决战中端：戴尔闪存阵列改写企业存储经济性

作为解决日益加剧的存储IOPS和延迟问题的利器，闪存正在被越来越多的企业接受并使用，围绕着全闪存阵列和混合阵列的讨论进入白热化。在中国，市场对闪存的接受度有了非常大的提升，不少企业用户开始提出对闪存阵列的需求，特别是一些经济快速增长地区的中型企业用户。

闪存价格的下降速度比硬盘更快，如PCIe卡、专用设备和共享存储等新型存储开始出现，多核处理器既提高了处理器利用率，也提高了单台服务器用户对更多I/O的需求。因此，很多用户愿意投资闪存技术来做优化。

闪存的最佳应用是交易型和I/O密集型的工作负载，例如索引、数据仓库、OLTP和VDI。现在在中国，对性能要求极高的电商企业可以说没有闪存就“活不下去”，因为他们需要闪存支撑庞大的交易量，普通盘是做不到这一点的。

企业开始寻找能突破传统的成本边界、以较低成本提供全闪存性能的供应商，将各种闪存驱动器类型与自动分层相结合，这是企业以磁盘的价格获得全闪存性能的最好方式。

与此同时，亚太地区对于光纤通道的青睐正在逐步升温。根据IDC的统计数据显示，亚洲市场上售出的中端阵列产品有79%采用光纤通道标准，市场规模达到6.6亿美元，这一数字在北美市场仅为39%。

在这种变化之下，戴尔决定紧跟市场对闪存需求变化的步伐，专门面向该地区推出一款售价控制在10万美元以下的闪存阵列。SC4020是戴尔存储SC4000家族的第一款产品，已经正式在包括中国在内的亚太区首发，今年晚些时候在全球范围推出，其目标是以具有杀伤力的价格使大多数存储客户都用得起企业存储功能和成熟的企业存储特性。

SC4020阵列在2U机箱内可配置24个硬盘插槽和8个8Gb光纤通道端口，最多支持120个硬盘（413TB），采用双控制器设计，以及主频为2.5GHz的4核英特尔至强E3-1265L v2处理器。它是一套统一化存储设备，通过可选的FS8600前端支持NAS，使用者可以根据自身需求将其作为NAS或者SAN使用。

SC4020阵列支持光纤通道连接并补充了基于iSCSI的戴尔EqualLogic解决方案，可选的扩展柜包括SC200和SC220，它能够在单个2U的SAN中支撑起10000个Exchange邮箱。除了全闪存之外，SC4020也可配置为由传统磁盘、MLC以及SLC闪存组成的分层存储，桌面虚拟化等热门应用厂商将是这款闪存阵列推向市场早期所瞄准的目标。

SC4020主要面向中等规模（2.5万至5万美元入门级亚太与日本去市场）的企业和分布式企业（远程办公和分支办公/部门级核心到边缘），可以将所有热数据放在闪存上，同时闪存分级，保存在硬盘上的数据也可获得较高性能。

与更大外形规模的SC8000一样，SC4000系列支持戴尔特有的“流动数据”（Fluid Data）技术，包括Data Propression在内该技术运行于后台，可配置和优化所有驱动器上的数据布局。写入数据和其他热数据会被放置于最快的RAID级别上性能最高的层中，并且随着数据逐步老化，系统会进行自动识别并将其转移到更廉价的存储上，直到它再次活跃起来。简而言之，将数据在需要的时刻放置于需要它的准确位置，实现高IOPS和成本节省组合。

虚拟化的Storage Center平台将所有可用的存储默认组合到单个池中，因为各个磁盘和卷可支持多个RAID级别，所以不需要预先分配RAID组，整个池的性能和容量会同时提供给所有RAID组，并且会依据在极细粒度的512KB块级别上跟踪的实时元数据，根据需要动态扩展或紧缩这些性能和容量。

因此SC4020具备SC8000的全部特性，但更加经济和紧凑，主要为价值6.6亿美元的亚太与日本地区中等规模光纤通道市场而开发。SC4020在硬件、软件、服务以及渠道方面都有不一样的策略，它和Compellent之间的主要差别在于可扩展性和端口数。如果一家小企业不做更多的扩展，那个一台配置24驱动器的系统就可满足需求。而且考虑到中国中小企业IT水平参差不齐，所以软件和许可都是打包形式的。

如何打破存储和服务器的界限，让数据离计算更近，这是企业与厂商都在思考的问题。随着需求的变化，企业级存储的技术优势现在已经逐渐延伸到中等规模部署环境中了。在戴尔看来，闪存阵列不应作为一套孤立的、需要单独管理且缺乏复制与分层等必要机制的系统，而是应该作为现有存储阵列环境中的组成部分，能够继承该环境的管理与数据管理能力，最大限度地在企业环境中发挥其性能优势。