NetApp CTO谈Amazon、竞争对手、裁员和增长

存储并不“性感”，而且从来都不。但是，存储可以是性感的，NetApp首席技术官Jay Kidd这样认为。

在经过互联网泡沫之后，NetApp开始稳步推进并超越其竞争对手，确定自己在存储市场靠前的位置。现在，NetApp稳居存储市场第二的位置，仅次于EMC。在最近这两年中，Kidd负责在存储市场实现快速增长，期间他一直担任首席技术官——尤其是在NetApp的企业文化从本地内部部署存储和计算解决方案转向云的期间。

最近在纽约举行的彭博企业技术峰会上，Kidd谈到了与云存储竞争对手Amazon“保持一定距离”的关系、成长机遇以及作为一家软件公司所取得的成功。

关于成长和行业压力

NetApp在过去两年中的收入一直在缓慢攀升，但是仍然基本上保持着每个财季65亿美元的水平。持续增长仍然是Kidd最为关心的问题。

他说：“我们比这个行业内的其他人增长的都要快，但这是一个很大的行业。”NetApp现在拥有12%的市场份额——但这只是存储市场领导者EMC份额1/3还不到。不过，这是NetApp从5年前8%-9%一步步增长起来的。Kidd表示，EMC的市场份额一直大致持平——如果不算收购的话，它其实是负增长的。

他说：“我们的增长是有机的。我们起步得比EMC、惠普和其他厂商要玩，但是我们的增幅一直高于平均水平。为了成为第一名，我们需要增长得更快，持续的时间更长。”

Kidd表示，他并不排除跟随EMC的脚步在未来通过收购进行扩张。

关于NetApp与Amazon的关系

NetApp在2012年11月宣布将自己的私有云客户与Amazon Web Service公有云基础架构连接起来。NetApp认证硬件连接Amazon的计算和存储云，使其更轻松地向上和向下扩展核心应用。

他说：“通常，如果有人不得不转向云，那么他们就得迁移他们的数据和应用。”尽管将某些数据放在Amazon云中还存在一定的质疑，但是很多NetApp客户仍然希望得到灵活且可扩展的存储和计算。

Kidd表示：“我们与Amazon是‘保持一定距离’的关系。在这个行业里，每个人都是竞争对手，每个人都是合作伙伴。NetApp将Amazon称之为一个非常配合的合作伙伴。但是我们承认，Amazon对于将客户应用和存储拉进自己的环境中也是非常感兴趣的。”

他说，NetApp从与Amazon合作着手，是因为它仍然是“明确的市场领导者”，从技术的角度说与Google或者微软展开合作是没有阻碍的，只是需要洽谈的问题，但是他并没有透露与这两家厂商沟通的情况——如果有的话。

关于软件公司的定位

这家存储公司的秘密武器并不是硬件，而是软件让它脱颖而出，Kidd这样表示，目前NetApp有95%的工程团队专注于软件，尤其是以快照技术为代表的功能组合。

他解释说：“我们很早就围绕快照理念进行开发，意识到你不会以数据写入磁盘相同的方式将回写数据。你会把数据写到其他地方。”Kidd表示，NetApp的客户全部使用快照技术备份数据，而NetApp的竞争对手认为这么做会消耗性能。

Kidd表示，这项技术帮助客户进行重复数据删除，通过删除冗余数据节约空间，但仍然有一个虚拟机占用1/3的空间，具有相同的性能优势。他用10TB的数据集举例，在大约一分钟的时间内创建一个可写的拷贝，意味着开发者有5倍的相同环境去处理一个问题。

“所有这些都是软件实现的。这就是让NetApp与众不同的地方，我们很清楚地知道如何管理磁盘和固态驱动器。我们在二十年前就知道软件是我们成功的关键，而这在当时还是一种非常激进的想法。”

关于首席技术官的必杀技

根据所拥有的资产，一家企业可能会选择将所有或者部分应用外包到云中。

这对于电子邮件或者客户关系软件，例如Gmail、Office 365和Salesforce.com来说十分常见了，把服务直接丢到云中。但是一些更为重要的应用需要保留在企业内部，其他则可以采取混合的方式——让核心应用运行在数据中心的服务器上，同时接入Amazon或者Google的云来获得可扩展的计算能力。

这对于首席技术官来说并不是一件容易的事情，因为他需要决定哪些应用是运行在内部、外部还是两者兼有。你如何让这些数据有时候甚至要横跨三个或者更多个云？这就是NetApp正在试图弄清楚的问题，Kidd说。

“搞清楚把数据放在哪，并确保我们仍然可以从其他位置访问到这些数据，将是高层管理人员的‘必杀技’。我可以把这些云看作是另一个IT位置，在这里我有完全的控制权，但是成本更低，而且不涉及某些管理技能带来的麻烦和痛苦。”

关于向淡化硬件的转型

“我们大举进军闪存和软件定义存储市场。”Kidd指出，IT正在向纯软件定义转型，硬件开始退居后端，这个趋势让他保持警惕。

最佳的解决方案是采用与硬件设备、集成基础架构相同的服务，与服务器结合……一直到纯软件层。“传统来说，客户必须购买系统，这些系统的混搭会带来一些改变。”

是什么让他彻夜难眠

上个月，NetApp裁员600人，大约占员工总数的5%，IT开支也受到影响。一年之前，NetApp裁员900人，这击中了它的底线。

NetApp的未来取决于能否跟上当前的IT趋势，并做出相应调整。

他说：“目前在IT领域有如此大的变化——客户正在转向移动设备，应用架构发生变化，服务器被虚拟化，网络改变，存储也改变……我最大的担心是，人们将如何决定他们应该首先拥抱哪一项新技术？”

Kidd说，IT采购市场的停顿会影响NetApp的收入增长，这也将导致竞争对手受到影响。“行业增长以及这个停顿何时终止——这就是让我彻夜难眠的事情。”