如何虚度两载外加损失4.15亿美元：思科表示我们很有心得

思科公司已经在采访当中正式确认，其Invicta全闪存阵列产品线将不复存在。“作为产品生命周期管理的一部分，我们会在必要时将一部分技术方案撤出市场，从而确保自身注意力高度集中在那些对客户的未来更为重要的业务身上。”

网络巨头同时补充称：

思科公司正着手对产品组合元素进行优先级排序，旨在帮助客户在当下与未来最大程度实现价值。今天，我们宣布Invicta设备及Scaling System产品的生命周期将就此结束。我们将继续按照既定产品及服务生命周期终止政策为已经部署了Invicta产品的现有客户提供支持，具体包括技术支持、软件支持以及备用/替换组件。

历史再重演

当初思科公司进入服务器市场时，曾经对其UCS产品线抱有极高期望，而实际表现也确实值得称道。思科公司UCS业务负责人Paul Perez已经将UCS业务的年营收水平提升至接近30亿美元，而其野心显然远不止如此。根据我们得到的消息，思科方面已经意识到，添加更为丰富的存储容量资源能够进一步强化UCS产品的市场表现。

思科曾与NetApp合作开发出一款全闪存存储刀片服务器，且与UCS M全面整合。然而该项目在推进当中遇到重重阻碍，因此Perez决定直接购买技术方案而非自主开发。思科方面旋即评估了多家全闪存供应商，并最终敲定了来自新泽西州惠帕尼的Whiptail——因为其拥有最为理想的业绩水平与收购成本加权得分。于是乎，2013年9月收购交易正式完成。

通过收购，思科将获得：Whiptail旗下的两款阵列、一套单机架Invicta设备以及一套可扩展Accela系统；当然一同被纳入囊中的还有其发展路线图。除此之外，网络巨头还将得以利用相关技术成果完成NetApp-思科存储刀片硬件的开发工作。

Perez将Whiptail的关注重点放在了向市场推出光纤通道连接型设备及规模伸缩系统方面，并表示打算利用UCS硬件构建“一套非常积极的发展路线图。”Whiptail公司的工程技术团队则在加入思科之后被迫取消了多个颇具吸引力的项目，转而开始为上述目标而努力。

在企业文化方面，双方也遇到了“他们是他们，我们是我们”这一难题，Whiptail公司的员工们感到自身无法在合并之后受到常识或者真正融入新环境。

他们在思科公司管理层的指导与首肯之下构建起了新的存储刀片产品规范，不过由于继承了思科/NetApp硬件方案的设计思路及局限性，这套方案无法支持重复数据删除功能。

Invicta UCS遭遇现场问题

接下来麻烦开始接踵而来：Whiptail存储产品在UCS环境下运行时被重新命名为Invicta，然而思科公司急于发布该设备及可扩展阵列。根据我们得到的消息，Perez当时受到的压力“相当巨大，最终我们只能拿出一套有史以来开发速度最快的思科集成产品，”就这样Invicta于2014年1月正式推出。

这一切都推进得太快了，直接导致Invicta-UCS在运作现场出现了问题，而这也使得Invicta的市场声誉与思科UCS销售能力受到严重影响。正如我们所知，这款规模伸缩系统被停止销售，技术人员重新对相关问题加以解决。在采访中我们得知，Invicta产品的销售预期也因此被大幅下调。

这无疑是一大挫折，但却只是暂时的。工作人员的情绪仍然高涨。Invicta工程师们开始搬进距离其前惠帕尼总部只有几英里的新办公区当中。他们在这里努力修复该规模伸缩系统的问题，并继续开发以UCS服务器硬件为基础的存储刀片产品。

Candelaria遭遇健康问题，Perez选择退出

去年10月，Whiptail公司创始人James Candelaria因心脏病发作而辞去管理职务。根据消息人士的说法，他的离职对于该公司来说算得上一次毁灭性的灾难。他被广泛视为一位极富远见的领导者，而且在研究及开发工作方面投入了大量时间与精力。失去了他，整个工程技术团队都受到严重影响。他们不得不违背自己的初衷，按照思科方面的要求对该存储刀片硬件作出定制化修改。最终，他们仅仅是以最基础的方式为其附加了SSD，再无其它。

Candelaria曾试图向思科公司管理层提出申请，要求以更具创造性的方式保持开发产品的竞争力。但根据我们掌握的情况，这是一场艰苦的斗争。至少Perez曾经制定出了技术发展愿景并致力于推动Invicta产品取得成功，从而帮助网络巨头从收购Whiptail当中获得回报——但今年3月Perez选择了投奔戴尔，这也给整个项目带来了致命一击。

该团队现在已经不再支持思科。团队新任管理者Satinder Sethi为产品管理及解决方案副总裁，而该团队并不愿与他开展协作。有消息人士指出，他们将这位新上司视为“最坏的敌人”。Sethi本人从一开始就反对收购Whiptail公司。从这时开始，他们感到自己的地位非常尴尬，甚至有种被逐渐勒紧了脖子的感觉：

• 新办公楼的建设工作遭到搁置。
• 为了满足预定发布时间，整套规模伸缩系统受到了严重挤压。
• 在满足了上述条件之后，出货中止决议仍然没能得到解除。
• 这个已经完成了九成的存储刀片项目之所以始终被搁置，主要是因为其中缺乏最为关键的重复数据删除功能。

.今年5月，Whiptail团队认为自己已经被排挤在外，因为Perez在UCS部门的工作成果已经被执行副总裁兼首席开发官Pankaj Patel、Satinder Sethi及其他管理层所接管。这款存储刀片设备的开发工作出于某些政治原因，实际上已经被取消，而该团队认为思科很可能会在不具备重复数据删除功能的情况下将其大量倾销。而这样的结果显然是他们不想看到的。

我们就这些问题邀请思科公司作出评论，待得到回复后我们会第一时间为大家带来汇报。

就在本月，该团队的大部分成员已经被遣散。目前惠帕尼办公室只剩下一个由20位员工组成的技术支持队伍。他们对于自己受到的待遇显然非常不满，而原本加入网络巨头的喜悦也早已变成了心头难以言表的苦涩。

吸取教训？我们的观点

那么我们该从其中吸取到哪些教训？

• 思科强大的收购机器彻底粉碎了Whiptail这枝娇嫩的幼苗。
• 思科的UCS业务部门对于此次收购并不完全支持。
• Whiptail团队并没能很好地融合到思科公司当中。
• 事后有消息指出，思科对Whiptail技术方案进行的调查及其与UCS的适应性审核并不完备。
• 不提供重复数据删除功能是个大错误。
• 存储刀片硬件的开发工作受到NetApp/思科联合开发设备方案的不足所拖累及限制，而思科方面不愿对该硬件进行定制修复。
• Candelaria与Perez在未与思科协商的情况下直接离职。
• Invicta/UCS出现的问题给了反Invicta阵营更多攻击的理由与依据。

在我们看来，Invicta遭遇失败的根本原因在于思科公司的管理问题。由于这些问题，Invicta没能在如今这个服务器超融合系统及服务器SAN迅猛发展、而网络阵列则将在未来五年当中份额持续下降的闪存存储市场上留下任何存在过的痕迹。

思科通过合作关系打造出一款融合型系统，并在超融合系统市场上占据着一席之地，然而很明显这部分营收主要体现在合作伙伴的财报当中。思科只能依靠合作伙伴的施舍才能从技术开发成果中分得一点残羹冷炙，而且根本无法像合作伙伴那样拿出独特的技术方案。

如今思科已经虚度了两年时光，而且根据我们得到的消息，收购后的工程开发成本超过了4.15亿美元。相比之下，其它竞争对手相当于获得了两年时间，而且如果思科打算通过在UCS系统中添加存储机制的方式在融合/超融合系统市场上取得成功，那么其必须再次寻找其它收购对象。

这意味着那些决定判处Invicta业务死刑的管理人员需要说服Chuck Robbins和他的团队再次掏出10亿美元甚至更多资金来收购Nutanix、SimpliVity、Tegile或者其它正在或者有意冲击超融合型市场的厂商。Pure Storage似乎也是个不错的选择。

又或者，他们可以用更为低廉的价码买到一家二线或者三线初创企业，但相应的开发周期也会更长。技术成果收购确实是一分钱一分货的事儿，而且我们要提醒思科——你们已经搞砸一回了，千万别重蹈覆辙才是。