageTek的9840和9940，最初LTO也具有两种存储格式——高速开放磁带格式（Ultrium）与快速访问开放磁带格式（Accelis）。Ultrium格式采用单轴磁带，可以为用户提供更大的容量，适用于备份、恢复及存档；Accelis格式为数据的快速读取进行了优化，将磁带变窄，并采用双轴设计，从而能够缩短数据读取的时间，适用于对数据访问速度要求较高的场合。

Accelis格式与Ultrium格式同样制订了发展4代的路线图，每一代LTO Accelis格式的容量仅为同代LTO Ultrium格式的四分之一，但传输率却是相同的。最重要的是，LTO Accelis格式的数据访问时间在10秒以内，而LTO Ultrium格式的相应指标则在40秒以上，差距十分明显。

两种LTO格式的主要异同之处（数据来自LTO技术白皮书）

然而，正如我们今天所看到的，LTO Accelis格式最终未能实现产品化。道理并不复杂：LTO Accelis格式的数据访问时间虽然比LTO Ultrium格式要短很多，但与平均访问时间为10毫秒左右的磁盘相比，却有着3个数量级的巨大差距，而在单位存储容量上的成本优势又没有LTO Ultrium格式那么大，在ATA磁盘的挤压下，LTO Accelis格式已经失去了存在的理由。

于是，Ultrium便成为LTO的代名词，因为这种开放磁带格式的缔造者们深刻地认识到，追求数据访问速度，与磁盘比拼短距离、高频度的“折返跑”是很不明智的，充分发挥自己在高速大量数据传输和离线长期保存上的优势，在需要出色“长跑”能力的应用中一展身手才是正途。事实证明这条路选对了，第三代Ultrium把磁带技术的长项发挥得淋漓尽致。