重塑之中，IBM存储何以怒放？

伴随着令人心跳加速的激越鼓点，一首《怒放的生命》在摇滚乐队演奏下震撼响起，瞬间带动全场1000名观众的摇滚热情。当音乐结束，贝斯手走到舞台中间，摘下墨镜，才辨得原来是IBM大中华区副总裁、系统与科技部总经理郭仁声。不得不说，今年Edge China存储大会上这段充满小心思的安排，的确颠覆了以往IBM严谨甚至有些刻板的风格，那段熟悉的歌词似乎也准确地传递出IBM的心声：

“如今我已不再感到迷茫，
我要我的生命得到解放，
我想要怒放的生命，
就像飞翔在辽阔天空。”

新品上阵，再造存储

IT正在发生着巨大的转变，从固定存储设备到解决非结构化数据、分析、云和可扩展存储的解决方案。IBM快速适应着这个转变，但要知道，这是一个竞争非常激烈的市场，更何况眼下IBM正处于关键而敏感的时期，所以喊出“再造”这样的口号也就不足为怪。就连客串一把摇滚歌手的郭仁声，也禁不住开场打趣说，现在做IT越来越困难了，好像加入娱乐圈才能混口饭吃。

今年，IBM在存储上的用心和用力，是有目共睹的。从5月开始，IBM陆续更新了V7000中端存储系统，增加号称竞争对手还不具备的实时压缩功能，推出新的DS8870闪存系统，面向对存储性能要求最高的企业；发布了所谓“具有颠覆性”的磁带技术，让磁带库的数据管理更为有效。

同时，IBM还推出了实现软件定义战略的一项重要技术——弹性存储（Elastic Storage）。弹性存储基于IBM的GPFS技术，运行在IBM自己的FlashSystem闪存阵列上。这款软件允许企业快速、自动且智能地扩展其存储需求，支持任何厂商的存储系统，允许跨多个位置的企业存储系统访问任何类型的数据。

无论是从新品发布，还是战略阐述，都看得出IBM的三盏指引明灯：软件定义存储、闪存、虚拟化：

软件定义存储是一系列自动管理本地及全球数据的软件功能，突破性的数据存取速度、更简易的管理以及随着数据量的增加，更加快速、经济地扩展技术基础架构的能力，终极目标是还给用户管理环境的灵活性。IBM认为，软件定义存储这并不是万能的答案，与竞争对手不同，IBM强调的是针对不同的问题拿出不同的对策。

闪存在性能和成本上蕴含的巨大潜力，IBM凭借着一套IOPS达到百万以上级别的设备闯入全闪存阵列领域，这也是其在一年半之前收购TMS公司以来推出的首款内部FlashSystem产品，与此同时，IBM高端DS8000、XIV以及中端Storwize产品家族目前都已经支持闪存配置；

虚拟化始终贯穿从IBM SVC与Storwize产品家族的演进中，以“消除资源物理间隔”的特点，在充分利用企业IT资源、降低存储架构的风险和成本、提高存储架构效率的进程中变得尤为重要，再融合相应的新意（如实时数据压缩），在企业应对大数据挑战中起到关键作用，也是IBM“再造存储”的基石。

业务下沉，挑战尚在

不可否认的是，IBM硬件收入仍然拖动着整体业绩下沉，长期挑战仍然存在，存储也面临同样的问题。

在最近的财报会议上IBM透露，2014年STG的重点是：稳定盈利基础，重新定位Power平台，宣布推出POWER8，存储新品发布，调整业务，这些都将今年继续进行。System x的剥离，将使硬件业务未来盈利空间更小，而IBM同时定下了一个目标：让存储硬件利润提高20%，如何实现这个看起来有些难度的目标，还有待观察。

从财报看，IBM存储收入还在下滑，高端存储明显疲软（当然从报告来看，竞争对手也不能幸免），只有FlashSystem呈现稳定增长态势，这款闪存系统再次为IBM的增长做出了贡献，再加上之前承诺投入十亿美元，闪存似乎成了IBM给存储业务注入的一个强心剂，只不过目前闪存在存储收入中的占比还很小。

Gartner预计在12月这个季度FlashSystem贡献的收入大约为4670万美元，相比上个季度的3710万美元有所增长。相比之下根据Gartner的预计，EMC的XtremIO的收入为4950万美元，NetApp FE540的收入为1460万美元。

所以从目前来看，现有存储产品不太可能在短期内实现足以推动整体存储收入上扬的增长，但IBM系统与科技部新兴市场存储业务副总裁Laura Guio女士强调说，“今年将有存储新品发布……IBM将保持在存储系统方面的领先地位。”

市场对于对存储的需求是永不满足的：结构化数据、非结构化数据以及智能分析。IBM的存储战略击中了这些要点——规模、敏捷性、对商用硬件的利用。IBM有很好的存储产品和技术，但面临严峻的挑战是，有太多像Nimble、Nutanix和Scality这样有潜在杀伤力的初创公司和像EMC、NetApp和HDS这样的主要竞争对手，当务之急是找到新的技术突破点，改变运营的一些想法和方案。

变与不变，稳住根基

“在IBM工作的25年中，我看到了很多改变。”还未等记者开始提问，Guio女士就这样坦言说。这几年的若干次采访中，她从内而外散发出的强大气场和对IBM的坚定信心令人印象深刻。如今，谈到正在经历起伏的IBM，她颇为感慨，“我父亲从1964年开始在IBM工作，在这四五十年间，我和父亲两代人历经了IBM的数代变革……发展至今，IBM还在，不会被轻易动摇。”

在IBM决定将x86服务器业务出售给联想之后，IBM CEO曾明确向股东表示，不会退出硬件业务，回击了关于IBM打算抛弃陷入困境的存储业务，转向专注于高利润领域如软件和服务的传言和猜测，同时强调称，存储是IBM的一项当务之急，要让存储成为IBM以硬件为核心的系统与科技事业部（以下简称STG）最大的业务线。

看起来，IBM想借存储来提振IBM境况不佳的硬件业务，但这不是一件轻松的事情。在采访中Guio女士向记者表示：“我们看到是整个存储行业都在放缓，不只是IBM，其他竞争对手也没有实现他们预期中的增长。企业需要的，是以创新的方式管理数据，而不是单纯地管理存储。与竞争对手不同，IBM强调的是全局的战略，硬件融入软件的思想。”

从战略角度来看，IBM存储正在扭转方向，并且为这种转变浇筑地基，例如软件定义存储和时下最热的闪存技术。Guio女士认为，闪存阵列市场的竞争越来越激烈，闪存技术的革新是需要大量投入的，从长期来看，并非所有玩家都有能坚持下来的实力，而前不久IBM宣布投资十亿美元加强其闪存业务。

需要注意的是，IBM的存储销售是与IBM System x服务器紧密联系的。IBM出售了x86服务器业务之后，必须加倍努力维持其存储业务，特别是眼下联想与存储巨头EMC正越走越近。“与出售给联想的x86服务器搭售的存储以低端存储为主，例如V3700系列，再加上只针对中国市场的V3500，联想将继续出售这些存储系统。IBM正在与联想紧密合作，以保证这部分存储业务持续下去。”Guio女士向记者表示。

“EMC与联想在存储方面合作目前只面向中国市场。我想EMC现在一定很担心，因为联想在收购IBM x86服务器业务之后，亲密的存储合作伙伴不止是EMC了。而且往高端看，往全球范围看，IBM在服务器搭售存储上的经验要比EMC更丰富，所以纵观整个系统IBM拥有更大的优势。”

其实摆在EMC面前的问题何尝不是IBM也要面对的，但不管怎样，移动、社交和云，这些都围绕着数据展开，而数据最终走向存储，存储有是基础设施三大支柱之一，IBM深知这一点，因此卖掉低端服务器业务之后，STG群组的重点自然落到的存储上，再加上动辄数十亿美金的投资，难怪Guio有底气地说，相信大家会明白，IBM存储不会消失。

怒放也好，再造也罢，蓝色巨人是时候做出大的改变了。