平淡之中现潮流——2007年上半年存储技术回顾

    与前几年相比，2007年上半年的存储行业显得平淡许多，既没有成规模的重量级产品发布，也没有特别激动人心的新概念问世。至于业界盛会，众所周知，一年两度的SNW（网络存储世界），春季的地位向来是逊色于秋季的，而Storage Decisions等知名活动的重心也在下半年。

    当然，就此说存储行业“盛景”不再未免过于草率，我们应该看到过去的这半年具有非常浓重的调整色彩。在过去的两年中，我们经历了从2Gb/s FC（2GFC）到4Gb/s FC（4GFC）的转换，VTL（虚拟磁带库）阵营的壮大，CDP（持续数据保护）和重复数据删除（Data De-duplication，也称“去除数据副本”）等概念的热潮，而这些，都是需要时间来消化的。

存储系统：提速不易，降温可行？

    5月中旬，日立数据系统（HDS）推出了其高端存储系统的最新版本——USP V。在之后的一个月里，HDS的两个OEM客户——Sun和HP——也相继推出了基于USP V的新系统。

    虽然4GFC已经在中端新品中占据主流，但USP V却是第一款支持4GFC的企业级存储系统，在对EMC Symmetrix DMX-3和IBM DS8000系列构成压力的同时，也反衬出存储系统提速之不易。有消息说，主要的存储厂商希望2008年能推出支持8Gb/s FC（8GFC）的产品，如此看来，情况似乎不是很乐观。

    USP V另一个值得关注的特性是自动精简配置（thin provisioning）。与其他市场相比，存储行业中的中小厂商更为活跃，几年前3PAR公司就率先将自动精简配置引入应用领域，旨在确保物理磁盘容量只有在用户需要的时候才被使用。这项技术能让前端的服务器以为存储设备安装了比实际要多的存储容量，从而提高存储空间的利用率。

    自动精简配置的兴起，顺应了近两年来流行的节能大势，因为这可以减少实现同样功能所需的磁盘数量，从而有助于降低能耗。在4月中旬举行的春季SNW上，以自动精简配置为代表的所谓“绿色存储”成为时尚，LeftHand Networks、Cloverleaf、DataCore、Pillar Data，EqualLogic等厂商都已具备或正在开发类似的技术。不过，大厂商的影响力仍然不容忽视，USP V的出现将自动精简配置的关注度提升了一个层次，而惠普StorageWorks EVA4100、6100和8100系列的加入，很可能进一步促进该技术的普及。

磁带存储：LTO-4带来希望

    在过去的两年中，磁带技术仿佛被各种磁盘存储逼到了墙角，面对VTL、CDP和重复数据删除轮番上阵的“组合拳”几无招架之力。这种不利局面，直到今年的第二季度才有所改观。
戴尔在春季SNW上率先推出了采用第四代LTO技术的LTO-4磁带驱动器，随后腾保、IBM和HP相继跟进，形成了一股LTO-4的小高潮。

    与上一代的LTO-3相比，LTO-4的容量增长了一倍，而性能（传输率）的提升幅度却只有50%，没有延续前几次换代时容量与性能双翻番的传统。实际上，磁带阵营或多或少地已经感觉到与磁盘技术比拼速度是不明智的，大容量、相对低廉的介质成本和较长的保存时间才是己方的优势所在。

    LTO-4还引入了对加密技术的支持，AES-256数据加密技术确保用户的数据信息在磁带丢失或被盗的情况下不被非法访问。2005年发生的几起重大的用户磁带丢失事件令磁带技术的安全性受到空前的怀疑，磁带加密势在必行。LTO-4磁带驱动器通过驱动器级快速加密功能，可以满足多种数据安全需求。
加密技术的出现，令磁带的传送更为安全，一定程度上有助于提高其在备份应用中的地位。不过，面对各种远程传输优化技术的挑战，恐怕还是强调长期保存的归档应用更为适合它。

存储与服务器进一步融合

    Intel与微软对存储领域的渗透，令服务器和存储之间的界限日益模糊起来。一些IA架构的服务器，大量增加磁盘仓位之后，便可摇身一变成为低端的存储设备，虽然这种做法为部分“根正苗红”的存储厂商所不齿，但却在潜移默化之中改变着存储市场的格局。

    微软去年推出的Windows Storage Server 2003（WSS2003）R2引起的反响并不是很强烈，可效力还是蛮持久的。HP继去年第四季度推出AiO400/600之后，不久前又推出了新的AiO1200。AiO系列基于HP的ProLiant服务器架构，戴尔的PowerVault NX1950也是类似的做法。

    相比之下Intel的参与程度则更高。春季SNW上Intel宣布推出业内第一款集成四核CPU的2U、12硬盘槽位存储服务器，随后开始提供给其服务器客户。由于有能力独自开发出像样的存储系统的服务器厂商并不是很多，Intel提供的“帮助”可能会在较长时间之后促成存储生态环境的演变。

SAS与iSCSI走向成熟

    在多次轻信厂商宣传造成不快之后，用户们的自我防范意识逐渐加强，使得一些本来很有前途的技术也面临质疑，SAS（串行连接SCSI）和iSCSI都先后“代人受过”。

    SAS的不幸部分源于推动者们过于乐观的估计——按照他们的说法，这项技术在去年就应该很普及了。你可以怀疑推动者们是蓄意夸大，却不应该由此否定该技术的价值。事实上，现在已经被广泛接受的SATA技术也曾有过类似的遭遇。

    在服务器领域，SAS已经悄然取代并行SCSI的地位，成为新产品中的主流磁盘接口，而在存储系统中，它还停留在低端，挺进中端尚有一定的难度，因为那里是FC的地盘。

    iSCSI与FC的竞争态势更为直接，不过以太网庞大的用户基础、×10的增长速率和价格优势是它最大的法宝。中低端存储系统中采用iSCSI的越来越多，高端系统中也逐渐增加了对其的支持。

    以往的iSCSI系统多采用廉价但低性能的SATA磁盘，SAS的逐渐成熟使其在性能上也可以与相竞争的FC存储系统抗衡，杀伤力已逐渐显露。一旦打开突破口，未来的格局值得期待。