XL Batteries 利用石化基础设施储存太阳能和风能

一家名为 XL Batteries 的年轻创业公司正在开发一种新型的有机电池技术。从硫和钠到锰和有机分子，许多材料都试图取代无处不在的锂离子电池，但迄今为止都未能成功。有机电池由地球上最丰富的化学元素（包括碳、氧和氮）构建，本应比当今使用金属的电池更便宜，但始终无人能够突破这一技术壁垒。

XL Batteries 的联合创始人兼首席执行官 Tom Sisto 向 TechCrunch 表示，他们开发的新化学技术不仅比以往的有机电池更便宜、更安全、更耐用，而且比锂离子电池本身具有更多优势。"资本成本将会非常低，"Sisto 说。

不过，不要期待在下一代电动汽车中找到该公司的产品。XL Batteries 使用的储能液体比当今的锂离子电池更庞大和沉重。这就是为什么公司瞄准电网规模储能市场，因为这个市场更关注规模、成本和安全性，而不是重量或能量密度。

该公司向 TechCrunch 独家透露，他们已经为专门从事石化品储存的 Stolthaven Terminals 公司建造了一个示范装置。第一个装置相对较小，但一旦解决了问题，公司就可以快速建造更大的电池，Sisto 表示。他之所以如此乐观，部分原因是电池的一个关键组件仅仅是一个储存罐。"如果我们使用他们（Stolthaven）最大的两个储罐，就能构成一个 700 兆瓦时的电池，"Sisto 说，"这足以为约 25,000 户家庭供电一整天。我相信他们在休斯顿的基地有 400 个储罐。"

XL Batteries 正在建造所谓的流动电池。基本的流动电池由两个通过泵连接的储罐组成，两种液体流过一个膜。充电时将离子推上一个象征性的"山坡"，将其储存在其中一种液体中。放电时，这些离子流回另一侧，在此过程中释放电子。

流动电池是一项古老的技术，最早发明于 19 世纪末。但由于体积庞大和相对较低的能量储存量而受到限制。较新的型号提高了能量储存量，但由于使用的液体具有腐蚀性，需要昂贵的泵和其他设备材料，因此仍然相对昂贵。

有机电池已经被提出一段时间了，但它们一直难以实现，因为当大多数有机分子携带额外电子时，它们往往会迅速分解。那些存在时间较长的需要制冷，即使这样也会在几个月内分解，Sisto 说。

即使有了更稳定的分子，Sisto 也知道 XL Batteries 必须更便宜才能成功。在哥伦比亚大学研究期间，他发现了一个令人鼓舞的迹象：他研究的一种有机化合物打破了单个分子接受电子数量的最高记录。当时，该分子必须悬浮在有机溶剂中，这种溶剂既昂贵又易燃。最终，他和合作者们成功使其在中性 pH 值的水中保持稳定。这时，他知道他们可以围绕它建立一家公司。

XL Batteries 的一个装置由三部分组成：一个 40 英尺的运输集装箱和两个储罐。公司专有的膜和其他组件安装在运输集装箱中，然后将一个或多个集装箱连接到储罐上。储罐的大小决定了电池的容量，而运输集装箱的数量决定了电池充放电的速度。

由于公司使用了大量现成的技术，Sisto 表示 XL Batteries 可以很快开始建造更大的电池。"商业设计已经基本完成，"他说。公司正在与一家已经设计过其他流动电池的工程公司合作。"他们已经具备了所有这些要素。"

除了像 Stolthaven 这样的早期客户外，XL Batteries 正在寻求与独立发电商合作，建造支持电网的电池，特别是在德克萨斯州，这样的装置已经变得很普遍。"我们相信这个项目的经济效益非常具有吸引力，"Sisto 说。